Par Lorie Long
Être marié à un fan de NASCAR signifie que je passe un certain nombre de dimanches après-midi à regarder des stock-cars de précision et leurs pilotes aux yeux d'acier brûler une piste de course sur environ 800 km, repoussant les limites de l'homme et de la machine.
Quelques voitures s'écrasent lors d'événements catastrophiques qui rendent le véhicule totalement inapte à la compétition future. D'autres voitures deviennent "serrées" ou "lâches" dans leur maniement, reçoivent un coup ou perdent un panneau de carrosserie, et boitent vers le garage de leur propre chef, mal alignées mais toujours opérationnelles. Les voitures les mieux classées échappent à un tel malheur, traversant la ligne d'arrivée apparemment en bonne forme, mais ayant été soutenues avant, après et tout au long de la course par une équipe professionnelle au stand.
Les courses NASCAR me rappellent mes épreuves d'agilité et autres épreuves de performance canine. Lors de ces compétitions, des maîtres-chiens de toute la région convergent vers le site, offrant à leurs partenaires canins la possibilité de sauter, de se tordre, de grimper, de s'équilibrer et de courir à grande vitesse à travers des parcours d'obstacles, d'attraper un frisbee aérien, de faire des sauts avec une balle de tennis. dans leur bouche, ou des troupeaux de troupeaux de bétail récalcitrants. Ici aussi, un spectateur peut être témoin de tragiques "accidents" et contretemps temporaires vécus par certains des concurrents.
Je suis devenu résolu dans mon désir de faire tout ce que je peux pour empêcher mes chiens de performance d'avoir des accidents, des brûlures et des épuisements. En tant que chef d'équipe pour mes athlètes canins, j'ai décidé de prendre les mesures nécessaires pour préparer de manière responsable mes chiens à leur mode de vie actif, en utilisant les meilleures thérapies de soutien et de prévention.
J'ai demandé l'aide de Chris Bessent, DVM, un vétérinaire du Wisconsin qui utilise la chiropratique, l'acupuncture et les herbes chinoises dans sa pratique de la médecine sportive canine et équine. Je lui ai demandé de m'aider à développer un programme d'entretien de routine – une sorte de programme « d'arrêt au stand » – pour mes Border Terriers en compétition d'agilité. Les deux chiens ont une bonne conformation, une solide capacité de travail et un dossier vierge (jusqu'à présent, aucune blessure !).
Le Dr Bessent m'a expliqué comment elle effectue une évaluation approfondie de l'entretien de ses patients canins sportifs, puis applique des thérapies holistiques pour les soutenir dans leur mode de vie actif :chiropratique, acupuncture, nutriceutiques, compléments alimentaires, produits pharmaceutiques, herbes chinoises, massage thérapeutique et chaleur -jusqu'à des exercices d'étirement. Le programme que le Dr Bessent m'a décrit pourrait en fait servir de modèle pour tout plan de maintien de la santé sportive canine.
Évaluation approfondie
Il va sans dire que chaque chien doit subir un examen de santé annuel, complété par des tests de laboratoire pour évaluer la chimie et la composition du sang. Les chiens qui travaillent dur - qu'ils soient sportifs ou utilisés pour un travail de thérapie émotionnelle - doivent être emmenés chez le vétérinaire pour des examens supplémentaires si leurs performances ou leur attitude se détériorent.
En plus des techniques d'examen vétérinaire conventionnelles, le Dr Bessent emploie une pratique ancestrale, issue de la médecine traditionnelle chinoise :l'examen de la langue et du pouls du chien. Le Dr Bessent vérifie la langue du chien, à la recherche d'une belle couleur rose. Toute indication de rouge vif, de violet, de jaune ou de pâleur de la langue suggère une disharmonie ou un déséquilibre du flux d'énergie dans le corps du chien.
