Présentation
C'est une introduction classique :vous rencontrez un nouveau chien et lui tendez la main pour qu'il renifle, lentement et prudemment. Le chien vous sent et décide si vous allez être amis ou non. Vous faites toujours attention à ne pas être agressif dans votre approche, car vous ne voulez pas donner une mauvaise idée à votre nouvel ami potentiel. Mais pourquoi est-ce une façon si traditionnelle de saluer les chiens ? Qui a décidé que vous deviez offrir votre main à un nouvel ami à quatre pattes ? Pourquoi est-il si important qu'un chien aime votre odeur quand il renifle votre main ? Parlons-en !
La racine du comportement
Nous savons qu'en tant qu'êtres humains, nous utilisons principalement nos yeux pour évaluer le monde qui nous entoure; la vue est généralement notre sens principal pour absorber l'information. Mais les chiens, en revanche, sont principalement basés sur l'odorat. Selon le Dr Stanley Coren, expert en psychologie canine, "Les chiens vivent dans un monde totalement différent du nôtre, rempli de beaucoup, beaucoup plus d'informations que nous ne pouvons traiter sur l'odorat. C'est ainsi qu'ils analysent les informations. Essentiellement, les chiens «voient» le monde à travers leur nez au lieu de leurs yeux, car leurs yeux sont comparativement beaucoup plus faibles que les nôtres. Les chiens peuvent avoir jusqu'à 300 millions de récepteurs olfactifs ! Comparé aux gens, qui en ont environ 5 millions, les chiens sont des super-senteurs. Et c'est pourquoi ils reniflent les mains tendues, les autres chiens et tout ce qui les entoure.
Les chiens peuvent dire beaucoup de choses à partir de l'odeur de votre main; pour un chien, votre parfum est tout à fait unique et lui dit beaucoup de choses sur vous. Ils peuvent en apprendre davantage sur votre santé, vos niveaux d'hormones et plus encore. De plus, les chiens peuvent distinguer les différents membres de la famille en dehors de la seule odeur, même s'il s'agit de jumeaux identiques ! Chaque être humain a sa propre odeur unique composée d'une variété de facteurs, et pour un chien, c'est aussi spécial qu'une empreinte digitale ou un visage. Pensez-y de cette façon – si vous rencontrez un rendez-vous pour la première fois, vous n'allez pas immédiatement vous embrasser, n'est-ce pas ? Vous apprenez à les connaître d'abord, vous serrez la main, partagez un repas ou un verre, puis allez faire un câlin. De la même manière, un chien qui vous renifle, vous et votre main, est comme votre « premier rendez-vous ». Vous échangez des informations et le chien décide s'il vous permet ou non de le caresser. De la même manière, vous ne voudriez pas qu'un parfait inconnu vienne vers vous et vous fasse un câlin, la plupart des chiens ne veulent pas que des humains inconnus s'approchent d'eux et les caressent sans même un bonjour !
Encourager le comportement
Vous devriez vouloir que votre chien renifle les mains plutôt que d'autres endroits lorsqu'il rencontre de nouvelles personnes ! Pour un chien, les humains sentent à peu près la même chose partout, et certains chiens sont tout aussi enclins à renifler un entrejambe qu'une paume tendue. Si vous souhaitez que votre chien ne renifle que les mains, vous pouvez l'entraîner à le faire. Une façon consiste à distraire un chien d'un visiteur dès son arrivée, en le mettant en laisse ou en utilisant un jouet. Une fois que votre visiteur s'est installé, laissez le chien renifler la main tendue de votre visiteur et récompensez-le pour son calme et son comportement correct. Bientôt, votre chien apprendra que renifler la main (au lieu d'un mégot ou d'un autre endroit inapproprié) est le comportement préféré.
Il est important de se rappeler que les chiens voient le monde à travers leur nez, ce qui signifie qu'il est possible que votre chien soit submergé s'il est présenté à de nombreuses nouvelles personnes ou odeurs à la fois. Votre chien peut également avoir des réactions négatives à certains types de parfums ou de lotions à cause de l'odeur; si c'est le cas, essayez de faire en sorte que votre chien rencontre plusieurs fois la même personne, pour établir un lien et faire savoir à votre chien que cette personne est un ami sûr, peu importe son odeur.
Autres solutions et considérations
Que vous laissiez un nouveau chien vous sentir ou que quelqu'un se présente à votre chien, il est important de suivre les termes du chien. Ne poussez pas agressivement votre main dans le visage d'un chien, ne couvrez pas son nez avec votre main et ne forcez pas une introduction. De nombreux chiens renifleront volontiers votre main s'ils ont la possibilité de le faire à leur rythme ! Faites attention au langage corporel du chien et traitez-le en conséquence. Différents chiens ont des tempéraments généraux différents, ce qu'il est important de se rappeler lorsque vous présentez votre chien à de nouvelles personnes ou rencontrez de nouveaux chiens - certains chiens peuvent être timides ou ne pas vouloir vous rencontrer tout de suite, et ce n'est pas grave. Donnez-lui du temps et soyez doux !
Conclusion
Les chiens sentent les mains parce que cela fait naturellement partie de leur monde. Ils apprennent à vous connaître – et à tout le reste – grâce à leur puissant odorat. N'oubliez pas de respecter cette partie d'eux-mêmes, et que c'est un comportement tout à fait normal pour votre chien ! Encouragez-les à renifler les mains plutôt qu'à d'autres endroits, et vous et votre chien devriez vous faire beaucoup de nouveaux amis.
