La protection des ressources chez les chiens - c'est-à-dire la protection des biens de valeur - est un comportement naturel et normal. Pourtant, à un moment donné, nous, les humains, avons développé la croyance arrogante et erronée que nous devrions avoir le droit de retirer quoi que ce soit à nos chiens, à tout moment, s'il vous plaît, et que nos chiens ne devraient pas avoir le droit de s'y opposer. Les chiens qui tentent de protéger leurs précieuses ressources dans la maison de leurs humains ont tendance à être punis, parfois sévèrement.
Jusqu'à très récemment, les chiens de refuge qui faisaient preuve de protection des ressources étaient presque toujours confrontés à un résultat plus permanent :l'euthanasie.
Les chiens devraient-ils vraiment être victimes de cruauté ou de mort parce qu'ils préfèrent ne pas partager leur nourriture, leurs jouets ou leur lit ?
Je suis un défenseur passionné des familles qui souhaitent adopter dans un refuge et veulent un chien qui ne blessera pas les autres membres de leur famille. Mais je crois aussi que de nombreux chiens qui gardent les ressources dans l'environnement très stressant d'un refuge peuvent être intégrés en toute sécurité dans de nombreuses maisons familiales.
La plupart des refuges utilisent une sorte d'évaluation du comportement, formelle et structurée ou informelle et ad hoc, pour déterminer quels chiens non réclamés ou abandonnés devraient passer au programme d'adoption du refuge ou être désignés pour une modification du comportement, et lesquels devraient être considérés comme "non adoptables". Ces dernières années, les évaluations de comportement les plus largement utilisées par les refuges ont été critiquées en raison d'études suggérant qu'elles ne sont ni prédictives ni reproductibles.
"Non prédictif" fait référence aux conclusions des études selon lesquelles les comportements présentés par les chiens lors d'une évaluation du refuge ne sont très souvent jamais vus dans le foyer adoptif - et, à l'inverse, les comportements non observés lors de l'évaluation du refuge souvent le font se produisent après que les chiens sont placés dans les maisons.
"Non reproductible" signifie que les résultats de l'évaluation d'un chien par un membre du personnel du refuge peuvent être entièrement différents si le même chien est évalué par une autre personne ou un jour différent. Ces deux défauts remettent en question la validité des outils d'évaluation.
À notre avis, étant donné que l'agression est causée par le stress, et que même le meilleur refuge au monde est un endroit stressant pour presque tous les chiens, il n'est pas surprenant qu'un chien de refuge stressé soit plus susceptible de claquer et de gronder lorsqu'il est sous pression en présence. d'une ressource de grande valeur – ou en réponse à certaines des autres procédures provocatrices d'une évaluation.
Les conclusions d'études récentes sur les évaluations placent les refuges responsables dans une position difficile. Comment s'assurent-ils au mieux qu'ils ne mettent pas de chiens dangereux entre les mains du public s'ils ne peuvent pas faire confiance aux résultats de leurs protocoles d'évaluation ? Il n'y a pas de réponses faciles - mais il y en a choses que les refuges peuvent faire pour éviter de tuer des chiens qui ne sont pas susceptibles de causer des dommages après avoir été adoptés dans un environnement familial :
Le refuge avec lequel j'ai travaillé il y a quelques années a créé un continuum qui expliquait comment les chiens qui offraient divers degrés de comportement de protection des ressources seraient traités (voir le tableau ci-dessous). Chaque réponse possible correspondait à une recommandation spécifique. En conséquence, ils ont commencé à placer en toute sécurité et avec succès de nombreux chiens qui, auparavant, auraient été euthanasiés.
Évaluation des abris Continuum de protection des ressources
Ce tableau est un formulaire d'évaluation pour une évaluation de la protection des ressources.
