La myasthénie grave est une maladie neuromusculaire rare qui provoque une faiblesse musculaire chez les chiens et d'autres espèces. Certains chiens naissent avec la myasthénie grave en tant que maladie héréditaire, mais la maladie se développe le plus souvent plus tard dans la vie.
Les signes cliniques de la myasthénie grave sont variables, allant de difficultés digestives à une incapacité totale à marcher après un exercice.
Il n'y a pas de remède pour la myasthénie grave. Heureusement, des traitements existent pour contrôler les signes cliniques de cette maladie et de nombreux chiens affectés peuvent continuer à vivre une vie relativement normale.
Qu'est-ce que la myasthénie grave ?
La myasthénie grave canine est une maladie neuromusculaire, affectant les signaux transmis des nerfs aux muscles.
Dans un système nerveux normal, les nerfs activés libèrent un transmetteur appelé acétylcholine. Cette acétylcholine se lie à des récepteurs spécifiques sur les cellules musculaires, ordonnant au muscle de se contracter.
Chez un chien atteint de myasthénie grave, cependant, les cellules musculaires manquent d'un nombre normal de récepteurs à l'acétylcholine. Même lorsque les nerfs libèrent de l'acétylcholine, les cellules musculaires ne peuvent pas détecter le signal normalement. Par conséquent, les muscles ne se contractent pas normalement et une faiblesse musculaire est observée.
Bien que la myasthénie grave puisse être trouvée dans n'importe quelle race de chien, les races prédisposées incluent :
- Akitas
- Terrier Jack Russell
- Fox Terrier à poil lisse
- Pointeurs allemands à poil court
- Bergers allemands
- Golden Retrievers
- Grands Danois
- Labradors
- Terre-Neuve
- Terriers écossais
- Springer Spaniels
Causes de myasthénie grave chez le chien
La myasthénie grave canine est divisée en deux grandes catégories :congénitale et acquise.
La myasthénie grave congénitale est une maladie héréditaire. Les chiens affectés naissent avec un faible nombre de récepteurs de l'acétylcholine, ce qui entraîne une faiblesse musculaire. Les chiens atteints de myasthénie grave congénitale sont généralement diagnostiqués à l'âge de 6 à 8 semaines.
La myasthénie grave acquise, qui est la forme la plus courante, se développe à l'âge adulte. Des cas peuvent se développer chez les jeunes chiens adultes (1-4 ans) ou chez les chiens gériatriques (9-13 ans). Ces chiens naissent avec un nombre normal de récepteurs à l'acétylcholine, mais perdent des récepteurs plus tard dans la vie.
Cela se produit lorsque le système immunitaire du chien est déclenché pour reconnaître les récepteurs de l'acétylcholine comme étrangers, ce qui entraîne la production d'anticorps et la destruction des récepteurs de l'acétylcholine. La myasthénie grave acquise peut se développer spontanément (sans cause sous-jacente détectable) ou peut être causée par des conditions médicales, telles qu'un thymome (tumeur bénigne du thymus), un autre cancer ou une hypothyroïdie.
Symptômes de myasthénie grave chez le chien
Les chiens peuvent présenter divers signes liés à la myasthénie grave, selon la gravité de leur maladie et selon que leur état est focal (localisé à une partie du corps) ou généralisé.
Un effet courant de la myasthénie grave est le mégaœsophage, dans lequel l'œsophage (le tube qui transporte les aliments de la bouche à l'estomac) ne fonctionne pas correctement. Les chiens atteints de mégaœsophage régurgitent les aliments non digérés par un processus passif qui n'implique pas les contractions abdominales et le soulèvement associé aux vomissements. Dans de nombreux cas, un diagnostic de mégaœsophage est ce qui conduit à la découverte de la myasthénie grave.
Une autre présentation courante de la myasthénie grave est un chien qui s'affaiblit avec l'exercice. Ces chiens peuvent marcher ou courir normalement après une période de repos, mais deviennent extrêmement fatigués et semblent se raidir ou même s'effondrer (dans les membres postérieurs ou dans tous les membres) après une brève période d'exercice.
Les signes de myasthénie grave chez les chiens incluent :
- Régurgitation
- Faiblesse induite par l'exercice (en particulier dans les membres postérieurs)
- Changements de voix/aboiement
- Bave excessive
- Difficultés respiratoires
- Impossible de fermer les yeux, même en dormant
Diagnostiquer cette condition dans Chiens
Si votre vétérinaire soupçonne que votre chien est atteint de myasthénie grave, il procédera d'abord à un examen physique complet. Il existe une variété de résultats d'examen qui peuvent être associés à la myasthénie grave, y compris une faiblesse musculaire avec l'activité, une réduction du réflexe nauséeux, un aboiement anormal et une faiblesse des muscles du cou et du visage. Votre vétérinaire peut effectuer un examen neurologique approfondi, évaluant les réflexes de votre chien et d'autres fonctions neurologiques.
