Pourquoi un chien perdrait-il son odorat ?

L'odorat de tout chien est parmi les plus aiguisés sur terre, mais tout comme une personne peut perdre une grande partie de son ouïe ou de sa vision, un chien peut perdre une grande partie de son odorat en vieillissant. Le montant qu'elle perd peut également dépendre de son âge et de son état de santé.

Connaître le nez

Le plus gros cerveau de chien fait environ un dixième de la taille d'un cerveau humain, mais la partie olfactive du cerveau d'un chien est 40 fois plus grande que la vôtre. Les chiens ont également jusqu'à 60 fois plus de récepteurs olfactifs que les humains. Cela signifie que les chiens, qui interprètent leur monde par l'odorat comme vous interprétez le vôtre par la vue, peuvent avoir un odorat jusqu'à 10 millions de fois plus sensible que le vôtre.

Perte temporaire de sensibilité

Un nez mouillé est irritant pour les gens, mais pour votre chien, c'est comme mettre une paire de lunettes. L'humidité dans le nez d'un chien capture les particules d'odeur et lui permet de mieux sentir. Un nez sec peut donc diminuer sa capacité à sentir, c'est pourquoi elle peut se lécher le nez chaque fois que quelque chose attire son attention. De plus, les chiens reniflent par courtes rafales pour retenir les odeurs qu'ils perdront s'ils expirent. Un chien surchauffé ou fatigué qui halète peut, pour la durée, perdre jusqu'à 40 % de sa capacité à sentir.

Infections et allergies

Les infections virales et les allergies à la poussière ou au pollen peuvent causer de profonds ravages dans la capacité d'odorat d'un chien. Les allergènes peuvent masquer les odeurs tandis que les affections nasales, telles que la sinusite ou la grippe, peuvent bloquer considérablement sa capacité à sentir. Si elles ne sont pas traitées, de telles conditions pourraient endommager de façon permanente l'odorat de votre chien, tout comme une exposition prolongée à un bruit fort peut endommager de façon permanente l'ouïe. S'il éternue, se tapote le visage, halète excessivement ou produit du mucus par le nez, emmenez-le immédiatement chez un vétérinaire.

Vieillissement

Comme tous les mammifères, les chiens perdent naturellement certains de leurs sens en vieillissant. Leur odorat ne fait pas exception, et bien que les chiens ne perdent presque jamais complètement leur odorat pour des raisons autres qu'un traumatisme ou une maladie grave, leur odorat diminue à l'âge avancé. Un signe révélateur que votre chien perd certaines de ses capacités olfactives est un appétit accru pour les aliments épicés qui ont des odeurs fortes et piquantes.

Par Scott Morgan