Si vous recherchez un chien avec du charme, de l'élégance et une grande personnalité, le maltais pourrait être le choix parfait pour vous. Avec leurs luxueuses mèches soyeuses et leur nature douce, ces chiens de race miniature adorent être avec leurs propriétaires. Cependant, les Maltais sont plus que de beaux compagnons; ils peuvent également être très efficaces comme chiens de thérapie et comme compétiteurs dans divers sports canins.
Vous voulez en savoir plus sur les chiens maltais ? Lisez la suite pour plus de détails sur l'histoire de la race, son apparence, son niveau d'activité et tout ce que vous devez savoir pour devenir un excellent parent d'animal de compagnie.
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Conseil de pro : Tous les chiens de race pure sont sujets à des problèmes de santé génétiques, mais une assurance pour animaux de compagnie peut vous aider à vous protéger contre les frais vétérinaires imprévus liés au traitement et à la gestion de toute affection couverte pouvant survenir.
Le maltais est une race ancienne originaire de l'île de Malte en mer Méditerranée. L'histoire de la race remonte à au moins deux mille ans. Les chiens maltais peuvent être trouvés sur la poterie grecque antique et ont même été mentionnés par le philosophe Aristote.
Au 15ème siècle, la race est devenue très populaire parmi l'aristocratie française. Un siècle plus tard, les Maltais ont trouvé leur place comme animal de compagnie préféré des dames royales britanniques, dont la reine Elizabeth I et Mary Queen of Scots.
Les Maltais ont presque disparu aux XVIIe et XVIIIe siècles lorsque certains éleveurs ont tenté de réduire encore plus la taille de la race.
La race est arrivée aux États-Unis à la fin des années 1800 et a été reconnue par l'American Kennel Club (AKC) en 1888. La popularité des chiens maltais a explosé dans les années 1950 et aujourd'hui, ils sont classés 38e sur la liste des races les plus populaires de l'AKC.
Le poids moyen d'un maltais est compris entre 3 et 10 livres , avec peu de différence entre les sexes. Leur hauteur peut atteindre entre 7 et 10 pouces de hauteur à l'épaule . La longueur de la race est souvent égale à sa hauteur, ce qui rend le corps bien proportionné et compact.
Les maltais ont de petites oreilles tombantes, un nez à bouton noir, des yeux foncés et une queue touffue courbée sur le dos.
La caractéristique la plus distinctive de ces adorables petits chiens est leur pelage blanc soyeux . Les poils peuvent pousser pour recouvrir les membres courts du chien, donnant l'impression qu'ils flottent sur le sol. Les Maltais n'ont pas de sous-poil, donc ils ne perdent pas beaucoup. Leur fourrure est hypoallergénique, ce qui en fait un excellent choix pour les personnes souffrant d'allergies. Les chiens maltais ont trois combinaisons de couleurs de fourrure différentes :
Certains membres de la race peuvent également avoir des marques de points noirs. Les Maltais sont également connus pour l'anneau de pigmentation plus foncée, appelé « halo », qui entoure les yeux et leur donne leur aspect expressif caractéristique.
Le tempérament maltais est affectueux et doux . Selon l'American Temperament Test Society (ATTS), 82,4 % des chiens maltais testés ont réussi le test de tempérament.
Ces chiens amicaux sont très intelligents, sociaux et confiants. Ils sont souvent amicaux avec d'autres chiens et animaux de compagnie, ce qui fait de la race un excellent choix pour les familles avec plusieurs animaux de compagnie. Bien que petits, les Maltais sont très curieux, énergiques et joueurs , et ils aiment généralement apprendre des tours.
Les chiens maltais prospérent grâce à l'interaction humaine . Le manque d'attention des propriétaires peut les rendre anxieux ou seuls. Les membres de cette race aiment être tenus et câlinés, ce qui en fait d'excellents chiens de thérapie. Ils sont également fidèles, alertes et assez intrépides (malgré leur petite taille), ce qui en fait de bons chiens de garde .
L'espérance de vie moyenne d'un Maltais est de 13,5 ans , avec une durée de vie typique allant de 12 à 15 ans. Bien que ce soit l'espérance de vie moyenne, il n'est pas rare qu'un maltais atteigne 16 ou même 17 ans. Les femelles vivent généralement environ un an de plus que les mâles.