Une fois que votre vétérinaire suspecte une myasthénie grave, un test d'anticorps anti-récepteur de l'acétylcholine (Ach) sera effectué. Ce test recherche les anticorps produits contre les récepteurs de l'acétylcholine dans la myasthénie grave acquise et est considéré comme le meilleur test pour distinguer la myasthénie grave des autres maladies musculaires chez le chien. Les chiens atteints de myasthénie grave acquise ont presque toujours des niveaux élevés d'anticorps dirigés contre les récepteurs de l'acétylcholine.
D'autres tests peuvent également être recommandés, selon l'état de votre chien. Par exemple, si votre vétérinaire soupçonne un méga-œsophage ou une pneumonie par aspiration, une imagerie par rayons X de la poitrine de votre chien peut être recommandée. Des tests sanguins peuvent également être utilisés pour évaluer l'état de santé général de votre chien et rechercher des signes d'infection.
Comment traiter Myasthénie grave chez le chien
La plupart des cas de myasthénie chez le chien peuvent être traités. De nombreux chiens se rétablissent complètement avec un traitement approprié, bien que ce traitement soit généralement poursuivi pour le reste de la vie du chien.
Les options de traitement varient selon que votre chien souffre de myasthénie grave congénitale ou acquise. Les chiens atteints de myasthénie grave congénitale ne peuvent pas être guéris, mais peuvent recevoir des médicaments (appelés anticholinestérases) qui atténuent la faiblesse en augmentant la quantité d'acétylcholine dans le corps.
Les chiens atteints de myasthénie grave acquise peuvent recevoir un traitement pour la cause sous-jacente de leur état, si possible, ainsi que des anticholinestérases pour réduire les signes cliniques.
Si votre chien a développé un méga-œsophage à la suite d'une myasthénie grave, votre vétérinaire peut recommander des changements dans l'alimentation. Si votre chien a développé une pneumonie par aspiration à la suite d'un méga-œsophage, un traitement plus intensif peut être nécessaire.
Médicaments pour la myasthénie grave canine
La pyridostigmine (Mestinon®) est généralement prescrite pour le traitement de la myasthénie grave. Ce comprimé combat les effets de la myasthénie grave en augmentant la quantité d'acétylcholine dans le corps. Pour ce faire, il inhibe l'activité de l'acétylcholinestérase, une enzyme qui décompose l'acétylcholine. En augmentant la quantité d'acétylcholine disponible, il est plus facile de s'assurer que les récepteurs d'acétylcholine restants reçoivent une stimulation adéquate.
Si la myasthénie grave de votre chien est causée par une maladie immunitaire, des médicaments immunosuppresseurs tels que la prednisone ou l'azathioprine peuvent être prescrits.
Des antibiotiques peuvent également être nécessaires si votre chien a développé une pneumonie par aspiration à la suite d'une myasthénie grave.
Coût général pour traiter la myasthénie grave
Dans de nombreux cas, la partie la plus coûteuse du traitement de la myasthénie est d'arriver à un diagnostic. Les tests nécessaires pour diagnostiquer la myasthénie grave et ses complications secondaires peuvent coûter plusieurs milliers de dollars. Ce coût peut être encore plus élevé si votre chien a besoin d'un traitement d'urgence pour une pneumonie par aspiration au moment du diagnostic.
Le traitement à long terme de la myasthénie chez les chiens nécessite des médicaments à vie et des soins vétérinaires réguliers. Vous pouvez vous attendre à dépenser plusieurs centaines de dollars par an pour les soins liés à la myasthénie grave de votre chien, pour le reste de la vie de votre chien. Les coûts peuvent être plus élevés si votre chien développe une pneumonie par aspiration ou d'autres complications.
Comment prévenir Myasthénie grave chez le chien
La myasthénie grave congénitale peut être prévenue par un élevage responsable. Des tests génétiques sont disponibles pour les races à haut risque et doivent être effectués avant la reproduction afin d'éviter l'élevage de chiens porteurs de cette maladie.
La myasthénie grave acquise, en revanche, ne peut être prévenue. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent cependant réduire le risque de complications graves (telles que la pneumonie par aspiration).
Conditions connexes
- Hypothyroïdie
- Méga-œsophage
- Thymome
