Ce protocole de modification de garde, créé par mon ami et collègue entraîneur Kelly Fahey, propriétaire de The DogSmith of Hunterdon à Pittstown, New Jersey, est un protocole simple qui peut être utilisé par les refuges, les personnes qui ont adopté des chiens qui ont montré un comportement de garde dans le refuge ou dont les chiens ont commencé à garder dans leur nouvelle maison, et par tout propriétaire de chien avec un chien de garde. Lorsqu'il est fait correctement, il enseigne au chien qu'une personne qui s'approche signifie plus de bonnes choses arrivent, aidant à dissiper l'idée du chien que la personne pourrait lui enlever de bonnes choses.
Les procédures doivent être entreprises par une personne dans un premier temps, puis généralisées à d'autres.
Comme toujours, lors de la modification du comportement, nous voulons supprimer autant d'occasions que possible pour le chien de pratiquer le comportement indésirable. Si un chien dans un refuge est « sur ses gardes » au passage des visiteurs, il risque d'être déclenché par chaque passant et son comportement s'aggravera. Si possible, un tel chien gagnerait à être transféré dans un chenil dans un service sans accès public et à être présenté à des adoptants potentiels qui semblent être un bon match.
Remarque : Si à tout moment vous provoquez un grognement ou un autre comportement de garde, vous êtes trop près et/ou vous avez procédé trop rapidement.
1. Attachez le chien à un boulon à œil fixé au mur à cet effet, ou à un objet solide et lourd. Donnez-lui un objet à mâcher de valeur (pas un Kong - il roulera hors de sa portée) ou un petit bol de nourriture.
2. Ayez une bonne réserve de friandises de grande valeur que vous pouvez jeter facilement. (Le poulet ne fonctionne pas bien pour cela - il est trop salissant et difficile à mélanger avec précision.) De petits morceaux de fromage ou de viande fonctionnent bien.
3. Passez devant le chien à une distance sécuritaire. Selon le chien, cela peut être de six à huit pieds au-delà de l'extrémité de l'attache, ou cela peut être plus proche. En passant, jetez plusieurs friandises de grande valeur près du bol ou du chewing-gum, où il peut facilement les atteindre. Continue à marcher; ne vous arrêtez pas pour lancer. Si le chien grogne, se précipite ou montre un autre comportement de garde évident, vous êtes trop proche.
4. Répétez l'étape 3 jusqu'à ce que, à mesure que vous vous approchez, vous voyez le chien commencer à lever les yeux dans l'attente des friandises qu'il s'attend à ce que vous lui lanciez. Lorsqu'elle le fait régulièrement, réduisez la distance entre vous et le chien de quelques centimètres au passage.
5. Tant qu'elle est toujours heureuse à chaque nouvelle distance, continuez à passer et à déposer des friandises, en vous rapprochant progressivement d'elle lorsque vous passez.
6. Lorsqu'elle est satisfaite que vous passiez à une distance suffisamment proche pour la toucher, faites une pause pendant que vous passez et nourrissez une friandise de votre main. Puis marchez.
7. Lorsqu'elle reste satisfaite de votre pause et alimentation, augmentez progressivement la durée de la pause et donnez-lui des friandises. L'augmentation ne doit pas dépasser 1 à 2 secondes. Au fur et à mesure que vous augmentez la durée de votre pause, commencez à parler d'une voix joyeuse pendant que vous lui donnez les friandises.
8. Lorsque vous pouvez faire une pause d'environ 10 secondes et qu'elle reste heureuse, penchez-vous légèrement de temps en temps et déposez une friandise dans le bol ou à côté de son chewing-gum, puis nourrissez-en un peu plus avec votre main et continuez à marcher.
9. Répétez, en augmentant progressivement le nombre de fois où vous vous penchez et laissez tomber.
10. Maintenant, augmentez progressivement le degré de flexion jusqu'à ce que vous puissiez toucher le bol ou le chewing-gum. N'oubliez pas que si vous voyez un signe de tension, vous avez bougé trop rapidement. Reculez de quelques marches et continuez plus lentement à partir de là.
11. Enfin, pendant que vous faites une pause, que vous vous penchez et que vous vous nourrissez, jouez occasionnellement au jeu du commerce, en lui rendant toujours le bol ou l'objet après qu'elle vous a permis de le prendre avec joie.
12. Maintenant, recommencez le protocole à l'étape 1 avec un autre membre du personnel, un bénévole ou un membre fiable de la famille. Continuez jusqu'à ce que le chien soit à l'aise avec une variété de personnes qui l'approchent. Répétez le processus avec tous les nouveaux amis de la famille ou visiteurs du refuge qui peuvent suivre vos instructions, en commençant toujours par l'étape 1.
