Avec une précision étonnante, votre chien sait quand il est temps de manger ou de se promener. Il attend avec impatience à la porte votre retour du travail, comme s'il regardait l'horloge chaque soir. Bien sûr, nous savons que les chiens ne portent pas de montres ou vraiment regarder les aiguilles d'une horloge. En tant que propriétaire d'un animal de compagnie, cependant, vous vous demandez peut-être si votre chien "sait" encore d'une manière ou d'une autre l'heure qu'il est.
La recherche a montré que, sans l'avantage de pouvoir lire l'heure comme les gens le font, les chiens ont leurs propres façons de sentir le temps. Continuez à lire pour savoir comment votre chien utilise le monde qui l'entoure pour évaluer l'heure qu'il est.
Rythmes circadiens
Voyons d'abord comment le corps d'un chien naturellement sent le temps. Comme les humains, les chiens ont un rythme circadien, communément appelé « horloge biologique ». Cette horloge biologique est un processus biologique qui utilise la quantité de lumière et d'obscurité à l'extérieur pour indiquer à un chien quand il est temps de se réveiller, de dormir et même d'avoir faim.
Une petite glande dans le cerveau appelée glande pinéale aide à réguler le rythme circadien. Il produit l'hormone mélatonine en réponse à la quantité de lumière extérieure. La mélatonine détermine quand et combien de temps un chien dort.
Comme vous pouvez le voir, le cerveau a beaucoup à voir avec la façon dont un chien perçoit l'heure pendant la journée. Cependant, il y a plus dans l'histoire. D'un point de vue pratique, les chiens peuvent également utiliser leurs sens pour "savoir" quelle heure il est.
Utiliser les sens
La relation entre les humains et les chiens a commencé il y a des dizaines de milliers d'années. Au cours de cette période, les chiens sont devenus extrêmement aptes à interpréter et à réagir au comportement humain, y compris les modèles d'activité quotidienne. En d'autres termes, votre chien vous observe probablement plus que vous ne le pensez !
Les chiens utiliseront leurs sens, tels que la vue et l'ouïe, pour étudier le comportement quotidien de leurs parents et associeront ce comportement à certaines activités. C'est ce qu'on appelle la "mémoire associative".
Par exemple, un chien entendra les pas d'un parent dans le couloir le matin et associera cela à l'heure du repas. La vue d'un parent saisissant la laisse sera associée à une promenade.
Lorsque ces activités sont répétées assez souvent aux mêmes heures chaque jour, la mémoire associative d'un chien s'active. Même si vous pensez peut-être que votre chien dit l'heure, il utilise probablement cette mémoire pour savoir quand certains événements vont se produire pendant la journée. jour.
En plus de la vue et de l'ouïe, les chiens peuvent également utiliser leur odorat pour sentir le temps. La recherche a montré que les chiens peuvent sentir les changements dans l'environnement et associer cela à la durée d'absence d'un parent. Si vous partez et rentrez chez vous à peu près aux mêmes heures chaque jour, votre chien apprendra que, lorsque l'odeur de votre maison est la plus faible, vous serez bientôt à la maison. De plus, votre chien peut vous sentir approcher de la porte. Quoi qu'il en soit, l'odorat de votre chien l'aidera à prévoir votre retour à la maison et à savoir quand être prêt et attendre à la porte.
Lorsque le temps de détection devient un problème
Le temps de détection ne fonctionne pas toujours en faveur d'un chien. Pour les chiens souffrant d'anxiété de séparation, le fait de sentir depuis combien de temps un parent est parti induit une anxiété qui peut conduire à un comportement destructeur, comme le grattage, la miction ou la défécation inappropriées et la mastication. Les chiens souffrant d'anxiété de séparation peuvent également aboyer, hurler ou gémir sans cesse lorsqu'ils sont laissés seuls.
Si votre chien souffre d'anxiété de séparation, créez un environnement familial qui réduira l'anxiété. Par exemple, vous pouvez le placer dans une petite pièce ou un endroit calme de votre maison. Vous pouvez également laisser un article de votre vêtement dont l'odeur calmera votre chien. Les jouets de puzzle, en particulier les jouets de puzzle alimentaires, peuvent fournir des heures de stimulation mentale et de distraction jusqu'à ce que vous rentriez à la maison.
Le temps de détection peut également être problématique si votre chien s'est mal conduit. Les chiens peuvent associer un comportement à une conséquence en seulement 4 secondes après le mauvais comportement. Plus de 4 secondes et votre chien n'aura aucune idée de la raison pour laquelle il est puni.
Rassembler
Les chiens et les humains perçoivent le temps différemment. Bien que vous ne trouverez jamais votre chien en train de regarder l'horloge ou de vérifier une montre, il utilisera probablement son horloge biologique, ses sens et sa compréhension de vos habitudes quotidiennes pour sentir l'heure. Être conscient de la façon dont votre chien perçoit le temps vous aidera à gérer son anxiété de séparation ou à corriger un mauvais comportement, si nécessaire.
Contenu fourni par JoAnna Pendergrass, DVM. Le Dr Pendergrass est propriétaire et fondateur de JPen Communications, une société de communication médicale spécialisée dans l'éducation des consommateurs.
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