Qu'est-ce que la myasthénie grave ? Vous avez peut-être entendu ce terme et pensé que cela ressemblait à quelqu'un qui avait la bouche pleine de billes. De nombreux propriétaires de chiens n'ont aucune idée de ce qu'est réellement la myasthénie grave et de la manière dont elle affecte les chiens.
Qu'est-ce que la myasthénie grave ?
La myasthénie grave est une maladie neuromusculaire qui peut affecter les chiens, les chats et les humains. Elle est causée par une déficience des récepteurs de l'acétylcholine à la surface des cellules musculaires. Le manque de récepteurs ACh adéquats provoque une perturbation des signaux entre les nerfs et les muscles, entraînant une faiblesse musculaire dans diverses parties du corps.
Comment les chiens attrapent la myasthénie grave
La myasthénie grave peut être congénitale (présente à la naissance) ou acquise. Bien qu'aucune de ces formes ne soit très courante chez les chiens, la forme congénitale est la plus rare.
Myasthénie grave congénitale devient généralement apparente chez les chiots âgés de six à huit semaines. Ces chiens ne sont pas nés avec une quantité adéquate de récepteurs ACh. Ils montrent généralement des signes de faiblesse induite par l'exercice qui peuvent évoluer vers la paralysie et même la mort. Certaines races de chiens sont sujettes à la myasthénie grave, comme les Springer Spaniels, les Jack Russell Terriers et les Smooth Fox Terriers. Certains teckels naissent avec une forme de myasthénie grave qui se résorbe d'elle-même.
Myasthénie grave acquise commence chez les chiens adultes, généralement vers l'âge de deux à quatre ans. Il s'agit d'une forme de myasthénie grave à médiation immunitaire. Les anticorps du chien détruisent les récepteurs de l'ACh, entraînant une déficience. La myasthénie grave acquise peut affecter n'importe quel chien, mais certaines races de chiens peuvent être prédisposées.
- Akita
- Teckel
- Chien de berger allemand
- Golden retriever
- Grand Danois
- Labrador retriever
- Terre-Neuve
Signes de myasthénie grave chez le chien
Sans la quantité nécessaire de récepteurs ACh, il ne peut y avoir de transmission efficace du signal entre les muscles et les nerfs. Les muscles s'affaiblissent et ne peuvent pas effectuer d'importantes fonctions corporelles. Les chiens atteints de myasthénie grave peuvent présenter un certain nombre de signes.
- Intolérance à l'exercice ou faiblesse lors de l'exercice
- Faiblesse qui s'aggrave progressivement
- Effondrement soudain ou chute
- Dormir les yeux ouverts
- Abaissement des paupières
- Bave excessive
- Misérable/Régurgitation
- Passez au son d'un aboiement et/ou d'un gémissement
- Trouble de la déglutition (ou déglutition excessive)
- Toux (peut indiquer une pneumonie par aspiration)
- Difficulté à respirer (peut indiquer une pneumonie par aspiration)
La faiblesse musculaire causée par la myasthénie grave peut être généralisée (sur tout le corps) ou focale (n'apparaissant que dans des zones spécifiques du corps). Les zones focales les plus fréquemment touchées sont Dans les deux cas, les signes vont de légers à graves.
Faiblesse musculaire généralisée due à la myasthénie grave peut apparaître chez certains chiens sous la forme d'une intolérance à l'exercice qui s'améliore avec le repos. Certains chiens ont simplement du mal à marcher et se fatiguent facilement. À l'extrême opposé, certains chiens peuvent développer une paralysie soudaine due à la myasthénie grave.
Faiblesse musculaire focale due à la myasthénie affecte souvent les muscles de l'œsophage, du pharynx et du visage. Les signes peuvent être légers à graves. La faiblesse musculaire focale de la myasthénie grave entraîne le plus souvent une affection appelée mégaœsophage. Il s'agit peut-être du signe le plus courant de myasthénie grave acquise et il s'agit en fait d'une affection secondaire.
Le méga-œsophage est un élargissement de l'œsophage (le tube qui relie la gorge à l'estomac). L'œsophage a des muscles qui se déplacent de manière ondulatoire, envoyant de la nourriture et du liquide à l'estomac. Si un chien a un méga-œsophage, l'œsophage perd du tonus musculaire, grossit et ne peut pas fonctionner correctement. La nourriture et les liquides peuvent rester piégés dans l'œsophage et/ou être régurgités (cracher) par le chien.
Le méga-œsophage peut facilement entraîner une pneumonie par aspiration. Cela se produit lorsque des aliments ou des liquides sont inhalés dans les poumons et qu'une infection se développe. L'œsophage et la trachée (trachée) sont côte à côte, de sorte que les aliments ou les liquides peuvent facilement pénétrer dans la trachée si les muscles de cette région ne fonctionnent pas correctement.
La myasthénie grave acquise peut également amener certains chiens à développer un type de tumeur dans la poitrine appelée thymome.
Symptômes et traitements des maladies courantes des chiens
Comment les vétérinaires diagnostiquent la myasthénie grave chez les chiens
Si vous pensez que votre chien présente des signes de myasthénie grave ou de toute autre maladie, assurez-vous de contacter immédiatement votre vétérinaire.
Votre vétérinaire commencera par discuter des antécédents de votre chien avec vous, puis effectuera un examen physique approfondi. Des diagnostics supplémentaires, tels que des travaux de laboratoire et des radiographies (rayons X) peuvent être recommandés pour rechercher les problèmes sous-jacents. Il est très important d'exclure d'autres maladies, troubles ou blessures avant de poser un diagnostic définitif. Votre vétérinaire peut vous recommander d'amener votre chien chez un spécialiste vétérinaire (généralement un neurologue vétérinaire) pour vous aider à établir un diagnostic définitif.
