Regardez-vous avec envie les chiens qui marchent poliment aux côtés de leurs maîtres, tandis que le vôtre vous traîne sur le trottoir ? Non seulement il est ennuyeux qu'un chien vous traîne en laisse, mais cela peut également endommager gravement la trachée et la colonne vertébrale de votre chien. De plus, les chiens qui tirent sur leurs laisses (et qui se font ensuite secouer par leurs maîtres frustrés) sont plus susceptibles d'avoir des désalignements de la colonne vertébrale, et les chiens ayant des problèmes de colonne vertébrale ont une incidence beaucoup plus élevée de problèmes de comportement agressif et/ou hyperactif.
WDJ a examiné un certain nombre de produits conçus pour résoudre le problème des chiens qui tirent en laisse. Nous en avons testé plusieurs dans un refuge pour animaux, où il y a pléthore de sujets canins enclins à tirer. Nous avons évalué les produits selon cinq critères :
• Efficacité
• L'acceptation du produit par les chiens
• Humanité du concept
• Qualité de fabrication
• Coût
Une mise en garde importante :tous les produits sans traction sont plus efficaces lorsqu'ils sont utilisés comme outil temporaire de gestion du comportement pendant que le chien apprend à marcher en laisse. Plusieurs travaillent sur un principe aversif (punition positive), selon lequel le comportement du chien (tirer) provoque quelque chose de "mauvais", dans ce cas, l'inconfort (voir "Il y a plus d'une façon"). À moins que le propriétaire ne récompense et ne renforce le comportement souhaitable (en marchant poliment), le chien peut s'acclimater à des niveaux croissants d'inconfort et le produit perd de son efficacité.
Licols
WDJ recommande :
Les licols font tout simplement un meilleur travail pour arrêter un tireur insistant que tous les autres types de produits sur le marché. Peu importe laquelle des trois grandes marques que vous achetez – le Gentle Leader, le Snoot Loop ou le licol Halti – toutes fonctionnent bien pour empêcher le chien de tirer.
Les licols fonctionnent parce qu'ils conduisent le chien à partir de la tête, où ils manquent de force et d'effet de levier pour pouvoir tirer. Un chien qui essaie de tirer tout en portant un licol a simplement la tête tournée doucement vers son maître.
Bien que certains chiens nerveux n'apprennent jamais à tolérer de porter quelque chose sur la tête et le visage, et que certains aient besoin d'une période d'adaptation avant de les accepter, les licols sont l'aide sans traction la plus efficace et la plus humaine pour la plupart des chiens.
Les trois marques ont des prix similaires, de 16 $ à 25 $, et sont disponibles dans suffisamment de tailles et de permutations parmi les trois marques pour pouvoir s'adapter à presque tous les chiens. Parmi les trois marques, nous aimons le Snoot Loop et le Halti, qui offrent un ajustement supérieur.
Le Gentle Leader est disponible auprès de Premier Pet Products pour 16-25 $, (804) 379-4702. Le Snoot Loop est disponible auprès du Dr Peter Borchelt pour 16-20 $, (800) 339-9505. Le Halti est disponible auprès de Coastal Pet Products pour 16-20 $, (800) 321-0248.
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Laisses
WDJ recommande :
Le formateur consultant de WDJ a testé deux laisses sans traction qui utilisent un élastique pour contrôler la traction du chien, mais avec des variations dans l'application.
La laisse de sécurité d'entraînement Sof-Touch
Développé par le comportementaliste bien connu William Campbell, le Sof-Touch est une simple laisse en nylon de six pieds avec un court morceau d'élastique cousu et encliqueté, pour créer une «vallée» d'amortisseur dans la laisse. Il y a une largeur de 1/2 pouce disponible pour les petits chiens et une largeur de 3/4 pouce pour les grands chiens.
La laisse administre sa propre correction, mais parce que la laisse elle-même est en nylon solide, il n'y a pas autant (c'est-à-dire trop) d'effet de rebond que la prochaine laisse élastique dont nous parlerons. Dans le Sof-Touch, la pièce élastique se resserre progressivement, atténuant l'impact du chien frappant l'extrémité de la laisse. Même si un propriétaire recourt à une secousse sur la laisse, l'élastique ajoute le même effet assourdi à la correction.
Encore une fois, ce produit fonctionne mieux en conjonction avec un programme pour entraîner le chien à ne pas tirer en récompensant la marche polie avec un « Oui ! » encourageant. et un régal. La laisse Sof-Touch est un prix abordable de 12 $ (moins pour les commandes de quantité) de William E. Campbell, au (541) 476-5775.
Non recommandé :
La laisse Elasta
Extrêmement robuste et bien faite, l'Elasta-Leash est comme un cordon élastique épais de quatre pieds attaché au collier de votre chien. Quand il touche le bout de la laisse, cela le « twang » littéralement en arrière. Il ne fait aucun doute qu'il contrôle la traction du chien - plus il frappe fort l'extrémité de la laisse, plus il rebondit fort.
Nos chiens de test comprenaient un berger australien qui n'avait besoin que de trois légers twangs pour arrêter de tirer, un mélange Doberman adolescent qui n'a bien réussi qu'après l'ajout d'une récompense au processus (un "Oui!" enthousiaste et une friandise savoureuse lorsque la laisse l'a fait rebondir) et un Jack Russell Terrier, qui aurait pu continuer à rebondir sur le bout de la laisse jusqu'à la nausée.
