Bien qu'elle existe depuis des siècles, il y a beaucoup de débats pour savoir si l'équitation est un sport, un passe-temps ou une activité. Dans de nombreux cas, c'est parce que ceux qui remettent en question ses avantages athlétiques et son niveau de compétence n'ont expérimenté l'équitation que sous la forme d'une randonnée en vacances ou d'une balade de loisir sur le cheval apprivoisé d'un ami ou d'un membre de la famille.
Selon l'Oxford Dictionary, un "sport" est défini comme une "activité que vous pratiquez pour le plaisir et qui nécessite un effort ou une habileté physique, généralement pratiquée dans un domaine particulier et selon des règles fixes". Selon cette définition, l'équitation est sans aucun doute un sport . Voyons comment l'équitation répond à la définition acceptée du sport.
Compétences athlétiques et avantages
Les sports exigent des efforts physiques ou des compétences, et l'équitation exige les deux. La plupart des gens, athlètes ou non, ressentiront des douleurs musculaires et des courbatures après une randonnée car des muscles différents sont utilisés pour monter à cheval par rapport aux activités normales. L'équitation nécessite également de la flexibilité, de l'agilité, de l'équilibre et de la conscience pour influencer les mouvements d'un cheval. La force physique est importante, en particulier dans les jambes et le dos, mais guider un cheval est souvent une question de finesse plus que de prouesses physiques.
Conditionnement physique
Alors que beaucoup de gens prétendent que « le cheval fait tout le travail », quelques minutes de trot ou de galop peuvent accélérer votre rythme cardiaque et votre respiration. En selle, tous les muscles du cavalier sont sollicités activement ou passivement pour rester en équilibre et en communication avec le cheval. Cela favorise l'activité aérobie et l'endurance des mouvements de faible intensité entre les signaux, et l'activité anaérobie des mouvements courts et de haute intensité pendant les signaux.
Outre les exigences physiques liées à la selle, l'équitation comprend des exigences physiques au sol. De nombreux cavaliers sont impliqués dans tous les aspects des soins de leur cheval, qui peuvent inclure le nettoyage des stalles, l'empilement des sacs de foin et d'alimentation, le transport des seaux d'eau et des selles, et d'autres tâches d'écurie.
Conditionnement mental
Les sports ont des avantages au-delà du physique. La stratégie, la mémoire, la confiance et les compétences sont des composantes nécessaires de nombreux sports, y compris l'équitation. Comme les joueurs de football mémorisant un manuel de jeu, les cavaliers doivent mémoriser les tests de dressage, les parcours de saut, les schémas de reining et les manœuvres de maniement.
De plus, les chevaux répondent aux commandes, appelées « aides ». Ceux-ci peuvent être complexes et en couches, et les chevaux de haut niveau répondent aux moindres mouvements comme un signal. Les cyclistes doivent comprendre et appliquer les aides instantanément - et de manière stratégique - pour obtenir la réponse qu'ils recherchent. Les cavaliers doivent également être adaptables et comprendre comment réagir si un cheval a peur ou manque un signal. Dans certaines situations, réagir rapidement et de manière appropriée peut faire la différence entre un petit hoquet et une chute avec une blessure grave.
Règles et règlements
Les sports ont généralement un organe directeur et des règles et règlements stricts pour la compétition, même au niveau amateur. Les sports équestres comprennent une variété de disciplines, telles que le dressage, le saut d'obstacles, le concours complet, la corde, le reining, le plaisir occidental, l'équitation, le polo, le rodéo, l'attelage et la course. Chacune de ces disciplines a un ensemble de règles et de règlements stricts pour l'habillement, la sellerie et l'habillement. Selon la discipline, il peut y avoir des règles régissant l'âge ou la race du cheval et les médicaments qu'il est autorisé à prendre.
En plus de cela, les disciplines ont souvent des organisations dirigeantes différentes avec des règles différentes. De nombreux cavaliers concourent également au niveau international, ce qui implique de respecter les règles de l'organisation locale régissant leur discipline.
L'équitation est-elle un sport individuel ou collectif ?
L'un des aspects uniques de l'équitation en tant que sport est que les participants concourent à la fois au niveau individuel et en équipe. La plupart des compétitions jugent le cavalier et le cheval comme une équipe et notent le cavalier en fonction de sa capacité à tirer le meilleur parti de son cheval. Dans certaines disciplines, les chevaux reçoivent également des scores individuels distincts d'un cavalier. Les cavaliers peuvent également concourir dans le cadre d'une équipe équestre pour une écurie, un lycée ou un collège, ou un pays, dans lequel tous les concurrents contribuent au score global de l'équipe.
Conclusion
L'équitation est un sport stimulant qui offre un conditionnement physique et mental, nécessite des compétences athlétiques et suit des ensembles de règles et de règlements rigoureux. Selon toutes les définitions, l'équitation est considérée comme un sport et les cavaliers et les chevaux sont considérés comme des athlètes à part entière.
