Qu'envisagez-vous quand quelqu'un dit "travail de brouillon" ? Ce qui me vient probablement à l'esprit, ce sont les chevaux, les mulets, les bœufs et autres grandes "bêtes de somme". Détrompez-vous. Depuis les 18e et 19e siècles, les chiens ont aidé les humains en tirant des chariots et des charrettes à travers les champs et les villes. Les chiens ont livré du lait et du courrier, transporté le poisson de la journée du bateau à la ville et même transporté du bois dans des camps de bûcherons.
Cet héritage constitue la base sur laquelle le sport du karting a été construit par une variété de clubs de race. Entre les années 1970 et les années 1990, l'intérêt pour le sport a augmenté; les gens de Saint-Bernard ont offert leur première compétition en 1988, et les fans de bouvier bernois ont ajouté le leur en 1991.
L'inclination naturelle des chiens à tirer a été littéralement exploitée par une variété de personnes au fil des ans. Mettez une pression vers l'arrière sur une laisse et un collier, et la plupart des chiens tireront vers l'avant. Prenez ce «réflexe d'opposition» et un joli harnais rembourré, et vous pourrez voir où cela se passe. En avant, bien sûr !
Luge. Poids tirant. Conduite boudeuse. Ski joëring. Cartage. Certaines de ces activités sont encore utilisées pour aider les humains dans des tâches importantes. Les chiens de traîneau ont livré des médicaments essentiels au cœur de l'hiver. Les chiens d'assistance tirent les fauteuils roulants. Et certains chiens montrent leurs compétences en charrette lors de démonstrations publiques et de visites de chiens de thérapie. Ce sport a un aspect très pratique. Si vous êtes créatif, je suis sûr qu'il y a des tâches à faire à la maison que vous pouvez trouver pour votre chien de trait.
Dans cet article, nous nous concentrerons sur le "carting", qui implique un chien tirant une charrette (un véhicule à deux roues) ou un chariot (un véhicule à quatre roues) avec une personne marchant à côté.
Formation
Si ce sport pique votre intérêt, regardez votre chien. Est-elle une race grande ou géante qui a la taille et la force nécessaires pour tirer un chariot chargé de 50 à 100 % de son poids corporel ? Ou est-elle une Poméranienne qui a l'intelligence d'apprendre quelque chose de nouveau qui sera amusant à montrer aux amis et aux résidents des maisons de retraite ? Ou l'utilité pure du sport vous attire ?
Samantha Fogg, une dresseuse de chiens professionnelle de Géorgie, décrit son intérêt pour les activités liées aux chiens comme "tendant vers la pratique plutôt que vers la compétition". Fogg, handicapée depuis 15 ans, a entraîné deux de ses chiens d'assistance Leonberg, Fergus (maintenant âgé de 12 ans) et Milo (maintenant âgé de 8 ans), à tirer son fauteuil roulant.
« Mon intérêt pour le karting découle de mon intérêt pour la traction en fauteuil roulant », dit-elle. « Lorsque j'ai commencé à suivre une formation sur la traction en fauteuil roulant, il n'y avait pas une tonne d'informations disponibles sur la traction en fauteuil roulant, mais il y en avait une quantité importante sur le karting. Il existe des différences majeures entre la traction en fauteuil roulant et le karting, mais il existe également de nombreuses similitudes. La traction et le karting en fauteuil roulant diffèrent fondamentalement en ce que les chiens qui tirent un fauteuil roulant tirent le plus souvent par le côté, tandis que les chiens de karting tirent par l'avant. Tirer sur le côté est beaucoup plus exigeant physiquement, et donc le chien a besoin d'une meilleure structure."
L'entraînement pour ces tâches est similaire, que vous vous attendiez à ce que votre chien tire beaucoup de poids ou pas. Bien qu'il existe de nombreuses opinions sur l'entraînement pour ce sport (quoi de neuf ?), voici un aperçu général de la progression de l'entraînement.
• Acclimatation au harnais : Habituez votre chien à porter le harnais. Cela peut prendre beaucoup de temps, selon la façon dont votre chien réagit à la vue et à la sensation d'un harnais de dessin. Ils sont assez différents des harnais pour chiens standard.
• Indices verbaux : Votre chien devra répondre aux signaux verbaux pour avancer, accélérer, ralentir, tourner à droite, tourner à gauche, reculer et s'arrêter. Apprenez-les avant d'attacher votre chien à un chariot. Entraînez ces signaux en laisse, puis sans laisse, et éventuellement, avec une barrière entre vous et votre chien afin que vous puissiez simuler être à quelques mètres de votre chien (à l'écart du chariot). Par exemple, vous et votre chien pourriez marcher de part et d'autre d'un court mur de soutènement ou avec une rangée de seaux entre vous.