Un test sanguin spécifique (test d'anticorps AChR) peut être effectué pour vérifier les anticorps dirigés contre les récepteurs de l'acétylcholine. Ce test peut diagnostiquer efficacement la plupart des chiens atteints de myasthénie grave.
Si les symptômes de votre chien sont faciles à remarquer, un médicament spécial peut être administré pour vérifier la myasthénie grave. Ceci est souvent appelé un test de Tensilon. Le chien reçoit une injection intraveineuse d'un inhibiteur de l'acétylcholinestérase appelé édrophonium. Si le chien souffre de myasthénie grave, le médicament entraînera une amélioration significative (bien que temporaire) de la faiblesse musculaire.
Traitement de la myasthénie grave pour chiens
Il n'y a pas de remède pour la myasthénie grave. Malheureusement, de nombreux chiots nés avec la myasthénie grave ne survivront pas. Cependant, il existe des traitements pour la myasthénie grave acquise qui peuvent aider de nombreux chiens à vivre une vie heureuse. En fait, certains chiens connaissent même une rémission spontanée après avoir été diagnostiqué.
La clé pour traiter avec succès la myasthénie grave de votre chien est de communiquer efficacement avec votre vétérinaire et de rester diligent dans les soins quotidiens de votre chien. Travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour mettre votre chien sur le meilleur plan thérapeutique. Respectez une routine régulière et signalez immédiatement tout changement dans l'état de votre chien. Les médicaments doivent toujours être administrés exactement comme prescrits par le vétérinaire. Ne modifiez jamais le traitement sans consulter votre vétérinaire.
Divers traitements peuvent être utilisés pour traiter les chiens atteints de myasthénie grave.
Agents anticholinestérasiques (pyridostigmine ou néostigmine) sont prescrits pour améliorer la transmission des signaux neuromusculaires. Ces médicaments peuvent prolonger l'action de l'acétylcholine au niveau de la jonction neuromusculaire. Les chiens atteints de myasthénie grave acquise doivent généralement continuer à prendre ce type de médicament à vie. Pour de nombreux chiens, ce traitement suffit à gérer leurs symptômes.
Thérapie immunosuppressive peut être envisagé si un traitement supplémentaire est nécessaire. Étant donné que la myasthénie grave acquise est à médiation immunitaire, les médicaments immunosuppresseurs peuvent être efficaces. Votre vétérinaire peut vous prescrire des corticostéroïdes pour supprimer le système immunitaire. Cependant, un traitement immunosuppresseur peut augmenter le risque d'infections, en particulier pour les chiens atteints de méga-œsophage qui sont déjà susceptibles de développer une pneumonie par aspiration.
Échange plasmatique thérapeutique est un traitement parfois utilisé pour les humains atteints de cas graves de myasthénie grave. Ceci est disponible pour les chiens dans certaines régions, mais son coût peut être prohibitif. Le TPE consiste à retirer le plasma "malade" et à le remplacer par du plasma d'un donneur sain. Cette thérapie peut être efficace chez les chiens atteints de cas très graves de myasthénie grave.
Soins de soutien est un élément majeur du traitement des chiens atteints de myasthénie grave.
- Les chiens atteints de mégaœsophage doivent être nourris avec de grosses "boulettes de viande" de nourriture en position verticale. Ce type d'alimentation peut permettre aux aliments de pénétrer plus efficacement dans l'estomac et réduire le risque de pneumonie par aspiration.
- Une fluidothérapie peut être nécessaire pour éviter la déshydratation, en particulier chez les chiens qui régurgitent des liquides.
- Les médicaments pour soutenir le système gastro-intestinal peuvent également être utiles (métoclopramide, cisapride, cimétidine).
- Les antibiotiques et les traitements respiratoires (comme les nébuliseurs) peuvent être nécessaires pour traiter la pneumonie par aspiration.
- Dans les cas graves de méga-œsophage, il peut être nécessaire de placer chirurgicalement une sonde gastrique afin d'acheminer les aliments directement dans l'estomac.
Suite au diagnostic de myasthénie grave, une hospitalisation peut être nécessaire pour stabiliser votre chien, surtout si des problèmes secondaires sont préoccupants. L'hospitalisation aidera également votre vétérinaire à surveiller de près votre chien pendant la période d'adaptation des médicaments.
Selon la gravité de la maladie de votre chien, les soins quotidiens peuvent prendre beaucoup de temps (surtout si votre chien a un méga-œsophage). Assurez-vous de rester organisé et de porter une attention particulière aux détails. Cependant, soyez patient avec vous-même et votre chien. Demandez l'aide d'amis et de membres de la famille si nécessaire. Envisagez de rejoindre une communauté d'autres propriétaires de chiens atteints de myasthénie grave ou de propriétaires de chiens atteints de méga-œsophage. Tenez un journal des médicaments et des traitements quotidiens afin que les choses soient moins susceptibles d'être manquées.
Peu importe à quel point vous surveillez votre chien, il est toujours possible que des problèmes surviennent. Votre chien devra peut-être être hospitalisé périodiquement pour traiter une pneumonie par aspiration ou d'autres problèmes secondaires. C'est pourquoi il est si important de communiquer avec votre vétérinaire tout changement chez votre chien, aussi petit soit-il.
