L'un des chiens de mon colocataire est un beau labrador jaune, qui adore jouer à rapporter et s'allonger devant la bouche d'aération en été. Mais elle aime aussi aboyer. Comme un chien normal, elle aboie après le facteur, les livreurs et la plupart de nos amis qui viennent à la porte. Habituellement, lorsque ces amis entrent, elle devient le chien doux et affectueux auquel nous sommes habitués. Mais avec certains de nos amis, elle devient un peu trop agressive, et ces amis ont tendance à être d'une race différente.
Bien que nous ayons aimé plaisanter sur la façon dont le chien semblait raciste, cela a soulevé la question de savoir si elle l'était vraiment. Les chiens peuvent-ils être racistes ? Ou sommes-nous juste en train de l'imaginer ? Nous nous sommes penchés sur la science et la psychologie qui expliquent pourquoi les chiens agissent comme nous pour trouver la réponse à cette question étonnamment courante.
Oui, votre chien peut voir une différence entre les races.
Même si votre chien ne comprend pas ce qu'est la "race", il peut certainement dire que les gens sont de couleurs différentes.
Suzi Schaefers du centre de psychologie canine a expliqué à Gawker que les chiens ne "détestent" pas automatiquement les personnes d'une certaine race, mais qu'ils "réagissent aux immenses différences entre les races humaines". Les chiens peuvent voir et sentir les différences entre les humains, telles que le sexe et la race, et ils apprendront à généraliser en fonction de ces différences.
Ces différences peuvent être aussi larges qu'un chien qui n'aime pas les hommes ou aussi spécifiques qu'un chien qui réagit aux hommes grands et barbus. Mais cela signifie qu'un chien peut aussi généraliser et réagir uniquement aux personnes d'une race spécifique. Et c'est là que les choses deviennent gênantes. Parce que si nos chiens apprennent à ne pas aimer les gens d'une race spécifique, cette réaction doit venir de quelque part.
Le racisme d'un chien vient souvent de son propriétaire, même s'il ne s'agit que d'un préjugé inconscient.
Nos chiens captent chaque petit signal que nous transmettons, et beaucoup d'entre eux sont totalement inconscients. Dans une étude menée par Charlotte Duranton du Laboratoire de psychologie cognitive du Centre national de la recherche scientifique de l'Université d'Aix-Marseille à Marseille, en France, 72 chiens ont été testés pour leurs réactions aux humains. Tous les chiens étaient des animaux de compagnie qui s'entendaient bien avec les gens. Les chiens ont été testés en approchant des personnes étranges avec leurs propriétaires. Les propriétaires ont reçu l'instruction de réagir de l'une des trois manières suivantes à l'approche des étrangers :faire trois pas vers l'étranger, s'éloigner de trois pas de l'étranger et rester immobile.
Les chercheurs ont enquêté sur la "référence sociale" entre les chiens et leurs propriétaires, dans laquelle les chiens captent des signaux subtils de leurs propriétaires pour leur dire comment réagir. En s'éloignant de trois pas et en restant immobiles, les chiens ont montré des signes d'insécurité. Faire une pause ou reculer communiquait au chien que l'étranger était méfiant. Donc, fondamentalement, nos mouvements subtils enseignent à nos chiens de qui se méfier.
Maintenant, lorsque nous traduisons cela dans le monde dans lequel nous vivons, il est assez clair de voir que si nos chiens peuvent capter des signaux aussi subtils, nous pourrions très bien leur traduire le racisme. Même les préjugés les plus inconscients contre les personnes qui ont une certaine apparence peuvent nous amener à nous arrêter un instant en marchant. Cela pourrait nous rendre tendus ou reculer. D'autres humains pourraient ne pas remarquer ce comportement du tout, et cela ne semblerait certainement pas être qualifié de racisme manifeste.
Cependant, même ce comportement subtil signale immédiatement à notre chien que cette personne est différente et doit être crainte, et nous transmettons nos insécurités à un animal qui n'est pas très doué pour la subtilité. Soudain, nous avons un chien qui aboie férocement après les gens d'une certaine race. Ensuite, une fois que nous remarquons que nos chiens ont tendance à réagir de manière "raciste", nous pouvons commencer à faire une pause ou à nous retirer JUSTE parce que nous sommes gênés que notre chien puisse aboyer, ce qui ne fait que renforcer la conviction de notre chien que la personne est inquiétante.
Un autre facteur qui contribue au racisme d'un chien, c'est s'il a été exposé à des personnes de toutes races tôt dans la vie.
La socialisation précoce des chiots entre 3 et 12 semaines prépare les chiens pour le reste de leur vie. Non seulement il est important de présenter les chiots à d'autres chiens en ce moment, mais aussi à une grande variété de personnes. Si un chien n'était pas socialisé avec des personnes d'une race particulière, cela pourrait provoquer une réaction de peur autour d'eux plus tard dans la vie.
Aussi, une mauvaise expérience avec une certaine personne peut amener un chien à généraliser en fonction de son apparence.
Le Dr Nicholas Dodman, professeur à la Tufts University School of Veterinary Medicine, a expliqué :« La mémoire d'un chien est comme une plaque photographique. '." Et cela a certainement du sens. Peu de temps après que ma famille ait adopté mon chien d'enfance, nous avons réalisé qu'elle était terrifiée par les magazines. Nous n'avions jamais frappé notre chien avec un magazine, mais quand mon père a roulé un magazine pour écraser une mouche, notre chien s'est recroquevillé dans une terreur abjecte. Elle avait clairement appris que les magazines faisaient peur, et elle en est restée terrifiée la majeure partie de sa vie. Et ce genre de peur généralisée peut s'appliquer à tout type d'objets ou de personnes.
Que peut-on faire contre un chien raciste ?
La meilleure façon d'éliminer une association négative que votre chien a développée est de la remplacer par une nouvelle association positive. Exposez votre chien à des personnes de différentes races pour aider à créer des associations positives avec tous les types de personnes. Si votre chien a une réaction vraiment négative, vous voudrez peut-être demander l'aide d'un dresseur, espérons-le, une personne d'une race différente qui pourrait déclencher votre chien.
Heureusement, les chiens peuvent apprendre à ne pas avoir peur des gens qui ont une certaine apparence, cela demande juste un peu de travail. Et il faut aussi que le propriétaire se rende compte que certains signaux subtils peuvent aggraver le problème. Parce que comme d'habitude, un chien bien dressé et bien élevé est généralement le produit d'un propriétaire bien dressé.
Vous souhaitez en savoir plus sur ce que vous lisez ? Ensuite, parcourez cet article pour savoir ce que cela signifie lorsque votre animal ne se souvient pas de vous. Aussi, aimez-nous sur Facebook et rejoignez notre newsletter pour en savoir plus sur le comportement de votre animal.
