[Mise à jour le 18 décembre 2018]
APERÇU DE L'INTRODUCTION DU CHIEN
1. Évaluez vos propres chiens et faites des choix judicieux concernant les nouveaux membres de la famille canine.
2. Planifiez vos présentations - heure, lieu et processus - pour optimiser votre potentiel de réussite en ajoutant un nouveau chien à votre meute existante.
3. Demandez l'aide d'un consultant en comportement professionnel ou d'un ami compétent pour aider à manipuler les chiens lors des présentations et assurer la sécurité de tous les participants.
Vous envisagez d'ajouter un autre membre de la famille canine à votre meute. Vous avez réfléchi et êtes convaincu que c'est le bon moment. Peut-être avez-vous un œil sur un chien sans abri dans votre refuge local ou sur un chien de sauvetage séjournant temporairement dans un foyer d'accueil. Peut-être que le chiot tant attendu de cet éleveur soigneusement recherché doit bientôt naître, ou qu'un ami ou un membre de la famille vous a demandé d'accueillir un chien qu'il doit ramener chez lui. Quelle que soit la manière dont vous envisagez d'acquérir votre nouveau compagnon canin, si vous avez déjà des chiens à la maison, vous devrez vous préparer au processus potentiellement stressant appelé "introduction d'un nouveau chien".
Ce fut le cas pour nous récemment lorsque mon mari Paul, directeur de la Humane Society of Washington County, Maryland, m'a prévenu qu'il tombait amoureux de Missy, un berger australien rouge merle de huit ans qui avait été abandonné par son propriétaire à le refuge. Avant même que notre décision de la ramener à la maison ne soit définitive, connaissant l'importance des présentations chien-chien, j'ai commencé à planifier le processus de présentation.
Il y a un certain nombre de facteurs à garder à l'esprit qui peuvent augmenter la probabilité d'un résultat positif lors de l'introduction d'un nouveau chien dans votre maison. Une première introduction pacifique prépare le terrain pour des relations à long terme. Plus vous pouvez peser lourdement les chances en votre faveur pour cette première rencontre, plus grandes sont vos chances de paix à vie dans le peloton. Les facteurs à garder à l'esprit incluent :
• Délai
• Emplacement
• Nombre de manutentionnaires qualifiés disponibles
• Connaître et comprendre - dans la mesure du possible - les personnalités et les histoires de tous les chiens impliqués
Avec quatre chiens déjà dans notre famille, dont Dubhy, notre Scottish Terrier réactif aux chiens, les introductions de nouveaux chiens ne sont pas simples. Heureusement, nous en avons assez fait pour savoir où se trouvent les zones de danger à haut risque avec notre meute, comment les éviter ou les surmonter au mieux, et comment utiliser au mieux les facteurs ci-dessus.
Le moment de l'introduction des chiens est important
Il est préférable d'ajouter un nouveau chien à votre maison lorsque les choses sont par ailleurs calmes et raisonnablement sans stress. Prévoyez suffisamment de temps pour un processus d'introduction tranquille et une période d'adaptation discrète avec une supervision adéquate. Vous aurez également besoin de temps pour pouvoir aplanir les plis qui pourraient apparaître. Cela peut signifier s'absenter du travail, au cas où vos chiens ne s'entendraient pas instantanément. Les vacances ne sont généralement pas le moment idéal pour les présentations à moins que, pour vous, "chez vous pour les vacances", signifie beaucoup de temps tranquille passé seul avec votre famille à fourrure.
Bien sûr, vous ne pouvez pas toujours contrôler le timing. De nombreux éleveurs et adoptants ont une idée préconçue assez inflexible de l'âge approprié auquel un chiot doit être transféré dans sa maison pour toujours. Un ami ou un membre de la famille peut être soumis à des pressions personnelles - dictons du propriétaire, problèmes relationnels, risques pour les enfants à la maison, lois municipales sur les limites ou interdictions de race - qui nécessitent une prise en charge rapide.
