J'ai demandé au formateur et rédacteur en chef de la formation de WDJ, Pat Miller, d'écrire sur les risques et les responsabilités des promenades de chiens sans laisse dans ce numéro. C'est parce que je suis un grand fan de la randonnée avec mes chiens sans laisse, mais je reconnais que l'activité est un énorme défi pour de nombreux propriétaires de chiens.
Je marche avec mes chiens sans laisse quelques fois par semaine. J'ai la chance suprême de vivre à proximité d'une «zone faunique» où il est légal pour les chiens d'être sans laisse pendant une grande partie de l'année (pas pendant la saison de nidification des oiseaux, cependant). Il offre une vue dégagée, offre plusieurs zones où les chiens peuvent boire et nager dans une eau propre et sûre, et surtout, je ne vois presque jamais personne d'autre !
Mais ce n'est pas sans aléas. La région abrite de nombreux serpents à sonnette, et nous les voyons fréquemment à la fin de l'été et au début de l'automne. Il y a un champ de tir à proximité et la chasse est autorisée à différentes saisons; certains chiens (pas les miens) sont effrayés par le bruit des coups de feu et peuvent avoir peur. Il y a toujours des oiseaux sur les différents plans d'eau que nous parcourons; les chiens qui chassent la sauvagine pourraient s'envoler et ne plus jamais être revus ! Et la clôture que nous longeons parfois n'est que du fil de fer barbelé et le bétail paît de l'autre côté; un chien de ville qui décide de ramper sous la clôture dans l'espoir d'une poursuite amusante risque de se faire piétiner par les mamans vaches intelligentes, qui défendent leurs veaux des coyotes année après année.
Pour moi, les avantages des promenades sans laisse dans ce domaine valent les risques - mais je travaille également dur pour m'assurer que mes chiens ont des rappels précis, qu'ils répondent à "OFF!" en s'arrêtant ou en se détournant de tout ce qui a piqué leur intérêt, et qu'ils s'assiéront immédiatement au signal et resteront sur place jusqu'à ce que je les libère avec un autre signal. Nous pratiquons chacun de ces comportements à chaque fois que nous sortons, et j'apporte des friandises de grande valeur (et la balle couinante préférée de Woody) pour les récompenser généreusement de leur coopération.
Ce n'est pas pour tout le monde. J'ai des amis qui sont rebutés par les serpents, d'autres dont les chiens sont tellement surstimulés par les oiseaux aquatiques qu'ils ne peuvent pas être laissés sans laisse, et une dont le chien se décolle lorsqu'elle entend des coups de feu. Tout va bien pour moi; mes chiens et moi acceptons d'être seuls dans notre parc (pratiquement privé).
CORRECTION
J'ai laissé par inadvertance Solid Gold de la liste de nos aliments secs pour chiens approuvés dans le numéro du mois dernier. C'était un oubli et absolument aucune réflexion sur un manquement de la part de l'entreprise. Nous avons ajouté des informations sur leur entreprise et leurs produits à la version en ligne du numéro de février et inclurons ces informations dans le numéro d'avril, ainsi que d'autres notes et discussions sur l'examen des aliments secs.