• Traces : Ce sont deux sangles qui vont du harnais du chien au chariot. Vous pouvez simuler des traces en attachant deux laisses au harnais de votre chien (ou même à son collier habituel). Marchez à côté de votre chien tandis qu'un ami suit en tenant les traits (comme s'il tenait la traîne d'une longue robe de mariée).
Petit à petit, votre ami peut exercer une légère pression sur les traces pendant que vous récompensez votre chien pour avoir avancé. Lorsque votre chien est à l'aise avec cela, attachez quelque chose de léger à chaque trace, comme une petite bouteille d'eau ou un pot à lait en plastique avec un peu de sable dedans. Pour plus de sécurité, demandez à votre ami de suivre pour relever les traces si votre chien a peur de quelque chose qui traîne derrière lui. Progressivement, votre chien deviendra de plus en plus confiant en tirant des objets lestés derrière lui.
• Charrette ou chariot : Il existe de nombreuses façons d'entraîner votre chien à se mettre en position et à tirer le chariot, y compris la mise en forme avec un clicker ou l'appâtage de votre chien en position. Les chiens qui aiment ce sport sont connus pour courir vers leurs chariots et se remettre en position, attendant d'être attelés ! Lorsque vous êtes prêt à accrocher votre chien au chariot pour la première fois, demandez à un ami de vous aider, pour plus de sécurité. Si quelque chose effraie votre chien, vous apprécierez une paire de mains supplémentaire pour contrôler le chariot. Pendant que vous marchez à côté de votre chien en lui indiquant lentement, plus vite, arrêtez-vous, etc., votre ami marche à côté ou derrière le chariot, prêt à vous aider en cas de besoin.
Lisa Rodier, résidente de Géorgie, a commencé à s'entraîner au karting avec Axel (son Bouvier) en 1999, alors qu'il avait trois ans. Axel avait déjà reçu une bonne formation avant que Rodier ne tente de lui apprendre à tirer une charrette. Axel avait son CGC et était un chien de thérapie enregistré à Happy Tails Pet Therapy, basé à Atlanta, et ils s'étaient également essayés à l'agilité.
Il y a plusieurs exercices que les gens trouvent difficiles à pratiquer, dit Rodier. «Le plus difficile consiste à entraîner un« eback »droit, en particulier avec le chariot; négocier le détroit (dans lequel le chien doit tirer la charrette à travers un chemin étroit); changements de rythme (rapide/lent); et, en général, avoir le chien capable de connaître et de répondre aux signaux dans un environnement distrayant. Un chien incontrôlable avec une charrette peut être dangereux pour lui-même et pour les autres. »
L'entraînement au karting est mieux réalisé en utilisant des techniques de renforcement positif. Rodier dit que son chien, Axel, reflète la puissance de l'entraînement positif dans son attitude de travail :« Il est important que ce soit amusant et positif. Cela se voit dans l'attitude du chien et sa volonté de travailler. Regarder un chien qui aime faire du karting peut me faire monter les larmes aux yeux ! Mais il est très douloureux de regarder un chien qui a la tête baissée, qui est confus et qui ne s'amuse pas, alors que son maître est tendu, fait des gestes sauvages, a des signaux peu clairs et est frustré. Si le chien n'aime pas ça, ne le faites pas !
"La formation au clicker peut vous permettre d'être vraiment créatif dans l'enseignement des compétences à utiliser pendant le karting. La position debout pour l'attelage est notée dans la plupart des tests. Les gens placent souvent leur chien sur un support, puis manœuvrent le chariot autour et derrière le chien. J'ai appris à Axel à « entrer » entre les brancards de sa charrette, à faire demi-tour et à se tenir debout pour l'attelage. Le comportement "ego in" d'Axel a été un véritable casse-tête, car il adorait le faire et pensait que c'était amusant."
Attributs de l'équipe
Votre chien doit être en bonne forme physique et aimer travailler. Du côté humain de la laisse, il y a généralement quelqu'un qui aime la nature non conventionnelle de ce sport, qui a un chien de travail dont l'héritage impliquait le karting, ou quelqu'un qui aime simplement la nature utilitaire de ce sport.
Équipement
Vous aurez besoin d'un harnais et d'un chariot ou d'un chariot en plus des outils d'entraînement standard tels que des friandises et un clicker.
Il existe trois types de harnais :
• Harnais de parade : Ce harnais a une sangle rembourrée sur les épaules qui entoure également la poitrine et une autre sangle rembourrée qui traverse le devant de la poitrine du chien.
• Travaux de harnais : Ce modèle a un cercle rembourré ou un collier qui fait le tour du cou du chien, ce qui permet la libre circulation des épaules et des jambes. Une sangle ventrale se connecte à l'arbre du chariot ou du chariot, tandis que le collier est ce qui s'attache aux "traces" qui vont au chariot.