Présentation de Missy
Un refuge ou un chien de sauvetage peut être confronté à un compte à rebours qui dicte une adoption rapide. Une épidémie de parvovirus au refuge de Paul a obligé Missy à rentrer à la maison en toute hâte, pour éviter d'être exposée à la maladie très contagieuse.
Le timing aurait pu être meilleur. J'étais à deux jours de l'organisation d'un Reactive Rover Camp chez moi. Cela signifiait qu'il serait hors de question de garder temporairement l'Aussie qui aboie dans une stalle de la grange - où se trouve mon centre de formation - afin de faciliter les introductions lentes sur une période de plusieurs jours en présence de Paul. Je savais que les aboiements de Missy rendraient l'environnement d'entraînement trop stressant pour que les chiens réactifs restent sous le seuil et répondent bien à notre programme de contre-conditionnement et de désensibilisation. Nous devions faire le travail rapidement, afin de faire la transition de la nouvelle fille dans notre famille et notre maison.
Le meilleur endroit pour présenter des chiens
Il est préférable d'introduire les chiens en territoire neutre - idéalement à l'extérieur, dans un grand espace ouvert et clôturé en toute sécurité. Plus un chien se sent pris au piège, plus son stress le poussera vers une agression défensive. De plus, lorsque vous faites des introductions sur le territoire d'un chien, cela lui donne l'avantage du terrain et vous risquez de manifester une agression territoriale.
Les options optimales incluent une cour clôturée autre que la vôtre, un parc pour chiens sans laisse en période de faible utilisation (comme aucun autre chien n'est présent), un court de tennis (attention - de nombreux courts de tennis interdisent naturellement les chiens) ou un grand terrain ouvert. , un espace intérieur dégagé, comme le sous-sol inachevé de quelqu'un.
Notre seul grand espace extérieur clôturé est notre arrière-cour, sur laquelle nos chiens avaient, naturellement, déjà revendiqué une revendication territoriale. Notre deuxième meilleur choix pour les introductions était le centre de formation – un espace de 20′ x 80′ avec très peu de mobilier. Nous avons opté pour cet espace pour que Missy rencontre trois de nos chiens et la cour arrière pour le quatrième.
Nombre de maîtres-chiens qualifiés
Idéalement, vous aurez besoin d'un maître-chien par chien. Un manutentionnaire qualifié, c'est-à-dire. Quelqu'un qui panique et intervient inutilement peut gâcher tout le travail en ajoutant du stress aux chiens qui sont encore en train de régler leurs relations.
À l'exception des maîtres-chiens qualifiés, trouvez au moins des maîtres-chiens qui savent bien suivre les instructions et qui ne succombent pas facilement à un comportement hystérique. Si vous ne pouvez pas les trouver, vous feriez mieux d'avoir moins de gestionnaires, même si vous devriez avoir au moins une autre personne présente, si ce n'est pour aucune autre raison, pour vous aider si la situation devient incontrôlable.
La vie est rarement idéale. En raison de notre calendrier tronqué pour les introductions avec Missy, nos options pour plusieurs gestionnaires étaient limitées. Paul devait travailler, mes autres entraîneurs n'étaient pas disponibles, c'était donc à moi et à mon associée à plein temps, Shirley, de jouer le rôle d'arbitre pour nos présentations de meute. Je n'étais vraiment inquiet que de la réaction de Dubhy envers Missy; il est difficile de prédire comment il réagira à un nouveau chien, mais nous avons ajouté deux chiens à notre famille avec succès depuis l'émergence du comportement réactif/agressif de son chien, donc mes espoirs étaient grands.
La personnalité et l'histoire de chaque chien
Vous ne savez peut-être pas grand-chose sur le nouveau venu, surtout s'il s'agit d'un chien de sauvetage ou de refuge. Vous devriez cependant avoir une assez bonne idée des compétences sociales canines de vos propres chiens. Jouent-ils bien avec les autres au parc canin ? Pendant la récréation au cours de bonnes manières ? Avec leurs propres compagnons de meute ? Comment agissent-ils avec les visiteurs canins chez eux ? Lors de rencontres fortuites avec d'autres canidés dans la rue ?