La colonne de gauche décrit les réponses possibles qu'un chien pourrait présenter à un test dans lequel le chien reçoit une ressource précieuse, telle que de la nourriture en conserve ou un jouet préféré, puis un maître-chien tente (avec une main artificielle sur un bâton) de prendre le ressource du chien.
Les chiens qui affichent des comportements marqués à l'extrémité "Partage facilement" du spectre peuvent être placés dans n'importe quelle maison. Si leurs réponses étaient marquées quelque part au milieu du spectre, ils ont été placés pour adoption avec des restrictions (telles que "pas de petits enfants" ou "maison expérimentée uniquement"), déplacés vers le programme d'accueil comportemental du refuge ou envoyés à un sauvetage connu. avec des ressources de modification du comportement. Si, toutefois, leur comportement était jugé correspondre aux descriptions les plus extrêmes à l'extrémité du spectre "Guards Resource", ils seraient considérés comme un candidat à l'euthanasie.
Aujourd'hui, les formateurs progressistes et les gestionnaires de refuges sont conscients que le comportement de protection des ressources peut être géré, modifié et/ou minimisé. Cela nécessite de comprendre qu'il s'agit d'un comportement canin naturel et normal; une volonté de modifier l'environnement du chien afin de le préparer au succès; et, selon le degré de drame que le chien apporte à sa garde, un peu de travail.
Dès le départ, les adopteurs de tous les chiens (pas seulement ceux qui ont des antécédents de gardiennage) doivent être éduqués sur le fait que le concept « je devrais pouvoir retirer tout ce qui est à mon chien » est faux et dangereux.
Ensuite, que le chien vive dans un refuge ou dans une maison, la première tâche critique est de s'assurer que personne (intentionnellement ou involontairement) ne contrarie le chien dans un comportement agressif. Tout le personnel et les bénévoles ou les membres de la famille doivent être parfaitement formés aux procédures de travail avec le chien et à la minimisation des comportements de garde ; évidemment, seulement le personnel ou les membres de la famille capables et déterminés à rester conscients et attentifs à ces procédures doivent être autorisés à se trouver à proximité du chien.
Lors de la manipulation de tout objet ayant une valeur pour le chien, les gens doivent apprendre à échanger en toute sécurité avec le chien tout ce qu'il pourrait convoiter, y compris des bols, des jouets ou tout ce qu'il aurait pu saisir au hasard, comme un téléphone portable tombé ou des clés. (voir "Protocole pour un Commerce Sécurisé").
Lorsque les circonstances empêchent un échange d'avoir lieu, les maîtres-chiens doivent gérer l'environnement pour empêcher le chien d'avoir l'occasion de se protéger. Par exemple, dans un refuge, le personnel peut être chargé de déplacer le chien de l'autre côté d'un chenil à double face (et de fermer la porte entre eux) avant de ramasser des objets dans le chenil ; dans une maison, on demanderait à maman de mettre le chien dehors avant de ramasser son bol de nourriture vide.
La plupart des comportements de protection des ressources sont beaucoup plus faciles à gérer ou à modifier qu'on ne le pensait. Dans un foyer d'adoption approprié, avec des membres de la famille suffisamment mûrs et engagés pour adhérer aux protocoles de gestion, la protection des ressources ne doit pas du tout être un problème.
Il en va de même dans un refuge doté d'une compréhension et de ressources adéquates. Des complications surviennent avec les manipulateurs jeunes ou négligents, ceux qui résistent à la nouvelle compréhension du comportement de garde et/ou ceux qui peuvent délibérément saper les protocoles de gestion.
Néanmoins, le temps est révolu où la protection des ressources était une offense capitale pour nos compagnons canins. Les chiens ont le droit de vouloir garder leurs bonnes affaires. Gérez l'environnement de la maison ou du refuge afin d'éviter le stress et les conflits liés aux ressources. Mettez en œuvre des protocoles de « commerce » et de modification du comportement de protection au besoin pour assurer la sécurité et le bonheur de tous. Et laissez-les vivre.
