APERÇU DE L'APPRENTISSAGE PAR L'OBSERVATION CHEZ LES CHIENS
– Identifiez une ou plusieurs situations dans lesquelles vous pouvez utiliser les talents allelomimétiques naturels de votre chien pour vous imiter et améliorer son dressage.
– Trouvez le chien d'un ami que vous pouvez utiliser pour faciliter socialement une intensité accrue du comportement positif de votre chien.
– Surveillez votre chien et voyez si vous pouvez voir des exemples de véritable apprentissage par observation.
Le chien domestique est incontestablement une espèce sociale. Il y a peu de désaccord entre les universitaires sur le fait que la dépendance sociale du chien le rend exceptionnellement conscient du comportement des autres et contribue à son propre comportement et à ses capacités d'apprentissage.
Il y a cependant une discussion en cours sur combien et comment les chiens peuvent apprendre en interagissant les uns avec les autres - la question de "l'apprentissage social" par le contact, la participation à l'action et l'observation pure sans participation active.
Vous l'avez peut-être vu vous-même lorsque vous avez eu un nouveau chiot. Vous êtes sûr que Spot a appris au petit Junior où aller aux toilettes dans la cour, comment trouver le plat d'eau et l'importance d'aboyer bruyamment sur les étrangers. Junior est certainement venu sur les talons de Spot lorsque vous avez appelé la paire, apprenant ainsi l'importance du mot "viens". Il semble même que le nouveau chiot ait appris à s'asseoir poliment pour une friandise en regardant Spot exécuter ce comportement bien pratiqué. Mais a-t-il vraiment appris en regardant Spot ? Ou était-ce juste une coïncidence ?
Apprentissage social
Le terme « apprentissage social » englobe plusieurs concepts étroitement liés. Certains s'appliquent clairement aux processus d'apprentissage des chiens. D'autres sont plus discutables.
Le comportement allélomimétique (imitation), ou comportement coordonné par le groupe, repose sur l'inclination câblée d'un animal social à suivre et à imiter les membres du groupe social. Les chiots sont génétiquement programmés pour suivre et copier les autres de leur espèce. C'est un facteur important dans l'apprentissage précoce; il entre en jeu lorsque Junior vous poursuit lorsque vous appelez Spot, ou lorsque vous fuyez Junior et l'appelez pour vous poursuivre.
La facilitation sociale est liée mais différente de l'allélomimésis. Il fait référence à des comportements effectués en groupe, où la présence d'un autre chien provoque une augmentation de l'intensité du comportement. Deux chiens agissant de concert peuvent courir plus vite, aboyer plus fort, sauter plus haut, manger plus ou manger plus vite qu'un chien jouant seul. Pour cette raison, les entraîneurs et les comportementalistes mettent souvent en garde contre l'adoption d'un deuxième chien dans le but principal de résoudre les problèmes de comportement du chien n°1 ; vous pouvez facilement vous retrouver avec des aboiements plus forts ou une augmentation des comportements destructeurs, plutôt que la diminution espérée des comportements indésirables.
Il est probable que l'ampleur amplifiée du comportement soit le résultat d'un état d'éveil accru, stimulé par la présence d'un ou plusieurs chiens supplémentaires. Bien que les inconvénients de cet effet soient évidents, la facilitation sociale peut également avoir un effet positif, comme l'augmentation de la vitesse et de l'intensité d'un chien de flyball compétitif en raison de la présence du chien courant dans la voie suivante.
Le revers de la facilitation sociale est appelé interférence sociale - le phénomène irritant qui se produit lorsque la présence d'autres chiens jouant à proximité interrompt la capacité de votre chien à prêter attention à votre séance d'entraînement. Ceci est connu en classe de formation comme une « distraction ». Il est sage d'enseigner à Junior ses nouveaux comportements dans un environnement calme, à l'abri de telles interférences sociales. Assurez-vous qu'il les connaît bien avant de vous attendre à ce qu'il soit capable de les exécuter face à des distractions majeures.
L'amélioration locale comprend des éléments de facilitation sociale, d'imitation et d'apprentissage par essais et erreurs, mais diffère du véritable apprentissage par observation en ce que le chien participe activement au comportement en présence de l'autre chien et/ou d'autres signaux environnementaux. Spot commence à creuser un trou; Junior se joint à lui et apprend que creuser des trous est amusant et gratifiant alors qu'il suit Spot sous la clôture. Le simple fait de regarder Spot creuser le trou n'était pas suffisant pour inspirer Junior à se frayer un chemin hors de la cour; c'était en fait une combinaison de regarder, de participer et d'apprécier tout le processus qui caractérise cela comme une amélioration locale.
Un autre exemple d'amélioration locale est lorsque Junior apprend à coordonner ses jambes de chiot maladroites et à sauter dans la voiture beaucoup plus rapidement en suivant Spot qu'il ne le ferait en essayant de monter seul. La performance de Junior est améliorée par l'exemple immédiat de Spot, et l'apprentissage se fait donc plus rapidement pour Junior.