Si vous avez des raisons de croire que vos chiens sont loin d'être grégaires avec leurs congénères (d'autres de leur propre espèce) en raison d'antécédents de comportement agressif avec d'autres chiens, ou si vous n'êtes tout simplement pas sûr de pouvoir arbitrer vous-même les présentations, vous pourriez feriez bien d'engager les services d'un professionnel du comportement qualifié. Elle pourra vous aider à lire et à comprendre le langage corporel de vos chiens, et à optimiser le potentiel de réussite. (Pour plus d'informations sur la traduction du langage corporel canin, voir "Comprendre comment votre chien communique" et "Interpréter correctement le langage corporel de votre chien".
J'espère que vous avez déjà accordé une grande attention aux bonnes correspondances de personnalité lorsque vous avez sélectionné votre nouveau chien. Si vous avez un chien dans votre meute qui aime s'affirmer, il est sage de choisir un nouveau chien qui est heureux de maintenir un profil inférieur dans la hiérarchie. Si votre chien actuel est un violet qui rétrécit, il sera plus heureux avec un nouveau compagnon qui ne l'intimide pas sans pitié. Si vous avez un de ces joyaux canins qui s'entend bien avec tout le monde, alors vous avez plus d'options d'adoption.
Si vous voulez que votre joyau puisse être un « meilleur chien », recherchez un chien doux et apaisant. Si vous ne vous souciez pas de savoir où votre chien facile à vivre se retrouve dans la nouvelle hiérarchie, vous avez le choix entre tout le continuum de la personnalité canine.
Nous savions que nos personnages canins personnels présenteraient des défis. Une analyse rapide a révélé ce qui suit à propos des chiens que nous voulions côtoyer Missy :
- Katie, 15 ans, une Kelpie australienne très gériatrique, arthritique, stérilisée, de 45 livres, avec une longue histoire d'affirmation avec les autres membres de la meute Miller. Littéralement sur ses dernières jambes, Katie abordait les dernières semaines de sa vie, et avait du mal à se déplacer. Sa mauvaise humeur était exacerbée par ses problèmes physiques, mais sa mobilité était si limitée qu'elle présentait une menace de faible niveau.
- Dubhy, 7 ans, un Scottish Terrier affirmé et castré de 11 kg, le solitaire du groupe. Il s'entend bien avec le reste de la meute, mais joue rarement avec eux. Sa réactivité s'est développée vers l'âge de 18 mois. J'ai travaillé avec lui pour réduire sa distance de seuil de réactivité à environ un mètre, bien qu'il soit meilleur avec les petits chiens.
- Lucy, trois ans, une Cardigan Welsh Corgi de 35 livres, vivante, affirmée et stérilisée, qui est la seule du groupe à défier Katie (régulièrement). Elle a tendance à être soumise lorsqu'elle rencontre un nouveau chien, mais elle garde certains endroits, certains objets et moi.
- Bonnie, deux ans, un mélange Scottie/Corgi doux, apaisant et stérilisé de 15 kg qui s'entend avec absolument tout le monde.
- Missy, huit ans, une femelle berger australien apaisante de 40 livres, peut-être intacte (non stérilisée), boiterie légère à modérée de la patte arrière/hanche droite. Missy a déjà vécu avec d'autres chiens et a eu au moins quatre foyers précédents.
Le processus d'introduction chien-chien
Je préfère d'abord présenter un nouveau chien aux chiens les plus faciles, un à la fois. En supposant que tout se passe bien avec les tête-à-tête, j'essaie un plan à trois, en ajoutant un chien supplémentaire si son comportement le permet.
Le processus que j'utilise et que je recommande aux clients est de commencer avec des chiens en laisse sur les côtés opposés d'un espace clos. Essayez de garder les laisses lâches, si possible. Observez le comportement des chiens. Ils doivent sembler intéressés l'un par l'autre, alertes sans excitation excessive. Idéalement, vous verrez les queues remuer en berne ; postures corporelles douces et frétillantes ; jouer à l'arc; oreilles en arrière; yeux louches; pas de contact visuel direct. Ce sont des expressions claires d'invitation sociale non agressive.
