Dans cet article
- Qu'est-ce que la démence ?
- Symptômes
- Causes
- Traitement
- Compléments alimentaires
- Prévention
Avouons-le, vieillir, c'est pour les oiseaux. Les chiens vieillissants peuvent montrer des changements de comportement inquiétants, notamment la confusion, l'irritabilité et la désorientation. Les chiens âgés, tout comme les humains, peuvent subir des changements dans le cerveau qui affectent la mémoire, la compréhension, etc., entraînant la sénilité et la démence. Les symptômes se développent généralement lentement, mais peuvent apparaître rapidement en raison d'un événement stressant. Alors ne vous contentez pas de l'oublier si Fluffy oublie des choses comme votre itinéraire de marche quotidien.
Qu'est-ce que la démence ?
Semblable à la maladie d'Alzheimer chez l'homme, la démence chez le chien affecte principalement la mémoire, l'apprentissage et la compréhension. Le dysfonctionnement cognitif canin, comme la maladie est officiellement nommée, affecte un nombre assez élevé de chiens âgés. Pourtant, avec un traitement et une gestion appropriés, vous pouvez aider votre précieux animal à rester en bonne santé et heureux aussi longtemps que possible.
Symptômes de la démence chez le chien
Vous remarquerez peut-être que votre chien marche du mauvais côté d'une porte familière, agissant comme hébété - regardant dans le vide comme "personne n'est à la maison" - ou errant et faisant les cent pas dans votre maison. Cette confusion générale et cette désorientation peuvent se frayer un chemin dans tous les aspects de la vie de votre chien, comme oublier où se trouvent ses bols de nourriture ou des accidents inexplicables. La démence canine peut même affecter les habitudes de sommeil, ce qui fait que les chiens semblent agités la nuit, se tournent et se retournent, vocalisent ou se tiennent «sur leurs gardes». D'autres symptômes de dysfonctionnement cognitif canin peuvent inclure un changement de personnalité ou de tempérament, un manque d'enthousiasme pour les jeux et une diminution de l'interaction avec les êtres chers.
Ces signes se développent généralement progressivement et s'aggravent avec le temps, mais ils peuvent également être causés par divers autres problèmes médicaux. Tout chien présentant des signes de démence doit être vu par un vétérinaire pour exclure d'autres problèmes de santé comme la cécité, la surdité, les infections des voies urinaires, les maladies rénales, l'arthrite ou les tumeurs, les infections ou l'inflammation du cerveau.
Causes de la démence
Une cause définitive de démence chez le chien n'est pas encore connue. Le dysfonctionnement cognitif canin peut être associé à l'épuisement d'un neurotransmetteur appelé dopamine, bien que la cause de l'épuisement n'ait pas été identifiée. Une autre cause possible est une accumulation de protéines ou une accumulation de plaque (similaire à la maladie d'Alzheimer) qui perturbe l'influx nerveux.
Traitement
Si votre chien présente des signes de sénilité ou de démence, rendez-vous chez votre vétérinaire pour un examen et une consultation. Votre vétérinaire passera en revue les antécédents médicaux de votre chien et procédera à un examen approfondi. Des tests diagnostiques comme des analyses de sang et des analyses d'urine peuvent être recommandés pour vérifier d'autres problèmes de santé. Sur la base de ces résultats, des tests supplémentaires peuvent être commandés, notamment des radiographies, un scanner ou une IRM.
Une fois que d'autres problèmes de santé ont été écartés, votre vétérinaire peut déterminer que votre chien souffre d'un dysfonctionnement cognitif canin. Et bien qu'un diagnostic de démence puisse être difficile à gérer, de nombreux chiens continuent à vivre une vie heureuse et saine lorsqu'ils reçoivent les soins et l'attention appropriés. Il n'y a pas de remède contre la démence chez le chien. C'est une maladie dégénérative progressive, ce qui signifie qu'elle s'aggravera avec le temps. Cependant, certaines choses peuvent être faites pour que vous et votre chien soyez plus à l'aise. Un médicament sur ordonnance appelé Anipryl aide à soulager certains symptômes de dysfonctionnement cognitif chez certains chiens. Ce médicament agit en prolongeant l'activité de la dopamine dans le cerveau. Anipryl est administré par voie orale, une fois par jour, et ne fonctionne pas pour tous les chiens, mais les effets secondaires sont heureusement légers et peu fréquents, à moins que le médicament ne soit utilisé de manière inappropriée en conjonction avec d'autres médicaments comme l'éphédrine, les opioïdes, la phénylpropanolamine, l'amitraze et plusieurs classes d'antidépresseurs.
Des pratiques supplémentaires incluent le développement d'une routine quotidienne pour l'alimentation, l'exercice et d'autres activités. Et s'y tenir. Assurez-vous que votre chien fait beaucoup d'exercice, idéalement au soleil. Cela aide à gérer son niveau d'anxiété et favorise le sommeil nocturne. La musique apaisante et l'aromathérapie peuvent également fonctionner. Passez du temps de qualité ensemble, renforcez le lien humain-canin et ne laissez pas votre chien à la maison pendant de longues périodes. Évitez également de réorganiser vos meubles, de déplacer les affaires de votre chien ou d'apporter toute autre modification à son cadre de vie.
Compléments alimentaires pour chiens atteints de démence
Des suppléments tels que les acides gras oméga-3, la SAMe, les triglycérides à chaîne moyenne (MCT), les antioxydants, la dénamarine, la silybine, la vitamine E, la cholodine, la solliquine et la mélatonine semblent améliorer la fonction cognitive ou la qualité de vie chez certains chiens.Parlez à votre vétérinaire pour obtenir des informations sur le dosage et vous aider à trouver les bons suppléments pour votre chien. Il existe également des traitements homéopathiques, des remèdes à base de plantes et d'autres suppléments nutritionnels censés être bénéfiques pour les chiens souffrant de dysfonctionnement cognitif. L'un d'eux s'appelle Neutricks (apoaequorine), qui est fabriqué à partir d'une protéine liant le calcium trouvée dans une espèce spécifique de méduses. Les herbes chinoises peuvent également être utiles pour certains chiens. Consultez un vétérinaire qui pratique la médecine vétérinaire traditionnelle chinoise et l'acupuncture pour une consultation.
Prévention
Malheureusement, il n'existe aucun moyen spécifique de prévenir la démence chez les chiens. Mais garder votre chien actif, en bonne santé et mentalement stimulé devrait aider à garder son esprit vif. Apprenez-lui des tours et des jeux amusants, ceux qui stimulent son cerveau et auxquels il pourra jouer tout au long de sa vie. Aussi, donnez à votre chien une nourriture de haute qualité, sans charges, et maintenez une bonne routine d'exercice.