Le Dr Bessent suit immédiatement l'évaluation de la langue par une évaluation du pouls. D'autres évaluations ou traitements holistiques, tels que la chiropratique ou l'acupuncture, libèrent des endorphines dans le système du chien qui peuvent modifier le pouls normal du chien et affecter la qualité de l'évaluation initiale du Dr Bessent, de sorte que les évaluations de la langue et du pouls sont la première chose à faire. /P>
Avec le bout de ses doigts, le Dr Bessent sent le pouls du chien en haut, au milieu et en bas des pattes arrière droite et gauche du chien, vérifiant à la fois les qualités « profondes » et « superficielles » du pouls. Elle surveille attentivement l'équilibre et l'harmonie de l'énergie circulant dans les "méridiens" ou voies énergétiques du corps du chien.
Un pouls « serré », par exemple, peut indiquer une stagnation de l'énergie dans le foie. Un pouls « glissant », ou qui « ressemble à une perle » circulant dans le corps, peut indiquer un excès de mucosités dans le corps. Un pouls trop profond peut indiquer un manque d'énergie. Afin de favoriser la libre circulation de l'énergie, ou force vitale, dans le corps du chien, le Dr Bessent corrige chacun de ces déséquilibres avec des traitements d'acupuncture et des herbes chinoises.
Dans de nombreux cas, en particulier chez les chiens actifs et n'ayant pas de blessure diagnostiquée, le pouls est déjà bien équilibré. Pour ces chiens, le Dr Bessent recommande deux combinaisons d'herbes chinoises qui favorisent une bonne santé générale et un potentiel athlétique :
• Liu Wei Di Huang Wan, également connue sous le nom de "Pilule à six ingrédients" avec Rehmannia.
• Tangkuei et Rehmannia, qui aide à tonifier le foie ainsi que les reins.
Ces combinaisons à base de plantes, ou décoctions, que le Dr Bessent appelle "Gatorade à base de plantes", sont bénéfiques pour les os du bas du dos et nourrissent les reins, tonifiant ainsi les fluides corporels et réhydratant le chien. Les reins, connus dans la médecine chinoise comme la "flamme de la vie", soutiennent le flux d'énergie et de fluides dans le corps, ce qui est utile même pour les chiens qui ne sont pas très sportifs.
Vous pouvez facilement acheter ces combinaisons d'herbes chinoises dans les pharmacies chinoises, les sites Web pharmaceutiques chinois et directement auprès du Dr Bessent (voir l'encadré ci-dessous). Cependant, aucun supplément ne doit être ajouté au régime de votre chien sans le soutien et les conseils de votre vétérinaire holistique.
Évaluation articulaire et musculaire
Après avoir évalué l'équilibre du flux d'énergie dans le corps du chien, le Dr Bessent vérifie les articulations du chien dans sa colonne vertébrale et ses membres.
Lors d'une évaluation d'entretien, le vétérinaire regarde le chien bouger, à la recherche de tout écart par rapport à l'alignement ou au mouvement correct, comme une hanche placée plus haut que l'autre, en faisant les cent pas (en marchant avec les deux pattes gauches puis les deux pattes droites avançant en même temps). temps, plutôt que le mouvement diagonal normal des pattes), la poursuite du chien (les deux pattes avant se déplaçant sur un plan avant-arrière différent des deux pattes arrière), le cafard (une élévation ou une bosse dans le dos du chien), ou une limite visible dans la plage normale de tout mouvement articulaire.
Ensuite, pendant que le chien est debout, le Dr Bessent palpe chaque articulation de la colonne vertébrale, en commençant par l'atlas (la première vertèbre du cou) et l'occiput (l'arrière du crâne), et en continuant jusqu'à la queue. Elle vérifie un manque de mouvement normal, généralement dû à une subluxation (une vertèbre hors de position), trop de mouvement, de sensibilité ou de tension pendant l'examen qui peut indiquer une gêne dans cette zone du corps du chien.
Avec le chien allongé sur son côté droit puis gauche, le Dr Bessent examine chacune des articulations des membres avant et arrière du chien, de l'épaule aux orteils à l'avant et de la hanche aux orteils à l'arrière. Elle recherche des pathologies telles que la crépitation, indiquée par un craquement, un grincement ou un claquement dans les articulations lorsqu'elles bougent. Elle note toute tendance du chien à s'éloigner lorsqu'il manipule ses articulations, ou toute réticence à effectuer toute l'amplitude de mouvement.
