Les fouets et les cravaches sont l'un des symboles les plus emblématiques de l'équitation, mais vu la façon dont ils sont parfois utilisés, c'est presque dommage. Un fouet ou une cravache peut être un outil utile s'il est utilisé à bon escient. À l'inverse, ils peuvent être des instruments de torture s'ils sont utilisés dans la colère ou pour la coercition. Il y a certainement une bonne et une mauvaise façon d'utiliser ces aides artificielles. Il n'est pas nécessaire d'aller bien loin pour constater qu'une culture est surexploitée ou utilisée de manière inefficace.
Correctement utilisé, un fouet est une extension de votre bras ou de votre jambe. Si votre cheval est entraîné à avancer dans la main avec une tape sur le dessus de la hanche, cette queue peut également être utilisée pendant que vous montez pour renforcer vos aides à la jambe et au siège. Si votre cheval est un peu paresseux, la simple présence du fouet suffit souvent à le motiver à prêter plus d'attention à vos signaux. Quelques coups de fouet peuvent suffire à inciter un cheval récalcitrant à avancer ou à pousser un cheval hésitant à traverser un pont ou un cours d'eau. Un fouet peut également être utilisé pour encourager un cheval à faire plus d'efforts pour s'approcher d'un saut ou simplement marcher directement à travers un champ rempli d'herbe luxuriante plutôt que de baisser la tête pour voler des bouchées pendant que vous montez. L'important est de vous assurer que votre utilisation d'un fouet est un dernier recours.
Mauvais usage et abus
Si toutefois, vous vous retrouvez à utiliser un fouet pour faire plus que tapoter votre cheval, vous risquez d'abuser de l'aide et de rendre votre cheval effrayé ou agressif. Les personnes qui utilisent des fouets pour essayer d'intimider les chevaux constatent qu'ils peuvent aggraver le problème. Si le problème est quelque chose comme amener un cheval à traverser un ruisseau, les frapper avec un fouet peut les rendre encore plus anxieux car le cheval s'associe à la traversée effrayante de l'eau. Cela ne fera que le rendre plus hésitant à traverser l'eau la prochaine fois que vous sortirez. Frapper un cheval peut être contre-productif. Un cheval ne doit jamais être frappé assez fort pour laisser une marque sur la peau ou le pelage. Une tape est acceptable, mais si vous utilisez tout votre bras pour appliquer le fouet, vous en faites probablement un mauvais usage.
Utiliser un fouet depuis le sol
Lorsque vous êtes au sol, vous pouvez utiliser un fouet pour indiquer à votre cheval de faire un pas en avant tout en le menant et le fouet vous permet d'aller plus loin en arrière pour taper sur la hanche du cheval. Une vague rapide du fouet devant le visage de votre cheval peut faire s'arrêter un cheval insistant et prêter attention rapidement. L'utilisation d'un fouet de cette manière vous permet de garder une distance de sécurité avec votre cheval et vos mains en toute sécurité sur la ligne de plomb. Pour le travail préparatoire, un long fouet de dressage, une baguette "TTeam" ou un "bâton de carotte" est le plus facile à utiliser.
Un fouet est une aide très utile lors de la fente et la plupart des signaux que vous donnerez se feront par le biais du fouet de fente. Un fouet de longe ne touche jamais le cheval mais est sauté ou pointé, selon ce que vous demandez à votre cheval de faire.
Rouler avec un fouet
Depuis la selle, un fouet renforce vos aides à la jambe et au siège. Lorsqu'un cheval est un être lent ou hésitant, appliquez d'abord des aides naturelles - jambes, siège et mains - pour lui demander de continuer. Si vous sentez que le cheval ne prend pas le signal au sérieux, tapotez légèrement pour demander au cheval de « se réveiller ». Cela doit être fait instantanément, afin que le cheval relie l'action du fouet aux aides à la jambe et au siège. Le robinet doit passer derrière votre jambe, et c'est l'une des raisons pour lesquelles les cravaches de dressage sont plus longues que les cravaches.
Les cravaches sont un peu plus courtes et elles sont utilisées pour taper sur l'épaule d'un cheval, plutôt que d'atteindre derrière la jambe du cavalier. Pour taper plus en arrière, le cavalier doit tenir les rênes d'une main tout en utilisant l'autre pour passer la main derrière la jambe du cavalier ou les hanches du cheval.
Les fouets ou les cravaches utilisés pour dresser un cheval peuvent être tenus de chaque côté du cheval, selon la jambe que vous souhaitez cibler. Si votre cheval a l'habitude de faire peur, vous pouvez porter un fouet sur le côté où il fait peur pour lui rappeler de rester droit. Rappelez-vous toujours d'utiliser d'abord vos aides pour les jambes et le siège, même pour corriger une peur. Il est très facile de compter sur des aides artificielles telles que des fouets sans apprendre à utiliser correctement les aides naturelles. Dans le ring d'exposition, il y a un bon et un mauvais côté pour porter un fouet, alors vérifiez les règles d'exposition pour votre discipline particulière. Par exemple, de nombreuses personnes entraînent leurs chevaux avec des fouets de dressage, mais les fouets ne sont pas autorisés dans la plupart des épreuves de dressage.
Comment tenir
Pour tenir correctement un fouet pendant la conduite, la poignée du fouet passe sur votre paume, avec le bouton vers le haut. De cette façon, il sera parallèle à la rêne que vous tenez. S'il y a une boucle sur la poignée, faites-la glisser sur votre main jusqu'à vos jointures. C'est ainsi que le fouet ou la récolte ne glisse pas vers le bas pendant que vous roulez. Vous ne voulez pas faire glisser la boucle autour de votre poignet car si vous tombez, votre poignet sera maintenu contre le fouet, ce qui est potentiellement blessant. Tu ferais mieux de lâcher le fouet quand tu tombes.
Les fouets de dressage ont souvent un gros bouton sur le dessus qui les empêche de glisser hors de votre main. Si ce n'est pas le cas, il peut être utile d'enrouler un "beignet" de ruban adhésif autour du dessus. Vous le trouverez peut-être plus confortable et équilibré si vous tenez le fouet à quelques centimètres du manche, plutôt que tout contre le dessus. Le fouet repose ensuite sur votre cuisse, prêt à renforcer votre aide pour les jambes.
Conduire avec un fouet
Un fouet est presque une nécessité lorsque vous conduisez votre cheval. Un long fouet d'attelage ou de buggy vous permet d'indiquer le cheval sur ses hanches car, bien sûr, il est impossible de l'indiquer avec vos mains, vos jambes ou toute autre aide naturelle autre que votre voix. Encore une fois, le fouet ne sert qu'à tapoter le cheval.
