Cette lithographie de 1897 représente un grand corbeau, alias un corbeau commun. Il est beaucoup plus grand que le corbeau d'Amérique et présente des différences significatives dans son bec et ses ailes.
Il faut être attentif aux petits détails pour être un bon ornithologue. Et c'est certainement le cas pour les corbeaux et les corneilles. Au total, il existe plus de 30 espèces de corneilles et de corbeaux dans le monde. Beaucoup d'entre eux ont une ressemblance passagère les uns avec les autres - donc quand vous voyez l'un des oiseaux noirs, l'identifier peut présenter un véritable défi. Mais leurs légères différences de taille, d'anatomie, de voix et de comportement peuvent vous aider à les différencier.
Maintenant, au lieu de comparer et de mettre en contraste les traits clés de chaque espèce de corbeau et de corneille sur Terre, nous allons nous concentrer sur deux oiseaux bien connus d'Amérique du Nord :le corbeau commun (Corvus corax ) et la corneille d'Amérique (Corvus brachyrhynchos ).
Commençons par la taille relative. Les corbeaux communs sont sensiblement plus gros; leur envergure peut mesurer 46 pouces (ou 1,16 mètre) de longueur totale, tandis que la distance entre l'extrémité de leur bec et l'extrémité de leur queue peut atteindre 27 pouces (68,5 centimètres). Comparez cela avec les corbeaux d'Amérique, qui ont une envergure de 36 pouces (0,9 mètre) et ne mesurent que 20 pouces (50,8 centimètres) de bout en bout.
Cette lithographie de 1897 représente un corbeau américain. Il est plus petit qu'un corbeau et a des plumes de queue en forme d'éventail plus douces.
Les ailes elles-mêmes sont également différentes. Aux extrémités, vous verrez les plumes primaires en forme de doigts que les oiseaux utilisent pour se propulser dans les airs. Parce que les corbeaux planent plus souvent que les corbeaux, ils ont des primaires plus longues. Pendant que nous parlons de plumes, jetez un œil aux queues. Les plumes de la queue de corbeau sont disposées en forme d'éventail portatif légèrement incurvé. D'autre part, la queue d'un corbeau se termine en pointe, ce qui lui donne une apparence de diamant. Les corbeaux ont également des plumes hirsutes sous la gorge, ce qui manque aux corbeaux.
La forme du bec est encore un autre point de dissemblance :contrairement à la corneille d'Amérique à bec droit, le corbeau commun a un bec incurvé, un peu en forme de couteau. Les deux oiseaux ont des poils (plumes ressemblant à des cheveux) autour de la base de leur bouche, mais ceux-ci sont proportionnellement plus longs chez les corbeaux.
OK, il est temps de passer aux différences vocales. Vous pourriez être surpris d'apprendre que les corbeaux et les corneilles sont considérés comme des oiseaux chanteurs. Ni l'un ni l'autre ne semble très agréable, cependant. Les corbeaux d'Amérique émettent ce son strident "caw-caw" (parmi d'autres vocalisations) tandis que les corbeaux communs émettent un coassement profond.
En matière de sociabilité, les deux oiseaux sont à des années-lumière l'un de l'autre. Les corbeaux se rassemblent en grands troupeaux - ou "meurtres" - et peuvent se percher ensemble la nuit dans d'énormes grappes de plusieurs centaines d'oiseaux. Les corbeaux sont moins grégaires, préférant voler en couple ou en unités familiales soudées. Leurs préférences en matière d'habitat varient également. Les corbeaux d'Amérique préfèrent généralement les grands espaces ouverts tandis que les corbeaux communs ont tendance à traîner dans les forêts.
Malgré toutes les choses qui les séparent, ces oiseaux partagent un trait impressionnant :une grande intelligence. Les corbeaux d'Amérique peuvent apprendre à reconnaître les visages des personnes qui ont essayé de les attaquer, tandis que les corbeaux communs ont fait preuve à la fois de contrôle des impulsions et de planification active lors d'expériences en laboratoire.
Maintenant c'est intéressant
Les mythes et les contes folkloriques sur ces oiseaux sont presque trop nombreux pour être comptés. On disait que le dieu nordique Odin avait des corbeaux parlants qui volaient autour du monde pour recueillir des nouvelles pour leur maître divin. Et une histoire d'origine Lakota-Sioux dit que l'ancêtre de tous les corbeaux a été une fois jeté dans un feu en guise de punition pour ses méfaits, d'où les plumes sombres de sa progéniture.