Les causes de la crépitation articulaire peuvent être aussi simples que la présence de poches de gaz dans les articulations ou une diminution de la viscosité ou de l'épaisseur du fluide lubrifiant dans les articulations. Un fluide de lubrification articulaire sain est presque aussi épais qu'une gelée, mais peut devenir plus liquide avec l'âge ou une utilisation excessive, réduisant ainsi son efficacité en tant que protecteur.
Le Dr Bessent recommande un supplément de glucosamine pour aider à restaurer le fluide de lubrification des articulations à une viscosité plus normale. Les causes plus graves et complexes de crépitation articulaire comprennent l'arthrite, la tendinite et la bursite, qui peuvent bénéficier de traitements chiropratiques réguliers, d'acupuncture et d'une combinaison de suppléments en plus de la glucosamine.
Sur la base de son enquête sur la conformation du chien, le Dr Bessent travaille avec les propriétaires du chien pour faire des recommandations de formation qui réduiront l'usure dans les zones du corps du chien à risque de blessure.
Par exemple, les chiens qui ont le dos haut ou les épaules droites bénéficieront d'un régime d'entraînement qui réduit le stress sur l'avant du chien. Les maîtres-chiens peuvent limiter le nombre de sauts qu'ils demandent à leurs chiens lors de leurs séances d'entraînement, ou alterner des séances d'entraînement à des hauteurs de saut basses avec des séances à des hauteurs de saut réglementaires. Les maîtres-chiens peuvent également entraîner leurs chiens à frapper la boîte de flyball directement plutôt qu'à un angle qui dirige l'impact sur la même articulation de l'épaule à chaque fois.
Le Dr Bessent dit qu'elle note parfois que les chiens d'obéissance, qui sont généralement travaillés sur le côté gauche du maître-chien, peuvent avoir tendance à courber leur colonne vertébrale et leur cou vers le haut et vers la droite pendant les exercices de marche au pied. Les chiens ayant tendance à développer des blessures au cou, comme les dobermans, bénéficient d'effectuer leurs exercices de gîte des deux côtés du maître-chien pour équilibrer la tension sur leur cou.
Suppléments
L'un des suppléments nutritionnels les plus populaires pour le soulagement de la douleur et de l'inflammation des articulations et des tissus mous est le MSM (méthylsulfonylméthane), une substance naturelle présente dans les aliments et dans le corps. Le MSM fournit du soufre biologiquement actif, un minéral qui est déficient dans de nombreux régimes alimentaires et qui manque certainement de quantités thérapeutiques.
Prise par voie orale sous forme de poudre ou de gélules, cette substance constitue un excellent support d'entretien, en particulier pour les chiens ayant tendance à développer des tendinites et des foulures musculaires. La plupart des compétiteurs d'agility que je connais prennent du MSM pour leur propre bien-être en plus de l'inclure dans l'alimentation de leur chien. Le Dr Bessent recommande les doses d'entretien suivantes de MSM pour ses patients canins :
• Pour les chiens de moins de 45 livres :¼ de cuillère à café deux fois par jour pendant sept jours, puis ¼ de cuillère à café une fois par jour par la suite.
• Pour les chiens de 45 à 90 livres :½ cuillère à café deux fois par jour pendant sept jours, puis ½ cuillère à café une fois par jour par la suite.
• Pour les chiens de plus de 90 livres :½ cuillère à café administrée comme indiqué ci-dessus devrait suffire, mais davantage peut être administrée, en fonction de la réponse du chien, jusqu'à 1 gramme par 45 livres de poids par jour.
Le MSM est facilement disponible dans les magasins d'aliments naturels, les pharmacies et auprès de fournisseurs de vitamines à prix réduits.
Après plusieurs années d'étude des compléments alimentaires canins pour trouver ceux qu'il faut recommander à ses patients canins actifs, le Dr Bessent préfère personnellement Canine Platinum Performance® de Platinum Performance Inc. (Buellton, Californie) et The Missing Link® de Designing Health (Valence, Californie).
