Histoire et caractéristiques des chiens de chasse

Du plus petit terrier au plus grand lévrier irlandais, les chiens de chasse suivent leur nez, leurs oreilles et leurs yeux vers une proie potentielle. Cet instinct a fait de ces animaux un atout précieux pour les chasseurs à travers l'histoire et pour les organisations policières, militaires et de recherche et sauvetage. La même intelligence, la même persévérance et le même courage qui caractérisent ces chiens causent parfois des problèmes aux propriétaires d'animaux qui ne comprennent pas les besoins mentaux et physiques d'un chien de chasse.

Historique

L'homme chasse avec des chiens depuis des milliers d'années. Chaque race de chien de chasse a été développée pour détecter, suivre, attraper et récupérer la proie particulière à son emplacement. Par exemple, les retrievers du Labrador ont été formés pour récupérer les poissons capturés dans les eaux de Terre-Neuve, tandis que les Rhodesian Ridgeback ont ​​été élevés pour chasser les lions d'Afrique. Au fil des millénaires, chaque race s'est de plus en plus spécialisée selon les besoins du chasseur. Le teckel a commencé comme un chien de taille moyenne utilisé par les éleveurs pour déterrer le grand blaireau, mais a ensuite été miniaturisé pour creuser un tunnel après la belette ou le rat plus petit. Aujourd'hui, la plupart des chiens de chasse sont des animaux de compagnie et remplissent rarement leurs anciens rôles de chasse.

Types

Les chiens de chasse ont été développés pour chasser par l'odeur --- par exemple, les bassets et les limiers -- ou par la vue --- par exemple, les lévriers et les Salukis. D'autres chiens de chasse ont été élevés pour récupérer la proie chassée, comme les chiens d'eau portugais et les labrador retrievers. La North American Versatile Hunting Dog Association a opté pour un chien de chasse polyvalent qui peut "chasser et pointer le gibier de manière fiable, récupérer sur terre et sur l'eau, et suivre le gibier blessé sur terre et sur l'eau".

Caractéristiques

Les chiens odorants ont généralement des corps au ras du sol et de longues oreilles qui canalisent l'odeur de la proie dans leur nez sensible. Leurs grands museaux aux narines profondes et leurs lèvres humides et lâches aident les chiens odorants à traiter les odeurs qu'ils détectent. Les lévriers sont grands et ont de grands yeux avec une acuité aiguë. Ils ont de longues pattes et sont rapides, ce qui leur permet de garder leur proie en vue. Les chiens odorants peuvent être beaucoup plus lents que les chiens à vue, car ils peuvent détecter une proie longtemps après son passage, même au-dessus de l'eau.

Races

De nombreuses races ont été développées pour aider les humains à chasser le gros et le petit gibier. Les teckels et les terriers chassent le petit et moyen gibier fouisseur comme les blaireaux, les belettes et les rats. Les beagles et les foxhounds chassent les renards et les lapins. Le Saluki était utilisé pour chasser la gazelle véloce en Égypte. Les labradors et les golden retrievers sont aptes à récupérer des oiseaux abattus dans l'eau. Les pointeurs et les passeurs montrent aux chasseurs où se trouve le gibier, puis chassent la proie pour la tuer. Considérations Les chiens élevés pour un travail comme compagnon de chasse sont parfois difficiles à garder comme animaux de compagnie. Ils ont généralement beaucoup d'énergie et un besoin de faire quelque chose d'utile. Leurs instincts peuvent entraîner des problèmes de comportement s'ils ne sont pas occupés. Certains doivent être surveillés très attentivement. Les lévriers, par exemple, doivent toujours être tenus en laisse lorsqu'ils ne sont pas dans une cour clôturée. Ils courent souvent après tout ce qui bouge --- un vélo, une voiture, un autre animal --- et se perdent ou se blessent. Les teckels sortiront d'une cour non sécurisée. Les terriers peuvent mâcher leurs jouets qui couinent ou vos pantoufles préférées. L'entraînement à l'obéissance et de nombreux exercices mentaux et physiques sont essentiels pour garder les chiens de chasse calmes et heureux.