Nous savons depuis longtemps que les chiens font beaucoup avec leur nez. Ils les utilisent comme principal moyen de recueillir des informations. Mais nous ne savions que récemment que les chiens sauvages pouvaient aussi utiliser leur nez pour voter.
Dans une étude publiée dans Actes de la Royal Society B, les chercheurs ont découvert que lorsqu'il est temps pour une meute de lycaons de décider de partir à la chasse, la meute éternue pour savoir combien de membres sont prêts. .
Les chercheurs ont observé cinq meutes de lycaons au Botswana et ont découvert que lorsque le moment de la chasse arrivait, plus le groupe éternuait, plus la meute était susceptible de partir à la chasse. Après avoir observé les groupes s'engager dans 68 "cérémonies d'accueil pré-départ à haute énergie et socialement complexes", les chercheurs ont déterminé qu'il y avait un seuil général que la meute devait franchir avant de partir chasser.
Le nombre exact d'éternuements "nécessaires" variait en fonction des rôles des chiens dominants au sein du groupe. Selon les auteurs de l'étude, "les rassemblements n'échouaient jamais lorsqu'un individu dominant... commençait et il y avait au moins trois éternuements, alors que les rassemblements initiés par des individus de rang inférieur nécessitaient un minimum de 10 éternuements pour atteindre le même niveau de succès."
Il n'est pas juste de dire que ce processus est exactement comme le vote humain (mais c'est amusant d'y penser). Le New York Times souligne que contrairement à la plupart des votes humains, les chiens sauvages ne sont pas limités à un éternuement chacun. De plus, nous ne savons pas si leurs éternuements sont volontaires ou involontaires.
Bien que les chiens sauvages ne soient pas les seuls animaux à afficher ce comportement - les suricates, les gorilles des montagnes et les singes capucins à face blanche émettent tous des bruits uniques lorsqu'il est temps pour leur groupe de se déplacer - cette découverte parmi les chiens sauvages est sans précédent.
On ne sait pas exactement ce que cette découverte peut refléter chez les chiens domestiques, mais pour ceux d'entre nous qui ont des chiens qui éternuent lorsqu'ils sont impatients de sortir, c'est certainement intéressant d'y penser.