Développé en 1996 par le vétérinaire équin Doug Herthel, Platinum Performance a accéléré la guérison des os et des tissus et réduit le gonflement après des chirurgies orthopédiques chez les chevaux pur-sang en compétition sur le circuit de course. Le Dr Herthel a découvert que le produit aidait à la guérison postopératoire et produisait une diminution des réactions allergiques et une amélioration de la santé globale et des niveaux d'énergie chez les chevaux prenant le supplément. Il soupçonne que la plupart des chevaux ont une alimentation déficiente en oligo-éléments et, en particulier, en acides gras oméga 3 et oméga 6, un ingrédient clé de la réparation des membranes cellulaires. Ses recherches ont abouti à la famille Platinum Performance de suppléments nutritionnels pour chevaux, chiens, animaux exotiques et humains.
Canine Platinum Performance, une poudre granulaire sèche, n'est pas un médicament sur ordonnance, mais n'est disponible que chez un vétérinaire ou directement auprès de Platinum Performance Inc. Bien que le site Web de l'entreprise indique qu'une commande nécessite une recommandation d'un vétérinaire, j'ai acheté le produit pour mes chiens simplement en fournissant le nom de mon vétérinaire de premier recours.
Un bidon d'une livre contient un approvisionnement de 60 jours du supplément pour un chien de 30 livres et coûte 15 $. Les conteneurs de plus grande taille sont plus rentables. Le plus récent ajout à la gamme est Canine Platinum Performance Plus®, avec de la glucosamine ajoutée à la formule.
Le chaînon manquant, également une poudre granulaire, est plus largement disponible dans les catalogues de fournitures pour chiens et les magasins de chaînes d'approvisionnement pour animaux de compagnie. Il existe également une formule végétarienne. Un sac d'une livre de The Missing Link coûte 16 $ lorsqu'il est acheté directement auprès de Designing Health et supportera un chien de 40 à 80 livres pendant environ 60 jours.
Les deux suppléments tirent leurs acides gras oméga 3 et 6 des graines de lin. Si, au début, votre chien développe des gaz gastriques ou d'autres symptômes de mauvaise tolérance aux graines de lin, le Dr Bessent suggère d'augmenter progressivement le produit dans l'alimentation de votre chien ou, si nécessaire, de passer à une source d'oméga 3 et 6 à base d'huile de poisson. acides gras.
Thérapie articulaire
Un traitement moins connu mais très efficace pour l'arthrose canine et les crépitations articulaires est Adequan® Canine (glycosaminoglycane polysulfaté) produit par Luitpold Pharmaceuticals Inc. à Shirley, New York. Approuvé par la FDA et développant une clientèle parmi les vétérinaires pour petits animaux comme agent préventif pour les chiens très actifs à risque de développer de l'arthrite, ainsi que comme médicament contre les maladies, Adequan Canine traite non seulement la douleur de l'arthrite, mais stimule également les processus de réparation du cartilage. /P>
Adequan est utilisé par les vétérinaires pour grands animaux sur leurs patients équins sportifs depuis de nombreuses années. Le médicament est censé supprimer les enzymes qui rongent les articulations, aider à lubrifier les articulations et réduire l'inflammation due à une utilisation excessive.
Adequan Canine est un médicament délivré uniquement sur ordonnance et administré par injection intramusculaire. De nombreux propriétaires de chiens injectent leurs propres chiens actifs et de travail une fois par mois, mais d'autres préfèrent que leurs vétérinaires fassent les honneurs. En raison de la voie d'administration, ce médicament est plus fort et plus efficace que les suppléments oraux comme Cosequin®, mais Adequan Canine peut également être utilisé en conjonction avec ces suppléments. Une seule injection pour un chien de 45 livres coûte environ 20 à 25 dollars.