Les signes avant-coureurs incluent la raideur du corps; Se tenir droit; oreilles bien dressées vers l'avant ; grondement; contact visuel direct dur; queues raides et remuant rapidement; se précipiter en laisse; et des aboiements agressifs.
Si vous voyez un comportement social, continuez avec une approche jusqu'à ce que les chiens soient à environ 10 pieds l'un de l'autre. S'ils continuent à montrer des signes d'amitié sans équivoque, laissez tomber les laisses et laissez-les se rencontrer. Je préfère laisser les chiens se rencontrer et se saluer sans laisse; les laisses ont tendance à interférer avec la capacité des chiens à saluer normalement et peuvent en fait inciter les chiens à émettre de faux signaux de langage corporel.
Par exemple, une laisse serrée peut raidir et soulever l'avant d'un chien, le faisant paraître plus tendu et provocateur qu'il ne le veut, ce qui peut à son tour amener l'autre chien à réagir à l'offensive. Un chien défensif qui veut battre en retraite peut se sentir pris au piège à cause de la laisse et agir de manière agressive car il ne peut pas s'éloigner.
Dans un premier temps, laissez les laisses en place, en les faisant glisser librement sur le sol, afin de pouvoir les saisir et séparer facilement les chiens si nécessaire. Surveillez le message d'accueil. Vous êtes susceptible de voir des jockeys normaux pour la position et une certaine tension, car ils reniflent et tournent, puis entrent en jeu. Dès que vous pouvez dire qu'ils s'entendent bien, retirez les laisses et laissez-les jouer sans encombre. Regarde-les! Vous voulez vous assurer que le jeu ne dégénère pas en une excitation excessive (qui peut conduire à une agression), mais rappelez-vous qu'il est normal et acceptable que les chiens grognent et se mordent en jouant. Tant que les deux chiens apprécient l'action, c'est une bonne chose.
Si vous voyez des signes avant-coureurs lorsque vous approchez avec les chiens en laisse, vous devrez procéder plus lentement. Le plus souvent, vous verrez un comportement oscillant entre complètement détendu et amical et carrément agressif. Vous devrez juger si l'intensité du comportement est suffisamment élevée pour que vous deviez vous arrêter et demander de l'aide professionnelle, ou suffisamment faible pour que vous puissiez procéder avec prudence.
Si vous décidez de continuer, interrompez tout contact visuel prolongé et dur des chiens en demandant aux maîtres-chiens de détourner l'attention de leur chien avec des morceaux de friandises savoureuses. Continuez à travailler avec les chiens en présence des autres, en surveillant les signes de diminution de l'excitation. Gardez les chiens aussi éloignés que possible dans la zone fermée, promenez-les en laisse lâche, en les rapprochant progressivement jusqu'à ce qu'ils marchent parallèlement les uns aux autres.
Obtenez une liste d'encore plus de conseils sur la meilleure façon d'introduire les chiens ici.
Restez calme !
Il est important que vous restiez calme et détendu pendant ce processus. Si vous tirez ou serrez la laisse ou que vous criez après les chiens, vous ajouterez du stress à la situation et vous aurez plus de mal à se détendre.
Disons que vous voyez des signes que les chiens se sont détendus les uns avec les autres; c'est là que votre expérience et votre instinct entrent en jeu. Vous pouvez décider de procéder à des salutations sans laisse. Ou vous pouvez choisir de mettre fin à l'introduction pour le moment. Il vaut mieux pécher par excès de prudence et faire plusieurs autres séances en laisse pour s'assurer que les chiens sont à l'aise les uns avec les autres. Pendant ce temps, vous devrez gérer les chiens afin qu'ils n'aient pas libre accès les uns aux autres. Si vous n'êtes pas sûr de votre jugement sur le langage corporel, vous pouvez choisir de demander l'aide d'un professionnel à ce stade du processus.
Si les tensions entre les chiens s'intensifient ou se maintiennent au même niveau d'intensité malgré votre travail en laisse sur plusieurs séances, le choix judicieux peut être de chercher un autre chien à adopter chez vous. Alternativement, vous pouvez faire un travail continu avec un professionnel du comportement pour essayer de faire fonctionner la relation, sachant que la gestion peut être une grande partie de votre vie dans un avenir prévisible.