L'étendue de l'apprentissage par observation des chiens
Cela nous amène à la question controversée du véritable apprentissage par observation chez le chien. Nos copains canins peuvent-ils apprendre simplement en regardant ?
"Non" est une réponse facile. Les quatre conditions nécessaires à l'apprentissage par observation sont :l'attention, la rétention, la motivation et la production. C'est-à-dire que le chien doit prêter attention au chien qui exécute le comportement modélisé ; conserver les informations recueillies sur le comportement lors de l'observation; être motivé pour reproduire le comportement dans un temps et un lieu éloignés de l'original ; et enfin, produire le comportement, ou un fac-similé raisonnable de celui-ci.
Lors de l'entraînement, par exemple, un chien peut vous observer par une fenêtre pendant que vous entraînez un autre chien à se coucher au bon moment. Vous pouvez ensuite emmener le chien observateur dans une nouvelle pièce et lui demander d'effectuer le comportement vers le bas pour vous, au bon moment. Peu probable !
Si les chiens étaient adeptes de l'apprentissage par observation, vous pourriez poser Junior devant la télévision, afficher votre cassette vidéo préférée sur l'entraînement au clicker, le laisser là pendant que vous partez au travail et rentrer à la maison avec un chien dressé. Il n'y aurait pas besoin de dresseurs de chiens ou de cours de dressage de chiens. Parfois, nous souhaitons que ce soit aussi simple !
Pourtant, certaines études ont déterminé que les chiots, au moins, ont une certaine capacité d'apprentissage par observation. Une étude de 1997 menée par Slabbert et Rasa a déterminé que les chiots âgés de 9 à 12 semaines qui étaient autorisés à observer leurs mères détectant les stupéfiants au travail se révélaient généralement plus capables d'apprendre les mêmes compétences à l'âge de six mois que les chiots témoins. âge qui n'étaient pas autorisés auparavant à regarder leur mère travailler.
Une expérience réalisée en 1977 par Adler et Adler a révélé que les chiots qui regardaient d'autres chiots apprendre à tirer un chariot de nourriture dans leur cage par un ruban attaché se sont révélés considérablement plus rapides à la tâche lorsqu'ils en ont eu l'occasion eux-mêmes. A 38 jours d'âge, les chiots "démonstrateurs" ont mis en moyenne 697 secondes pour réussir, tandis que les observateurs ont réussi en moyenne 9 secondes.
Ce sont des découvertes surprenantes et passionnantes. Bien que la preuve de l'apprentissage par observation n'ait pas encore été trouvée chez les chiens adultes, son potentiel chez les chiots pourrait changer, encore une fois, notre définition d'un éleveur responsable. Un jour, nous pouvons nous attendre à ce que de bons éleveurs mettent ses chiots sur la touche afin qu'ils puissent regarder leurs mères exécuter des routines d'obéissance, des cours d'agilité et des travaux de chien d'assistance, de recherche et de sauvetage ou de détection de drogue avant qu'ils ne soient placés. dans leurs nouvelles maisons.
Mettez un bon chien au travail
Pendant que nous attendons plus d'informations scientifiques sur l'apprentissage par observation chez les chiots, nous pouvons profiter des opportunités d'apprentissage social qui, nous le savons, peuvent améliorer les comportements de nos chiens.
Si votre nouveau chien est un chien unique, vous pouvez toujours utiliser son comportement inné d'imitation sociale pour l'encourager à vous suivre tout en lui apprenant "viens".
Si vous achetez un nouveau chien, organisez des séances d'entraînement afin qu'il puisse tirer parti des connaissances de votre chien plus expérimenté en matière de bonnes manières et de compétences. Par exemple, avant d'ouvrir la porte pour laisser sortir vos chiens, attendez que Spot s'assoie (nous espérons qu'il a déjà appris ce comportement de "bonnes manières"), puis attendez calmement que Junior fasse de même. Le comportement calme de Spot est un bon exemple à imiter pour Junior. Si Junior n'a pas tout à fait compris le sit, cela peut venir plus tard; Dès que Junior se tient debout calmement, ouvrez la porte et laissez-les sortir tous les deux en guise de récompense pour leur calme.
Plutôt que de réprimander Junior pour avoir aboyé sur un skateur qui passe lorsque vous jouez dans votre cour clôturée, attrapez la balle de Spot et courez avec lui loin du skateur, en jouant avec lui dans une forte excitation, pour utiliser la facilitation sociale pour rendre Junior inacceptable. aboiements intenses en jeu intense acceptable.
Enfin, rappelez-vous que vous pouvez utiliser la présence d'autres chiens pour amplifier l'ampleur des comportements souhaités de votre chien, tout en prenant soin d'éviter les circonstances qui pourraient amplifier les comportements indésirables. En d'autres termes, il serait peut-être plus sage de passer plus de temps avec votre nouveau chien en présence de chiens bien élevés dans une garderie ou un centre de formation que dans une meute de chiens indisciplinés qui aboient dans un parc à chiens.
La formation d'un chien est un grand défi - nous pouvons utiliser toute l'aide d'apprentissage social que nous pouvons obtenir !
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle est également l'auteur de The Power of Positive Dog Training et de Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog.