Physiothérapie
Immédiatement avant de participer à un sport canin ou à une activité de performance, le Dr Bessent recommande de faire quelques exercices d'étirement qui amènent doucement les articulations de votre chien dans leur amplitude de mouvement. Voici quelques exercices que vous pouvez faire avec votre chien :
• Placez votre chien derrière ses épaules lorsqu'il est debout, tenez une friandise devant le nez de votre chien et déplacez la friandise d'un côté à l'autre, en encourageant votre chien à plier le cou. Essayez de faire plier votre chien pour toucher votre genou de chaque côté.
• Pendant que votre chien est debout, tenez votre main contre sa poitrine et tenez une friandise devant son nez. Encouragez-le à pousser contre votre main et à étirer son cou vers la friandise.
• Pendant que votre chien est allongé sur le côté droit, étirez lentement ses pattes gauches vers l'avant et vers l'arrière, en maintenant chaque étirement pendant cinq secondes. Répétez avec ses jambes droites en étant allongé sur le côté gauche.
• Enseignez à votre chien des comportements d'étirement comme tourner en cercle à gauche et à droite, incliner la tête vers le bas, jouer en inclinant tout son devant sur commande et « s'asseoir joliment » ou « mendier » sur ses pattes arrière.
• N'oubliez pas de ne jamais forcer le corps de votre chien dans une position ou un mouvement quelconque ; encouragez simplement le mouvement confortable.
Après une journée remplie d'agilité, j'aime donner à mes chiens un massage doux. En effet, le massage thérapeutique ou le travail manuel des tissus mous augmente le flux sanguin et lymphatique vers les grands groupes musculaires du corps, emportant les toxines et les déchets métaboliques produits par l'activité sportive. Le massage soulage également les tensions, améliore le tonus musculaire et augmente le flux de nutriments vers la peau.
Il existe une multitude de méthodes différentes que vous pouvez utiliser, notamment la pression directe, les caresses, le pétrissage, la compression et le massage à fibres croisées. Le Dr Bessent recommande de faire appel aux services d'un massothérapeute canin professionnel, à la fois pour la thérapie et pour vous aider à apprendre à exécuter les techniques les plus utiles pour votre chien.
Certains massothérapeutes canins proposent des massages sur le site des épreuves d'agilité et d'autres événements sportifs canins. Comme le massage a tendance à détendre les muscles et rend parfois les chiens qui n'ont pas l'habitude de se faire masser "maladroits", le Dr Bessent suggère que les maîtres-chiens ne visitent ces massothérapeutes qu'après avoir organisé leurs événements. En fait, habituer votre chien à un massage à la maison est le meilleur moyen d'évaluer la réaction de votre chien à un massage et de décider de la meilleure façon de l'intégrer à votre emploi du temps. Les étirements sont la thérapie d'échauffement la plus appropriée à pratiquer directement avant de participer à un événement.
Mon nouveau forfait
Après ma consultation avec le Dr Bessent, je me suis engagé à élargir les thérapies de soutien que j'offre à mes chiens afin de les soutenir tous les deux pendant de nombreuses années d'activité sportive.
En plus du régime alimentaire frais et préparé à la maison que je fournis régulièrement, ainsi que de l'eau pure et distillée, mes commandes de Platinum Performance Plus et The Six Ingredient Pill with Rehmannia sont en cours. Je commencerai à partager mon propre pot de MSM avec mes chiens à l'avenir. Après avoir ajouté ces suppléments de soutien à leur régime alimentaire, je consulterai mon vétérinaire pour incorporer les injections d'Adequan dans leur routine de soins de santé, le cas échéant. Et je m'engage à effectuer un ajustement chiropratique mensuel et une évaluation holistique pour mes chiens, plutôt qu'une simple visite occasionnelle.
Comme d'habitude, je sortirai mes chiens de leurs caisses suffisamment à l'avance pour étirer leurs muscles avant une course d'agilité. Et ils peuvent tous les deux s'attendre à un massage une fois de retour à la maison ou dans la chambre de motel, ou peut-être profiter d'un massage thérapeutique sur le site, après leurs événements.
J'espère vous voir "dans les stands" avec vos compagnons canins sportifs et en bonne santé.
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Lorie Long vit à Oriental, en Caroline du Nord, et est une fervente compétitrice d'agilité.