Faites attention si vous ne voyez aucune interaction entre les deux chiens que vous présentez. Ce qui semble être une acceptation calme l'un de l'autre peut en fait être un évitement, où aucun chien n'est à l'aise avec l'autre et ils le traitent en ne le traitant pas. Le problème avec cela est que tôt ou tard les chiens interagiront s'ils vivent tous les deux dans votre maison, et l'inconfort peut très bien se transformer en agression. Je veux vraiment voir une interaction entre les chiens afin de prendre une décision concernant l'adoption.
J'ai choisi de présenter Lucy et Missy en premier. Shirley tenait Lucy en laisse à une extrémité du centre d'entraînement, tandis que j'entrais avec Missy en laisse à l'autre bout. Les deux chiens semblaient détendus et intéressés l'un par l'autre. Nous nous sommes approchés à une distance de 10 pieds et avons laissé tomber les laisses. Les deux chiens ont reniflé et encerclé, Lucy offrant des comportements d'apaisement :oreilles en arrière, posture du corps abaissée, coins de la bouche légèrement tirés en arrière et yeux plissés.
Après un moment, nous avons retiré les laisses et les deux se sont livrés à un jeu sans enthousiasme. Puis Lucy s'est dirigée vers le rack qui contient des jouets pour chiens, me demandant de lancer sa balle. J'ai obéi et elle a joyeusement poursuivi le ballon pendant que Missy restait à mes pieds. Lorsque Lucy est revenue avec le ballon, Missy a grogné. Note à moi-même :Missy est ici depuis moins de 24 heures et elle me protège déjà des ressources. Cela pourrait être problématique, d'autant plus que Lucy affiche également des comportements de protection du propriétaire et de protection de l'espace. Hum.
Missy a continué à afficher occasionnellement un comportement de garde léger pendant que Lucy jouait. Son comportement ne s'est pas aggravé et Lucy ne s'est pas offensée. J'ai décidé de présenter mes préoccupations pour le moment et de passer à la prochaine introduction.
Bonnie était la suivante. J'étais assez indifférent à cette introduction; Bonnie s'entend avec tout le monde. Mon insouciance était justifiée. Nous avons rapidement commencé à jouer sans laisse, et l'attitude très apaisante de Bonnie n'a suscité aucune réponse de la part de Missy.
J'ai ensuite réintroduit Lucy dans la paire, et tout s'est raisonnablement bien passé. Missy semblait moins préoccupée par la proximité de Lucy avec moi avec Bonnie dans le mélange, peut-être parce que son attention était divisée.
Nous avons décidé que Missy en avait probablement assez pour une journée et avons reporté les présentations aux deux chiens Miller les plus difficiles au lendemain. Le début du Reactive Rover Camp le lendemain se profilait à l'horizon. Nous avons dû faire sortir Missy de la grange et l'amener dans la maison !
L'introduction de Missy à Dubhy était ma plus grande préoccupation. J'ai procédé avec prudence, et mes craintes se sont rapidement justifiées. Quand je suis entré dans le centre d'entraînement avec Dubhy, j'avais une bombe pressurisée de spray à la citronnelle (Direct Stop/Spray Shield) dans ma poche, des friandises de grande valeur dans une main, la laisse de Dubhy dans l'autre. Dès qu'il a repéré Missy à l'autre bout du centre d'entraînement, Dubhy "s'est allumé". Sa tête et sa queue se sont dressées, et sa bouche normalement douce est devenue dure – je pouvais sentir ses dents sur mes doigts alors qu'il me prenait des friandises. Heureusement, il s'est souvenu de ses leçons de "Reactive Rover" et a rapidement regardé de Missy à moi pour les friandises, mais il y avait toujours de la tension dans son corps et de l'excitation dans son cerveau.
