Les chiens aiment un bon massage. Si vous ne me croyez pas, demandez à n'importe quel chien. Des mouvements de massage rythmiques lents peuvent améliorer la circulation, réduire le stress et soulager l'inconfort d'une blessure récente ou d'une maladie chronique comme l'arthrite.
Mais il existe un autre type de massage que nous négligeons parfois. Avant une compétition, un massage sportif revigorant peut faire des merveilles pour stimuler physiquement et mentalement un athlète canin. Cela est vrai pour toute entreprise compétitive, qu'il s'agisse de course au leurre, d'agilité, d'obéissance, de frisbee, de fly-ball, de pistage, d'élevage, d'essais sur le terrain ou de toute autre activité. Après la compétition, le chien peut certainement bénéficier d'un autre massage sportif plus relaxant.
Les entraîneurs demandent régulièrement aux athlètes humains et équins de s'étirer et de faire de l'exercice pour s'échauffer en vue d'une compétition intense. Ensuite, ils se rafraîchissent en marchant et peut-être en faisant quelques étirements supplémentaires.
Alors pourquoi voit-on souvent un athlète canin passer directement de sa cage à la compétition sans bénéficier d'échauffement ou de massage ? Trop souvent, nos amis sportifs retournent également dans leurs caisses sans récupération adéquate. Je pense que ce n'est qu'un oubli, car nos copains canins sont si désireux de plaire et si lents à se plaindre. Parce qu'ils sont si agréables, nous négligeons parfois de leur fournir un échauffement et un refroidissement appropriés. Peut-être oublions-nous simplement de les traiter comme les athlètes qu'ils sont. La vérité est que nos amis canins peuvent grandement bénéficier d'un échauffement avant la compétition et d'un massage sportif et d'un retour au calme après l'exercice et d'un autre massage sportif.
Je maintiens que tous les chiens sont des athlètes, il ne faut donc pas oublier nos compagnons canins souvent méconnus qui sont toujours prêts à chasser une balle ou un écureuil. C'est aussi un travail difficile. Ensuite, il y a nos amis plus âgés qui ont peut-être un peu ralenti, mais qui remue la queue quand vient le temps de se promener tranquillement avec leur humain. Ces copains peuvent également bénéficier d'un massage sportif avant et après leurs activités.
Massage pré-compétition pour chiens :soyez léger et rapide
Nous avons présenté un certain nombre de techniques de massage dans notre série de massages et expliqué comment elles pourraient être utilisées pour favoriser la relaxation, apaiser les muscles endoloris ou améliorer l'amplitude des mouvements. Bon nombre de ces mêmes techniques peuvent être incorporées dans des routines de massage sportif pour revigorer l'athlète canin avant une compétition et le détendre après avoir franchi la ligne d'arrivée. En changeant votre intention, votre toucher et votre vitesse, vous pouvez obtenir un résultat totalement différent avec des mouvements de massage que vous avez déjà appris.
Lorsque vous définissez votre intention pour un massage de relaxation de routine, c'est généralement pour détendre les muscles du chien, pour réduire le stress et/ou pour résoudre un problème physique spécifique. Le massage sportif nécessite un état d'esprit légèrement différent. L'intention d'un massage pré-compétition pourrait être de réchauffer les tissus et d'aider le chien à se déplacer librement. Après la compétition, l'intention d'un massage post-compétition pourrait être de détendre le chien et de l'aider à se rafraîchir. Dans les deux cas, c'est une bonne idée de penser au nom du chien et d'avoir une pensée positive sur le massage.
Par exemple, avant une compétition de course aux leurres, je pourrais penser à mon chien :« Gabbie, ce massage va réchauffer tes muscles et te préparer à courir. Parfois, cela fonctionne bien de penser en images qui dépeignent les avantages du massage. Vous pourriez imaginer que votre chien se sent bien pendant et après le massage et qu'il rivalise d'enthousiasme. Aidez votre chien à être physiquement et mentalement prêt pour le travail à accomplir. Lorsque vous vous préparez pour le massage post-compétition, imaginez un travail bien fait (quelle que soit sa place dans la compétition) et le chien se détend.
Le toucher ou la pression pour le massage sportif est généralement léger et les mouvements sont rapides. Des mouvements plus lents et délibérés sont parfaits pour induire la relaxation profonde d'un massage d'entretien.
N'oubliez pas les exercices d'échauffement de votre chien
Le massage pré-compétition ne remplace pas un véritable échauffement physique pour le chien, mais il peut réduire le temps d'échauffement et aider le chien à se préparer à la tâche à venir. Le massage devrait augmenter la circulation, réduire la tension musculaire et augmenter la flexibilité. Cela aide les muscles à travailler plus efficacement et à améliorer le sentiment de bien-être de l'athlète.
Un massage d'échauffement doit être relativement léger et non spécifique. Ne passez pas trop de temps sur une zone du corps. L'idée est de réchauffer les muscles, mais vous ne voulez pas les masser jusqu'au relâchement total qui les rendra flasques. Il s'agit d'un exercice de stimulation et ce n'est pas le moment pour les muscles ou le chien de se détendre. Il va sans dire que le chien doit être debout pour le massage pré-compétition. L'ensemble du massage pré-compétition devrait prendre 5 à 10 minutes.
Massage post-compétition
Le massage post-compétition peut être très similaire au massage pré-compétition avec quelques changements. Tout d'abord, chaque zone du corps doit être ouverte et également fermée avec un effleurage. La pression doit être modérée et la vitesse générale du massage doit être un peu plus lente que pour un massage pré-compétition. Le massage sportif moyen post-compétition devrait prendre environ 10 à 15 minutes, ce qui est quand même beaucoup plus court qu'un massage d'entretien régulier. Étant donné que le chien vient de terminer un entraînement intensif, l'idée est de favoriser la relaxation générale, de réduire la tension musculaire, de soulager l'enflure et d'aider à prévenir les douleurs.
Agilité :un sport amusant et rapide pour de bons sports
L'agilité est un sport dans lequel un maître-chien dirige son chien sur un parcours d'obstacles chronométré. Les chiens courent contre la montre alors qu'ils sautent des haies, escaladent des rampes, traversent des tunnels, traversent une balançoire et se faufilent à travers une ligne de poteaux. Avec des scores basés sur des « fautes », similaires au saut d'obstacles équestre, l'agilité canine est devenue un événement passionnant pour les spectateurs. Mieux encore, toutes les races de chiens (y compris les races croisées) peuvent concourir ; la taille du chien détermine sa division.
Le sport a été développé à l'origine en Grande-Bretagne, mais il existe plusieurs organisations aux États-Unis qui promeuvent l'agilité et organisent des compétitions, dont la première et la plus importante est la United States Dog Agility Association (USDAA). En outre, de nombreux clubs se forment au niveau local pour fournir aux membres des installations d'entraînement partagées (y compris des obstacles) et une assistance pour l'entraînement de leurs chiens.
Bien que l'agilité soit un sport de compétition et athlétique, l'USDAA promeut également l'agilité canine en tant que sport communautaire, car il offre aux familles une alternative amusante pour passer du temps de qualité avec leur animal de compagnie. Les obstacles sont relativement faciles à dresser, et un chien peut se débrouiller raisonnablement bien et s'amuser sans les heures d'entraînement requises dans d'autres activités canines compétitives; cependant, comme pour tout sport, il faut beaucoup de temps et d'énergie pour être hautement compétitif.
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Sue Furman est professeure associée au département d'anatomie et de neurobiologie de l'université d'État du Colorado à Ft. Collins, CO. Elle est également active en tant qu'écrivain indépendant et enseigne des cours de massage canin et équin.
