Si vous voulez voir des preuves en temps réel de l'évolution au travail, tout ce que vous avez à faire est de vous tourner vers votre adorable toutou maladroit ou adorable (bien que parfois de mauvaise humeur !). Au fil des ans - et parfois en moins d'une décennie - d'innombrables nouvelles races ont été introduites dans le monde par sélection naturelle et artificielle.
Comment les chats ont évolué au fil du temps
Il peut sembler difficile de croire qu'il fut un temps où les chats n'étaient pas censés être des animaux domestiques, mais c'est vrai. Le pivot s'est produit il y a environ 12 000 ans au Moyen-Orient lorsque les gens ont longuement et attentivement regardé les chats sauvages errants et ont réalisé à quel point ils pouvaient être utiles pour éloigner les rongeurs embêtants et malades. Ce moment d'ampoule a conduit à la domestication des chats, et ce fut une histoire riche (et câline) depuis.
Tous les chats peuvent être retracés jusqu'au chat sauvage du Moyen-Orient, dont le nom scientifique est Felis Sylvestris (ce nom scientifique a probablement quelque chose à voir avec le fait que Felix et Sylvester sont des noms de chats communs !). De bonnes nouvelles concernant les chats se sont répandues et ils ont été transportés dans diverses parties du monde par bateau où ils ont servi à la fois de compagnons et de chasseurs de vermine. Cette diffusion féline a abouti aux races suivantes, qui portent le nom de leur emplacement :persan, abyssin, siamois, birman, britannique à poil court et domestique américain.
De ce qui précède, nous avons maintenant plus de 70 types différents de races de chats ! Beaucoup d'entre eux ont été élevés pour leur personnalité, leurs traits physiques et leur capacité à chasser, nager, rapporter et même protéger.
"Par exemple, un chaton complètement sans poils a suscité l'idée d'un chat qui conviendrait mieux à ceux qui souffrent d'allergies et est devenu plus tard connu sous le nom de Sphinx. De la même manière, la race Munchkin a été inspirée lorsqu'une demi-portée de chatons est née avec des pattes super courtes », explique Sandie Lee sur le blog PawedIn.
Aujourd'hui, 95% des chats ici aux États-Unis sont élevés au hasard et sont regroupés dans la race des domestiques américains. Les 5 % restants sont généalogiques, ce qui signifie qu'ils ont été élevés sous l'œil attentif d'humains pour garantir une lignée parfaite.
Comment les chiens ont évolué au fil du temps
Comme les félins, tous les chiens domestiques qui errent et aboient sur les voitures aujourd'hui peuvent être attribués à un type de chien. Bien que nous ne sachions pas avec certitude quel c'était un chien, nous savons que "le parent vivant le plus proche du chien est le loup gris, et il n'y a aucune preuve qu'un autre chien contribue à sa lignée génétique".
Une autre chose qui n'est pas claire est où et quand les chiens ont d'abord été domestiqués. Certains prétendent qu'ils ont été domestiqués il y a environ 15 000 ans en Europe, tandis que d'autres pensent que les chiens ont été domestiqués il y a environ 12 500 ans en Asie.
Une étude de 2016 menée par l'American Journal Science postule que les chiens ont peut-être été domestiqués deux fois. Nous ne connaissons pas la réponse avec certitude, mais sachant à quel point les chiots sont adorables, il n'est pas difficile d'imaginer des humains dans plusieurs parties du monde choisissant de domestiquer les canidés indépendamment les uns des autres.
Dans tous les cas, les humains ont choisi des loups qui étaient naturellement enclins à la domestication et les ont élevés pour des traits spécifiques et désirables. Ces traits incluent tout, de l'apparence physique à l'athlétisme en passant par la câlinité et au-delà.
Nous savons ce que vous pensez. Comment obtenir un chihuahua, un teckel ou un caniche d'un loup ? Grâce à un élevage contrôlé et stratégique, c'est comme ça !
"Alors que nous pensons généralement à l'évolution comme un processus lent et graduel, les chiens révèlent que des quantités incroyables de diversité peuvent survenir très rapidement, en particulier lorsque les pressions sélectives sont très, très fortes", écrit Christie Wilcox sur ScienceBlog. Plus tard, elle déclare:«Lorsque vous enlevez l'élevage sélectif effectué par les humains, un certain nombre de ces traits uniques disparaissent. Mais les chiens sauvages ne redeviennent pas simplement des loups - leurs comportements et même leur apparence dépendent grandement des pressions écologiques qui les entourent. Nos siècles d'élevage sélectif ont ouvert une grande variété de traits, à la fois physiques et comportementaux."
Aujourd'hui, l'American Kennel Club reconnaît 167 races de chiens et l'Organisation mondiale canine en reconnaît 340. Nous ne serions pas surpris s'il y avait encore plus de variations, mais une chose que nous savons avec certitude, c'est qu'elles sont toutes puant adorable !
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