Compte tenu du fait que le chien moyen vit environ 12 ans, la race maltaise a une bonne durée de vie par rapport à de nombreuses autres races.
Avec la bonne quantité de soins, votre maltais peut vivre plus longtemps que la durée de vie moyenne.
Les Maltais sont très intelligents et apprennent généralement facilement des tours . Cependant, leur intelligence les rend également habiles à trouver des moyens de manipuler leurs propriétaires pour qu'ils leur donnent ce qu'ils veulent. C'est pourquoi la cohérence est très importante dans leur entraînement. Ils peuvent aussi être quelque peu têtus, mais ils réagissent généralement bien à un entraînement positif. Ces mignons petits chiens sont athlétiques et assez talentueux, ce qui les rend excellents dans les sports canins comme l'agilité et l'obéissance.
Même si les Maltais sont très énergiques, ils n'ont besoin que d'exercices occasionnels . Des promenades quotidiennes ou des moments de jeu dans le jardin (ou même à l'intérieur) devraient suffire à les garder heureux et en bonne forme.
Les chiens maltais devraient manger un total de 1/4 à 1/2 tasse de croquettes pour chiens réparties en deux repas par jour. Bien que cela puisse sembler être une très petite quantité, ces petits chiens n'ont pas besoin d'un apport calorique important.
Certains membres de la race ont un système digestif sensible et peuvent être difficiles à manger. Évitez de leur donner de la nourriture humaine et des restes de table afin d'éviter la prise de poids. Assurez-vous de fournir suffisamment d'eau fraîche et propre à votre maltais.
Si vous avez des questions sur le type et la quantité de nourriture, le programme d'alimentation ou si vous remarquez un gain de poids, assurez-vous de contacter votre vétérinaire.
Le long pelage blanc du maltais nécessite un brossage et un peignage quotidiens , ainsi que des bains et conditionnement réguliers , pour éviter les enchevêtrements et les nattes. Non seulement un toilettage approprié garde leur pelage doux et beau, mais il aide également à prévenir les problèmes de santé secondaires qui peuvent survenir si les poils emmêlés entraînent une irritation de la peau.
Les ongles maltais poussent rapidement et nécessitent une coupe régulière . Les propriétaires d'animaux doivent vérifier les oreilles de leur chien chaque semaine et enlever toute cire, débris ou excès de poils. Les cheveux autour des yeux doivent être nettoyés tous les jours pour éviter les taches de larmes.
En vieillissant, les membres de cette race deviennent sujets aux maladies dentaires , donc leurs dents doivent être brossées fréquemment.
Les Maltais sont des chiens d'intérieur appropriés qui peuvent prospérer même dans des espaces et des appartements plus petits, bien qu'ils puissent être quelque peu difficiles à cambrioler .
Les Maltais sont généralement patients et amicaux avec les enfants, mais ils peuvent être vifs avec les enfants bruyants. Cette race pourrait également ne pas être le meilleur choix pour les familles avec de jeunes enfants . Étant donné que les chiens maltais sont minuscules, les enfants peuvent les manipuler brutalement et potentiellement les blesser. Pour cette raison, il est préférable d'expliquer que les Maltais ne sont pas aussi robustes que les chiens plus gros et ne laissez jamais les chiens et les enfants maltais sans surveillance.
Certains problèmes de santé canine sont plus fréquents chez certaines races que chez d'autres. Les chiens maltais sont généralement en assez bonne santé, mais ils sont sujets à plusieurs maladies héréditaires, notamment :
Suivre les examens et les soins de routine peut aider à prévenir certains de ces problèmes de santé.
Conseil de pro : Pour vous assurer que votre chien reçoive les soins dont il a besoin, envisagez d'investir dans une assurance maltaise pour animaux de compagnie. Utilisez Pawlicy Advisor pour analyser les devis d'assurance personnalisés des principaux fournisseurs et mieux comprendre comment la tarification de la couverture est liée aux risques spécifiques à la race.
Si vous cherchez à accueillir un chiot maltais dans votre famille, vous pouvez commencer votre recherche en consultant l'American Maltese Association, l'American Maltese Rescue Organization et le Northcentral Maltese Rescue.
Pensez également à rechercher des races similaires, telles que le havanais, le bichon frisé, le bolognais et le lhassa apso.
