Les comtés ou les municipalités dictent généralement le nombre de chiens autorisés dans un même ménage, et le chiffre varie considérablement à travers le pays. Indépendamment des lois, vous ne devez garder que le nombre de chiens dont vous pouvez vous occuper en toute sécurité. Évaluez votre budget, l'espace disponible dans votre maison et votre jardin et le temps que vous devez passer avec chaque chien. Évidemment, si vous ne pouvez pas payer les soins vétérinaires pour plusieurs chiens ou si vous n'avez pas assez d'espace ou de temps pour eux, garder moins que le nombre maximum de chiens autorisés par ménage est une meilleure idée.
Les réglementations de certaines villes concernant le nombre maximum de chiens autorisés par ménage sont basées sur le type de propriété. Par exemple, la ville de Dallas autorise jusqu'à quatre chiens et chats dans n'importe quelle combinaison dans un appartement ou une maison en rangée, que ce soit deux chiens et deux chats, quatre chiens ou trois chats et un chien. Cependant, Dallas autorise jusqu'à six personnes dans une maison unifamiliale sur moins d'un demi-acre de terrain et jusqu'à huit sur plus d'un demi-acre de terrain.
Influence de la taille du chien sur la réglementation
Certaines zones limitent le nombre de "gros chiens" que vous pouvez posséder mais ne précisent pas ce que "grand" signifie, tandis que de nombreux complexes d'appartements déclarent qu'ils autorisent "deux petits animaux par appartement" mais ne définissent pas ce que "petit" signifie.
D'autres municipalités sont cependant plus spécifiques. Par exemple, Des Moines, Iowa autorise un maximum de six animaux de compagnie par résidence, mais seuls trois peuvent être des chiens. Cependant, des dérogations sont disponibles pour que l'un des six animaux de compagnie soit un quatrième chien tant que le chien est adulte et pèse moins de 20 livres, tel que certifié par un vétérinaire dans les 30 jours suivant la licence.
Règlements sur les nuisances et zonage
Même au sein d'une même ville, les lois varient d'une région à l'autre en fonction des réglementations sur les nuisances et du zonage. Par exemple, certaines zones de la ville peuvent limiter le nombre de chiens pour éviter les aboiements et le bruit, mais la même ville peut en autoriser un plus grand nombre si vous vivez en périphérie ou possédez une grande propriété où les chiens ne dérangeront pas les voisins. Les propriétés zonées pour les domaines ou l'agriculture seraient logiquement moins restrictives que celles zonées pour les milieux urbains et suburbains.
Le comté de Baltimore dans le Maryland ne précise pas le nombre de chiens qu'un ménage peut avoir, mais n'importe qui peut faire une déclaration sous serment officielle et notariée de plainte contre les résidents si les chiens aboient excessivement, s'ils sont agressifs, s'ils semblent être négligés en étant enchaînés à l'extérieur pendant de longues périodes ou s'ils n'ont pas suffisamment de nourriture ou d'eau. En fait, de nombreuses lois sur le nombre de chiens que vous pouvez avoir ne sont appliquées que si quelqu'un se plaint des animaux.
Chiots et autres exceptions
La plupart des juridictions ne comptent pas les chiots dans leurs lois. Dans un tel cas, si votre mâle et votre femelle ont des chiots ou si vous adoptez des chiots, ils ne seront comptés qu'à partir d'un certain âge. Cet âge varie, mais généralement, les chiots ne comptent pas dans la loi locale tant qu'ils n'ont pas atteint l'âge du sevrage ou lorsqu'ils deviennent adultes. À Dallas, les chiots jusqu'à 6 mois ne comptent pas, mais dans d'autres endroits, les chiots ne sont exemptés que jusqu'à 4 mois.
