Présentation
Avez-vous déjà observé votre chien renifler sur le sol ou prendre une bouffée de vos vêtements et vous êtes-vous demandé ce qu'il pouvait bien sentir ? Les expériences olfactives de votre chien entrent carrément dans la catégorie des choses que nous ne pouvons jamais partager, peu importe nos efforts. C'est une question d'espèce.
Alors, quelle est l'explication derrière cet incroyable sens de l'odorat ? Les vétérinaires et les chercheurs pensent que l'explication réside là où l'anatomie et la physiologie canines rencontrent la physique du flux d'air. Les chiens sont construits pour percevoir les odeurs avec une précision et une intensité incroyables, grâce à leur nez, leur cerveau et la façon dont les deux interagissent.
La racine du comportement
Le professeur Lawrence Myers est expert en olfaction canine à l'Institute for Biological Detection Systems, qui opère par l'intermédiaire de la School of Veterinary Medicine de l'Université d'Auburn. Il a confirmé que bien qu'un certain nombre d'études aient tenté de comparer les sens de l'odorat des chiens et des humains, le manque de capacité d'un chien à participer consciemment aux tests signifie qu'il n'y a pas de nombre définitif unique. Ce que nous savons, c'est que les chiens peuvent sentir des dizaines de milliers de fois mieux qu'un humain, principalement en raison du grand nombre de récepteurs olfactifs qu'ils possèdent. Le chien moyen a jusqu'à 300 millions de récepteurs olfactifs dans son nez, alors qu'un être humain en a environ six millions. Pendant ce temps, le nez lui-même est anatomiquement différent de celui d'un humain, car il comprend des passages d'air séparés pour respirer et pour sentir. Cela signifie que le chien peut retenir une odeur même lorsqu'il expire. Le processus d'expiration peut aider au processus d'odorat, car le voyage de l'air hors du nez permet au chien d'attirer plus de molécules liées à l'odorat. Beaucoup de ces molécules attendent sur le nez du chien, grâce à une couche de mucus qui capte les particules d'odeur.
Les chiens ont même une structure olfactive que les humains ne possèdent pas du tout. Il est connu sous le nom d'organe voméronasal ou organe de Jacobson. Il existe pour capter et traiter les signaux des molécules de phéromones, qui communiquent des informations sociales telles que l'agressivité d'un animal proche ou la présence d'un partenaire potentiel. Ces récepteurs communiquent avec un cortex olfactif qui est environ 40 fois plus grand que celui d'un être humain. L'immensité du cortex olfactif du chien signifie qu'il peut percevoir d'infimes traces de produits chimiques, distinguer une odeur d'une autre et donner la priorité à la recherche d'une odeur particulière.
Encourager le comportement
Ces capacités sont un cadeau pour les chiens de la nature. Que les propriétaires veuillent ou non que leurs chiens puissent sentir un sandwich dans un sac à main ou un sac de friandises pour chiens à l'arrière de la voiture, ils le peuvent. Alors, comment faites-vous fonctionner la capacité pour vous? De nombreux chiens peuvent être entraînés à l'ascension suivante. Vous pouvez commencer par demander à votre chien de trouver un jouet caché dans la maison, puis passer à la pose de rails. Pour ce faire, marchez sur une piste pour que votre chien la suive et placez des morceaux de nourriture le long de celle-ci. Les premières pistes doivent être droites, bien que vous puissiez remonter jusqu'aux courbes. À la fin de la piste devrait être un objet, comme une chaussette, remplie de nourriture. Une fois que vous avez placé l'article, apportez un deuxième article avec le même parfum à votre chien. Ensuite, placez un harnais sur le chien et encouragez-le à suivre l'odeur. Comme toute autre compétence canine, il faut que le propriétaire ou l'entraîneur suive le chien et loue ses efforts pendant qu'il suit la piste. Cependant, étant donné que le pistage nécessite beaucoup de concentration de la part du chien, le dresseur doit atténuer les éloges dès que le chien se concentre sur l'odeur et s'engage à la suivre. Après ce point, le chien est motivé intérieurement et la verbalisation est plus distrayante qu'autre chose.
Autres solutions et considérations
Les humains croiront toujours qu'ils peuvent déjouer la nature, et il existe un certain nombre de théories sur la façon de se débarrasser d'un chien. L'un des plus populaires est que le poivre sur sa piste peut distraire un chien. Cette rumeur s'est propagée dans les médias lorsqu'un surintendant de la police d'État de New York a suggéré qu'un condamné évadé avait jeté des chiens de racket en saupoudrant de poivre, mais Paul Wagoner du Canine Research Detection Institute de l'Université d'Auburn a déclaré que cela avait tendance à ne pas fonctionner. Pepper pourrait donner au chien une pause pendant un moment, mais un chien pisteur entraîné n'aurait aucun problème à le parcourir et à choisir le bon parfum. Quelles que soient vos raisons de vouloir échapper au nez de votre chien, il est peu probable que vous réussissiez longtemps.
Conclusion
De tous les talents d'un chien, la capacité d'identifier et de suivre les odeurs pourrait être le plus puissant. Il peut renifler de la drogue, retrouver un enfant perdu ou suivre une personne dangereuse. Votre propre chien peut choisir d'utiliser cette compétence principalement pour voir lequel de ses voisins à quatre pattes a marqué la cour, mais c'est très bien. Quoi qu'il en soit, le nez sait !
