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Le sentiment de liberté est très important. Être libéré, c'est être vraiment vivant. C'est un aspect de l'expérience humaine que nous chérissons tous et que nous cherchons tous à protéger. Mais qu'en est-il de nos amis canins? peuvent-ils vivre la liberté comme nous le faisons ? Peuvent-ils faire la différence entre restriction et liberté, et cela signifie-t-il même quelque chose pour eux ?
Une expérience aussi nuancée n'est peut-être pas du ressort de la capacité émotionnelle canine, mais il y a des parties de liberté dont un chien peut certainement profiter. Ils peuvent savourer la libération d'être dans un grand espace ouvert, ou simplement apprécier d'être libérés d'un séjour temporaire dans une caisse.
La recherche sur les émotions canines est en cours et, avec le temps, nous aurons peut-être une meilleure compréhension de la façon dont les chiens pensent et ressentent. En attendant, jetons un coup d'œil à la façon dont nos amis à fourrure vivent la liberté !
Signes que les chiens ressentent la liberté
Votre chien peut interpréter la liberté comme un sentiment de bonheur après avoir été enfermé dans la maison toute la journée, ou dans une caisse lors d'un voyage. Ils montreront des signes de contentement, conformément à leur comportement habituel en réponse à une expérience positive.
Une fois que la porte de la maison, de la chambre ou de la caisse a été ouverte, ils sont susceptibles de jaillir dans leur environnement nouvellement libre. Ils peuvent courir et sauter partout et montrer leur satisfaction d'aboyer. Il est fort probable que cela s'accompagne d'un battement de la queue et d'oreilles dressées.
Méfiez-vous des signes de surexcitation, comme un halètement excessif. Alors que vous voulez que votre ami moelleux passe un bon moment avec sa liberté retrouvée, il est important de s'assurer qu'il ne se surmène pas. Si votre chien a besoin d'un temps mort, emmenez-le dans un endroit frais et ombragé et donnez-lui de l'eau. Encouragez-les à s'asseoir ou à s'allonger pour les aider à gérer leur excitation.
Malheureusement, il y a des cas où un chien n'apprécie pas le sentiment de liberté; au lieu de cela, ils préfèrent la sécurité d'être dans une caisse ou de rester dans les paramètres de la maison. Cela peut être dû à une expérience traumatisante antérieure, à une anxiété de séparation ou à une adhérence due au stress, à la maladie ou à la vieillesse.
Dans ces circonstances, votre chien peut afficher des comportements associés à l'agitation ou à la peur. Ceux-ci peuvent inclure n'importe quelle combinaison de gémissements, de pleurs, de hurlements, d'allées et venues, de tremblements ou de recroquevillements. Leurs oreilles ont tendance à être baissées et ils peuvent être réticents à vous quitter.
Histoire des chiens se sentant libres
Il n'y a pas encore eu d'études sur le sentiment spécifique de liberté dans le profil émotionnel canin. Cependant, des recherches ont été menées sur les sentiments qui entrent en jeu lorsque nous pensons à la liberté.
Prenons les scénarios évoqués ci-dessus. Si un chien assimile la liberté au bonheur, nous avons une certaine compréhension du fonctionnement de ce processus. Les scientifiques ont découvert que le comportement canin est influencé par des déclencheurs psychologiques comme ceux observés chez les humains. Lorsque les chiens reconnaissent que la liberté est une bonne chose (ce qui peut être renforcé par les encouragements de leurs propriétaires), leur cerveau établira des connexions pour provoquer une réponse positive.
Inversement, si un chien perçoit la liberté comme une raison d'avoir peur, il y a un autre mécanisme en jeu. Tout comme les humains ont une réponse «fuite ou combat» dans des situations difficiles, les chiens se comporteront de manière à protéger leur survie. Cela pourrait être aussi simple que de rester fidèle à leur humain. Pour le chien, un grand espace ouvert peut être trop stimulant ou peu familier; en s'accrochant à leur propriétaire, ils se concentrent sur l'aspect de la situation qui les fait se sentir en sécurité.
Ce type d'agoraphobie a été rapporté par d'innombrables propriétaires. Habituellement, cela survient en réponse à un événement traumatisant, comme un incident impliquant une voiture, une interaction négative avec un autre chien ou un abandon antérieur. Heureusement, de nombreux chiens peuvent surmonter cette réaction en s'entraînant, et d'autres peuvent vivre une vie parfaitement heureuse dans leurs espaces familiers.
Science des chiens se sentant libre
La recherche a montré que la voie neurologique canine est similaire à celle des humains. Les neurotransmetteurs et les hormones font le gros du travail, envoyant des signaux au cerveau, qui interprète les informations et décide d'une réponse émotionnelle et physique. Le comportement affiché par un chien peut nous donner une bonne indication de s'il se sent heureux, détendu, triste ou effrayé.
La distinction entre la psychologie humaine et canine, selon la compréhension actuelle, est le processus par lequel les émotions sont traitées. Chez les humains, cela est profondément complexe et guidé par nos compétences analytiques évoluées. Chez le chien, c'est beaucoup moins compliqué. Pourtant, un déséquilibre des neurotransmetteurs tels que la dopamine et la sérotonine peut fausser le comportement, provoquant des réactions inattendues dans des situations familières.
Entraîner des chiens à ressentir la liberté
Comme mentionné tout au long de cet article, il est peu probable que les chiens soient capables d'isoler le sentiment nuancé de liberté. Cependant, il existe des techniques qui peuvent aider les chiens à recâbler leur processus de pensée pour profiter de la liberté d'un espace nouveau ou ouvert si c'est quelque chose qui les effraie actuellement.
Il y a deux aspects clés à cette approche; exposition progressive et renforcement positif. La première, l'exposition progressive, est exactement la même technique qui est utilisée en psychologie humaine pour aider les patients à surmonter les phobies et l'anxiété généralisée. Comme son nom l'indique, vous allez progressivement présenter à votre chien la situation qui lui cause de la détresse, d'abord par courtes rafales, et progressivement, développer sa résilience.
Prenons l'exemple d'un chien qui a peur des grands espaces ouverts. La procédure, dans ce cas, serait de visiter l'espace en courtes rafales de quelques minutes à la fois, avant de ramener votre chien dans un espace qui lui est familier et sûr. S'il montre des signes de détresse, n'encouragez pas ce comportement en lui prêtant attention. Retirez-le doucement mais fermement de la situation et félicitez-le lorsqu'il est plus calme.
Si votre chien se comporte bien dans sa situation difficile, récompensez son comportement. Offrez-lui une friandise ou accordez-lui une attention supplémentaire. Votre chien apprendra quel type de comportement mène à un résultat positif pour lui. De plus, en restreignant l'attention lorsqu'ils agissent, cela les aide à comprendre que ce qu'ils ont initialement perçu comme une menace n'est pas du tout effrayant. Si leur humain n'est pas inquiet, ils n'ont aucune raison de l'être non plus. Répétez ces techniques pour aider votre chien à devenir heureux et confiant dans les espaces ouverts.