Étant donné que la laisse administre le twang plutôt que le gestionnaire, le moment de la correction est toujours parfait. La qualité élastique de la laisse réduit la force de la correction sur la gorge du chien, il est donc moins susceptible d'endommager la trachée. La force d'un remorqueur ou d'une secousse corrective serait également minimisée par l'élastique, éliminant ainsi la possibilité d'une correction trop sévère de la part d'un gestionnaire trop zélé.
Cependant, la laisse administre toujours une correction assez forte qui ne peut en aucun cas être considérée comme une solution de renforcement positif au problème de traction en laisse. De plus, la force de la correction provoque un rebond étonnamment fort, en particulier chez les petits chiens, ce qui pourrait provoquer des coups de fouet cervical entraînant des problèmes de colonne vertébrale. (Notre entraîneur était tellement préoccupé par le Jack Russell Terrier qu'après deux rebonds, elle s'est retrouvée à donner du mou au chien lorsqu'il a touché le bout de la laisse pour qu'il ne rebondisse pas - ce qui va à l'encontre de l'objectif de la laisse.)
Un autre inconvénient était la longueur surprenante à laquelle un gros chien pouvait étirer la laisse. Un propriétaire inconscient, pensant qu'elle avait son chien sous contrôle, pourrait passer à cinq pieds d'une personne âgée, d'un petit enfant ou d'un chien agressif, pour constater que le chien pouvait se précipiter de six à sept pieds avec la laisse tendue et frapper quelqu'un. tomber ou se battre. De plus, comme notre Jack Russell Terrier (et notre Dobie, jusqu'à ce que nous ajoutions les récompenses), s'ils veulent et peuvent garder leurs jambes en mouvement, un chien peut se déplacer jusqu'au bout de la laisse et continuer à tendre, auquel cas il n'est pas un rebond.
Enfin, notre entraîneur a trouvé la poignée de laisse rembourrée en mousse gênante. Si une personne tenait simplement l'extrémité de la laisse (par la poignée), c'était assez confortable, mais à cause du matériau lisse du cordon élastique, vous ne pouvez pas saisir n'importe où ailleurs sur la laisse, si vous voulez "raccourcir vers le haut », par exemple. Entre de bonnes mains et sur le bon chien, cela pourrait être un outil d'entraînement efficace, mais il contient également un potentiel d'abus. À 20 $, WDJ suggère aux lecteurs d'essayer les autres produits recommandés avant de recourir à l'Elasta-Leash.
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Harnais
WDJ recommande :
Le formateur consultant de WDJ a également évalué deux marques de harnais anti-traction. Les deux fonctionnent sur le même principe. Lorsque le chien tire sur la laisse, le harnais se resserre autour du chien, provoquant un faible niveau d'inconfort. Lorsque le chien arrête de tirer, l'inconfort s'arrête, de sorte que le chien est récompensé pour ne pas tirer.
Harnais de contrôle Holt
Le harnais Holt est fait de nylon doux et tressé, avec une quincaillerie robuste. Une bande élastique amortit la poitrine pour minimiser les frottements. Bien que déroutant à mettre sur le chien la première fois, une fois que vous l'avez compris, il est simple à utiliser. Notre entraîneur-conseil a testé cet appareil sur plusieurs chiens et a constaté que la tolérance et l'efficacité étaient élevées.
Contrairement au licol, la plupart des chiens n'ont pas besoin d'une "période d'acclimatation". Quatre des six chiens de refuge testés (de différentes tailles et tempéraments) ont bien réagi et ont immédiatement réduit leur tirage. Mais un Rottweiler stressé et hyperactif semblait à peine remarquer le harnais, et le dernier chien, un mélange de terrier nerveux, a presque réussi à échapper au harnais. Il a été effectivement empêché de tirer, mais quelques minutes plus tard, il a changé sa tactique pour inclure la rotation et essayer de saisir la laisse attachée au harnais. Cette tactique lui réussit; le harnais offre peu de capacité à contrôler le chien à moins qu'il ne tire directement du maître-chien, et sa rotation et ses sauts ludiques et exubérants l'ont rapidement empêtré. Si votre chien est un tireur enthousiaste et direct, ce produit fonctionnera probablement très bien.
Le harnais de contrôle Holt est disponible en petit, moyen et grand, convient aux tailles de cou de 8 à 26 pouces et est disponible dans la plupart des catalogues et magasins de fournitures pour animaux de compagnie pour environ 10 $. Ce produit vaut la peine d'être essayé, surtout pour les chiens qui n'aiment pas les licols.
Non recommandé
Pro-Stop ! Harnais
Ce harnais fonctionne sur un principe similaire, avec une torsion. Le serrage se produit autour des pattes avant du chien - à partir des sangles rembourrées - au lieu d'autour de la poitrine. L'emplacement des sangles (au-dessus des coudes avant du chien, haut sous ses aisselles) semble être très inconfortable pour n'importe quel chien de se promener, même s'il ne tire pas.
Ce produit a été plus efficace sur notre Rottweiler, mais un doux Berger Australien et un Labrador noir soumis ont été embrouillés par la pression exercée sur leurs pattes. Les chiens sensibles peuvent être trop distraits pour profiter d'une promenade tout en portant ce harnais.
Le Pro Stop ! Le harnais est bien fait, mais plus compliqué à mettre sur le chien que le Holt Harness. C'est aussi plus cher - 15-20 $. Il ne s'adapte pas aux petits chiens, mais s'adapte à des tailles plus grandes (jusqu'à 42 pouces de circonférence) que le harnais Holt.
-Par Pat Miller