• Harnais Siwash : Semblable à un harnais pour chien de traîneau, ce harnais a une série de sangles sur le dos du chien. Il y a une sangle de poitrine rembourrée qui court le long du sternum et à travers les jambes avant.
Choisissez un harnais confortable pour votre chien et, surtout, qui ne limite pas la liberté de mouvement de ses épaules et de ses jambes. De nombreuses personnes compétentes peuvent vous aider à choisir celle qui convient le mieux à votre chien et à votre objectif.
Il existe une variété infinie de chariots et de wagons en fonction des préférences personnelles, du désir de concourir et/ou de l'utilisation pratique. Les plus courants sont les charrettes ou les wagons avec des côtés en lattes de bois.
Dépenses
La partie la plus chère de ce sport est l'investissement initial dans un harnais bien fait (60 $ à 300 $ ou plus) et votre chariot ou chariot (à partir d'environ 350 $ et de plus en plus). Certaines personnes fabriquent leurs propres chariots pour aussi peu que 100 $, et beaucoup de gens laisseront les nouveaux venus dans le sport emprunter un chariot jusqu'à ce qu'ils aient le leur.
L'essence et l'hébergement seront probablement vos prochaines dépenses les plus importantes. Les frais de compétition s'élèvent à environ 25 $ par inscription.
La plupart des gens pratiquent avec d'autres personnes qu'ils ont rencontrées par le biais de clubs de race locaux ou régionaux. Les cours formels sont très rares, ce n'est donc pas quelque chose pour lequel vous devez prévoir un budget !
Niveaux de concurrence
Chaque organisation qui parraine une compétition a ses propres règles, y compris si elle autorise les chiens de race mixte. Par exemple, le New England Drafting &Driving Club (NEDDC) ouvre sa compétition à n'importe quel chien.
Les titres et les classes varient également selon les organisations. Le Bernese Mountain Dog Club, par exemple, a un titre Novice Draft Dog (NDD) dans lequel tous les exercices sont effectués en laisse et, en plus d'autres exercices de contrôle de base, le chien doit effectuer un transport de fret d'un demi-mile de 20 livres sterling. Le niveau supérieur, Draft Dog (DD), est sans laisse et, en plus des autres exercices de contrôle, effectue un transport de fret d'un demi-mile de son propre poids arrondi aux 10 livres les plus proches.
Il y a aussi une classe pour deux chiens pour tirer un chariot. Ceci s'appelle Brace Novice Draft Dog (BNDD) et est tenu en laisse. L'exercice de transport de marchandises d'un demi-mile nécessite une charge de 40 livres. Le titre Brace Draft Dog (BDD) est sans laisse et la charge est basée sur le poids combiné des chiens.
Au-delà de ces classes, il existe des titres supplémentaires de niveau supérieur.
Comment démarrer
Contactez l'un des clubs de chiens de race ou de travail près de chez vous et découvrez où les gens pratiquent. Allez regarder sans votre chien. Discutez avec les gens de la façon dont vous pourriez commencer.
Consultez les livres et les DVD répertoriés dans « Instantané du sport :le karting » (page 19) pour en savoir plus sur les nuances du karting et comment vous y entraîner. Quelqu'un sera plus susceptible de vous guider si vous avez fait vos devoirs et connaissez certains des défis liés à l'équipement et à la formation.
Fogg a fait beaucoup de devoirs indépendants quand elle a commencé. "J'avais une base solide dans l'entraînement au clicker, je suis allé à un séminaire Judi Adler au Leonberger Club of America National Specialty, j'ai lu tout ce que je pouvais trouver, j'ai posé des questions à des personnes que je connaissais en ligne et j'ai travaillé avec mon partenaire d'entraînement. pour enseigner cela. Je pense qu'il aurait été beaucoup plus facile de commencer avec quelqu'un d'expérimenté et d'avoir suivi des cours, mais si vous ne pouvez pas vous rendre aux cours dans votre région, n'excluez pas le karting !"
Certains clubs de race connaîtront également ou parraineront des ateliers dans votre région ou vous devrez peut-être voyager pour y assister. Les ateliers peuvent fournir une mine d'informations car vous pourrez voir une variété de personnes et de chiens travailler et parler à des personnes de tous les niveaux du sport.
Le karting est un sport aux nombreuses applications pratiques. Si vous pensez que votre gros chien a besoin d'un travail, découvrez ce sport ! Si vous souhaitez faire des démonstrations pour le public, ce sport les ravira. Et si vous avez besoin d'aide à la maison, le chariot est définitivement ce qu'il vous faut !
Terry Long, CPDT, est écrivain, instructeur d'agilité et conseiller en comportement à Long Beach, en Californie. Elle vit avec quatre chiens et un chat et est accro à l'agilité et au comportement animal. Voir « Ressources », page 24, pour les coordonnées.
