Serpents constricteurs, communément appelés "boids" (membres de la famille taxonomique Boidae ), sont un groupe diversifié de serpents. Plusieurs variétés sont populaires comme animaux de compagnie et si certaines peuvent convenir aux propriétaires de serpents débutants, plusieurs ne le sont pas.
Ces serpents partagent un trait commun de tuer leurs proies par suffocation, mais il existe des différences significatives dans l'habitat, l'histoire naturelle et les exigences de soins. Bien que les termes boa et python évoquent souvent les grands serpents tueurs, ce n'est pas tout.
- Noms : Python royal (Python regius ) Python à queue rousse ou boa constrictor (Boa constrictor imperator ou Boa constrictor constrictor ); Python birman (Python bivittatus ) Python réticulé (Python reticulatus ) et autres
- Taille : Entre 15 et 20 pieds de long (ou plus) et pesant environ 200 livres
- Durée de vie : Selon la race, peut vivre jusqu'à 50 ans
Comportement et tempérament des serpents constricteurs
Il y a de gros serpents potentiellement dangereux dans ce groupe, mais les membres plus petits et dociles de la famille peuvent devenir des animaux de compagnie attrayants. Certains sont assez curieux, actifs et facilement apprivoisés.
Malheureusement, il y a eu plusieurs cas où de grands pythons ont causé des blessures graves et même la mort à des humains, à la fois des enfants et des adultes. Bien que cela se soit produit avec de très gros serpents constricteurs, ce sont certainement des événements isolés. Cependant, les risques existent, et une éducation et des précautions appropriées sont nécessaires pour prévenir les incidents tragiques.
N'achetez pas un serpent en mauvaise santé, et si vous avez déjà des serpents à la maison, mettez un nouvel arrivant en quarantaine pendant au moins trois à six mois (et assurez-vous toujours de vous laver les mains entre les manipulations de serpents).
Logement des serpents constricteurs
Une longueur de huit pieds est souvent reconnue comme un seuil de sécurité; tout serpent qui atteint une longueur adulte de plus de huit pieds nécessite un enclos très sécurisé et les experts recommandent souvent que deux personnes soient présentes pour manipuler de si gros serpents. C'est une bonne idée d'avoir un gestionnaire pour chaque quatre pieds du serpent; par exemple, trois personnes pour manipuler un serpent de 12 pieds et quatre personnes pour un serpent de 16 pieds.
L'alimentation est une période vulnérable pour les propriétaires de grands serpents et il est recommandé qu'il y ait au moins une autre personne présente lors de l'alimentation pour aider si nécessaire. (La plupart des serpents constricteurs ne mangent qu'une fois tous les 10 à 14 jours).
D'autres considérations importantes, autres que la taille, incluent la source, les besoins des animaux et le logement en fonction de l'espèce. Il existe une variation significative dans les modalités de soins et de logement entre les différentes espèces.
Nourriture et eau
La règle générale concernant l'alimentation de n'importe quelle race de serpent est d'éviter de donner des proies plus grandes que la partie du corps la plus large du serpent. Bien que vous ne devriez jamais nourrir les boas ou les pythons à la main, vous devriez également éviter de les manipuler pendant au moins un jour après qu'ils aient mangé. Il y a de fortes chances de régurgitation si le serpent n'a pas suffisamment de temps pour digérer sa proie.
La plupart des boas et des pythons préfèrent se cacher en mangeant leur proie. Leurs enclos devraient avoir des caches à cet effet; vous pouvez vous attendre à ce que votre animal constricteur disparaisse dans une zone cachée pendant les repas et pendant un jour ou deux après.
Si vous avez l'espace et les ressources nécessaires, de nombreux experts recommandent de nourrir les gros serpents dans un enclos différent de leur cage d'origine. De cette façon, ils ont tendance à associer l'alimentation uniquement à la cage d'alimentation et sont moins susceptibles d'approcher une personne entrant dans la cage d'accueil.
Choisir votre serpent constricteur
Les pythons birmans sont généralement doux mais ce sont des serpents extrêmement grands et puissants. Ils font partie des races les plus populaires comme animaux de compagnie, mais il est important de noter que même les Birmans ont été impliqués dans des incidents mortels.
Les boas à queue rousse (communément appelés boa constrictors) ne sont pas aussi grands mais sont tout de même puissants et déconseillés aux débutants.
Les pythons réticulés deviennent très gros et ont la réputation d'avoir un mauvais tempérament; ils ne conviennent que pour les manipulateurs très expérimentés s'ils sont conservés. Les pythons réticulés sont les serpents les plus longs du monde et sont de bons nageurs.
Les serpents élevés en captivité sont préférables aux serpents capturés dans la nature, car les serpents élevés en captivité sont généralement plus apprivoisés, moins nerveux, moins stressés et ont moins de maladies. Il peut également être plus facile de les nourrir, surtout avec des proies tuées.
Les pythons arboricoles et les boas ont tendance à avoir des besoins plus stricts en matière de logement et de contrôle de l'humidité et de l'environnement; ils peuvent être plus difficiles que les espèces terrestres.
Le meilleur serpent constricteur pour les débutants est le python royal, bien qu'il soit notoire qu'il refuse de se nourrir en captivité :assurez-vous que votre serpent est élevé en captivité et, si possible, demandez au vendeur de vous montrer comment il se nourrit. Tenez également compte de la longévité du serpent :un python royal en bonne santé, par exemple, peut espérer vivre entre 30 et 40 ans.
Tous ces serpents sont carnivores et la plupart des experts recommandent de nourrir les proies tuées. Non seulement c'est plus facile pour le propriétaire, mais il n'y a aucun risque que le serpent soit mordu ou autrement blessé par la proie; une souris ou un rat peut infliger des blessures importantes à un serpent si on lui en donne l'occasion.
Problèmes de santé courants
La maladie à corps d'inclusion est une considération importante avec les boids. Ce virus est mortel chez les pythons et les boas qui présentent des symptômes. Il est impossible de dire avec certitude si un serpent a été exposé (et certains serpents sont des porteurs asymptomatiques), et cela peut prendre des mois avant que les signes n'apparaissent.
Si un serpent présente des symptômes de MICI, il peut avoir des difficultés à se défaire, de l'anorexie, de la constipation, des tremblements et une perte de contrôle moteur. De nombreux serpents atteints de cette maladie meurent de faim parce qu'ils ne peuvent digérer aucun aliment.
Les constricteurs, comme beaucoup d'autres reptiles, sont également sensibles aux infections respiratoires et à la pourriture de la bouche ou à la stomatite. La pourriture de la bouche se manifestera par une décoloration rougeâtre autour et dans la bouche de l'animal. Un serpent avec une infection respiratoire respirera avec la bouche ouverte ou une respiration sifflante.
Toutes ces conditions doivent être traitées par un vétérinaire qui a une expertise dans les reptiles, idéalement une expérience avec les constricteurs.
Races de serpents constricteurs
Si vous êtes déterminé à avoir un constricteur comme animal de compagnie, vous voudrez peut-être envisager quelques races qui conviennent mieux à la captivité.
- Python royal
- Boa constricteur
- Python birman
Pour un aperçu des pythons, boas et autres serpents, consultez nos profils d'autres races de serpents.