Shirley et moi avons promené les deux chiens autour du centre d'entraînement, rapprochant progressivement les chiens. La bouche de Dubhy s'adoucit et sa queue s'abaissa alors qu'il s'habituait à la présence de Missy. Nous avons finalement amené les chiens à moins d'un mètre l'un de l'autre et Dubhy a continué à être raisonnablement détendu. Je pouvais voir qu'il était encore un peu en alerte, mais j'ai décidé de sauter le pas et j'ai dit à Shirley de laisser tomber la laisse de Missy. Shirley m'a regardé comme si j'étais fou, mais a laissé tomber la laisse comme demandé. J'ai lâché celui de Dubhy, et il s'est immédiatement jeté sur le visage de Missy avec un grognement féroce.
Mon cœur se serra alors que je bondis en avant et pulvérisai Dubhy avec une longue bouffée de citronnelle pour arrêter son attaque. Missy avait détourné son visage de son agresseur, et le jet tire un jet très direct et étroit, donc j'ai pu éviter de punir Missy pour l'agression de Dubhy.
C'était un briseur d'affaire; Je n'étais pas disposé à vivre avec une vie de gestion entre ces deux-là. Si je n'avais pas eu un calendrier serré pour intégrer Missy dans le ménage, je les aurais séparés avec leurs laisses au lieu d'utiliser le spray, et je serais revenu à un processus d'introduction progressive. En fait, je ne serais même pas devenu si proche, étant donné la tension de Dubhy et ses antécédents d'agression liée aux chiens. Je savais que je poussais déjà l'ordre du jour en les réunissant rapidement.
Dubhy s'arrêta net et me lança un regard surpris. La tension a immédiatement disparu de son corps et il a jeté un coup d'œil à Missy, puis m'a regardé. Il s'avança et renifla Missy. Elle évita le contact visuel en détournant la tête, puis s'éloigna de lui.
Sa réponse à lui était si appropriée, et son langage corporel changé si remarquable, que j'ai étouffé ma première impulsion d'arrêter l'introduction et de les laisser continuer. Bonne chose! L'interaction s'est déroulée sans plus d'agressivité, et Dubhy a été parfait avec Missy depuis; allez comprendre! Je ne recommande pas d'utiliser un aversif pour essayer de faire fonctionner les relations chien-chien. Chaque fois qu'un aversif est utilisé, il y a un risque important d'augmenter l'association négative avec l'autre chien :Dubhy aurait pu être plus en colère contre Missy s'il l'avait perçue comme la cause du spray. J'ai eu de la chance que cela ait eu l'effet inverse dans ce cas.
Mon intention en utilisant le spray avec Dubhy était simplement d'interrompre l'agression pour protéger Missy. Je m'attendais à ce que son comportement nous empêche d'adopter Missy chez nous. J'ai été surpris et reconnaissant que cela ait servi à modifier son comportement, apparemment de façon permanente - un heureux résultat accidentel de mon intervention de crise.
Comme prévu, l'introduction de Missy à Katie dans notre arrière-cour s'est déroulée sans incident, en raison des problèmes de mobilité de Katie. Le Kelpie âgé a brièvement grondé Missy alors que l'Australien la dépassait sur le porche arrière, mais Missy, bénissez-la, a simplement ignoré le comportement grossier de Katie et s'est dirigée vers la cour pour jouer dans l'herbe. Un à un j'ai lâché les autres chiens pour rejoindre Missy dans la cour, le tout sans encombre. Missy était à la maison.
Maintenant, quelques mois plus tard, Missy va bien. Elle n'a plus à s'occuper de Katie, décédée quelques semaines après l'arrivée de Missy. Missy et Lucy se positionnent parfois au-dessus des espaces privilégiés de la maison, mais ces incidents sont mineurs et gérables. Nous n'avons pas eu un murmure de comportement inapproprié de Dubhy envers Missy depuis son expérience à la citronnelle - en fait, les deux jouent parfois ensemble. Bonnie, comme toujours, n'est pas un problème du tout. J'espère que toutes vos nouvelles présentations familiales se passeront aussi bien que les nôtres.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est Éditeur de formation de Whole Dog Journal. Miller vit à Hagerstown, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws. Pat est également l'auteur de Le pouvoir du dressage positif des chiens et Perspectives positives :Aimez votre chien, dressez votre chien.
