Il est rare qu'un genre totalement nouveau de jouets pour chiens apparaisse sur le marché, et il n'arrive presque jamais qu'un nouveau genre de jouets soit introduit avec plus d'un ou deux produits représentatifs.
Cet événement rare a été récemment conçu par la suédoise Nina Ottosson, avec l'introduction de ses Zoo Active Games, une ligne de 10 nouveaux jouets interactifs pour chiens (et quelques jouets pour chats !). En tant que grand fan de jouets interactifs pour chiens, j'avais hâte de mettre mes pattes sur autant de jouets que possible et de voir s'ils étaient aussi amusants pour les chiens qu'ils en avaient l'air !
Les jouets Zoo Active sont disponibles aux États-Unis auprès de quelques distributeurs sélectionnés, dont Paw Lickers Bakery and Boutique, détenue et exploitée par Marianne Gage et son fils David à Greenfield Center, New York. Heureusement pour moi, lorsque la rédactrice en chef du Whole Dog Journal, Nancy Kerns, a contacté David pour savoir si nous pouvions tester les jouets, il a généreusement proposé de m'envoyer sept des produits à essayer. J'ai présenté les jouets à mes propres chiens pendant quelques mois, donc je savais qu'ils avaient un grand "potentiel amusant", et j'attendais avec impatience l'occasion de les essayer sur un groupe d'autres chiens également.
C'est donc avec une grande impatience que j'ai organisé une Paw Lickers Puzzle Party, invitant des amis à amener leurs chiens pour tester et revoir les fascinants puzzles interactifs.
Le soir de la fête arriva enfin. Nous avions sept jouets à tester et sept joueurs canins sont venus, nous avons donc installé les chiens dans la pièce. Nous avons également mis en place des séparateurs entre eux pour réduire les distractions et le potentiel de protection des ressources. Chacun des chiens était accompagné d'un propriétaire/manieur, et nous avions quatre entraîneurs/observateurs prenant des notes sur les interactions des chiens avec les jouets. Nous avons accordé à chaque équipe 10 minutes par casse-tête, puis nous avons passé chaque jouet au chien suivant en ligne. Si un chien vidait le jouet rapidement, il était rechargé pour que le chien puisse continuer à jouer.
Pièces du puzzle
À une exception près, les puzzles Zoo Active sont faits de bois et de panneaux de particules et ne semblaient pas résister à de gros abus. Il est clair qu'ils sont destinés à être interactifs - à ne pas laisser les chiens jouer avec eux sans surveillance. J'étais curieux de voir comment ils résisteraient à des abus normaux et supervisés.
À la fin de notre partie de puzzle, il y avait un accord unanime pour dire que tout le monde s'était bien amusé. Cinq des sept puzzles ont remporté plusieurs fans canins et humains; un (le "Dog Trigger") avait quelques problèmes logistiques mais était réalisable, et un seul (le "Dog Box") a été jugé par tous les présents comme un "raté".
- J'avais invité des amis de différentes races, d'âges et de tailles différents, pour tester les jouets en profondeur. Tous les propriétaires / gestionnaires et observateurs étaient des diplômés et / ou des entraîneurs de la Peaceable Paws Academy que je connaissais bien. Ils ont été chargés d'aider leurs chiens autant qu'ils estimaient que les chiens avaient besoin de réussir avec les jouets. Les fêtards étaient :
-
- Gretel, une jeune femelle berger allemand stérilisée, et son propriétaire/manieur James Latonick de Martinsburg, Virginie-Occidentale.
- Merlin, un Jack Russell Terrier senior mâle castré, et sa propriétaire/manieuse Karin Fellers de Harpers Ferry, Virginie-Occidentale.
- Molly, une femelle Cocker Spaniel stérilisée senior, et sa propriétaire/manieuse Katie Ervin de Hagerstown, Maryland.
- Willow, une femelle Collie/Shepherd-mix stérilisée adulte, et sa propriétaire/manieuse Penelope Brown de Washington, D.C.
- Truman, un Golden Retriever mâle castré adolescent, et sa propriétaire/manieuse Beth Adamec de Windsor Mill, Maryland.
- Allie, une femelle Golden Retriever stérilisée senior, et sa propriétaire/manieuse Susan McCullough de Vienna, Virginie.
- Jamie, une Border Collie mixte senior stérilisée, et son propriétaire/manieur Roz Ferber d'Alexandria, en Virginie.
Nos observateurs étaient :Shirley Greenlief de Martinsburg, Virginie-Occidentale; Jeanne Klink de Meyersdale, Pennsylvanie; Hedda Garland de Washington, D.C. ; et Tim Sandusky de Silver Spring, Maryland.
Nos résultats
Voici les jouets eux-mêmes et les résultats de notre groupe de test, dans l'ordre du plus élevé (quatre pattes) au plus bas (zéro pattes) :
Le Dog Tornado (46 $) se compose de quatre disques superposés, dont trois ont des fentes rondes pour le placement des friandises (le quatrième est le «couvercle»). L'humain place des friandises dans toutes les fentes, fait pivoter les couches pour cacher les friandises et laisse le chien commencer ; vous pouvez montrer au chien une friandise dans la fente pour le faire démarrer si nécessaire. Le chien déplace les couches avec ses pattes et son nez pour révéler – et manger – les friandises.
Tous les chiens ont compris celui-ci et ont vidé le Dog Tornado de friandises en cinq à six minutes. Jamie avait besoin d'un peu d'aide au début; c'était son premier jouet, donc elle n'était pas sûre de ce qui se passait, et, en général, elle semblait offrir moins de comportement avec les jouets (ayant donc besoin de plus d'aide) que les autres chiens.
Les autres chiens variaient dans la technique. Truman a utilisé beaucoup d'action de pied enthousiaste. Allie l'a adoré et l'a déplacé à travers la pièce avec ses efforts énergiques. Merlin l'a mordu et l'a retourné.
Un commentaire du propriétaire de Penelope Brown :« Le Dog Tornado était fantastique. Willow a tout utilisé - les pattes, le nez et le menton. Elle a même compris que lorsqu'un trou sur un calque était ouvert, l'autre l'était aussi. »
Le Dog Smart (42 $) est un disque avec huit fentes rondes autour du périmètre et une au centre, ressemblant un peu au cadran d'une horloge. Une cheville ronde creuse se place dans chaque fente, avec une friandise cachée en dessous. Le chien doit ramasser les piquets avec sa bouche ou les déloger avec le nez ou les pattes pour avoir accès aux friandises.
Celui-ci était également un favori de la plupart des chiens et des humains. C'était un peu plus difficile que le Tornado, et certains chiens ont fini par perdre tout intérêt. Après cinq minutes d'effort n'ayant donné que deux friandises, Allie a commencé à offrir d'autres comportements à Susan dans l'espoir de gagner des récompenses. En revanche, Gretel a trouvé les neuf friandises en deux minutes, et lorsque James a replacé les chevilles sans friandises, Gretel a continué à les retirer. Willow a également apprécié le jouet même après la disparition des friandises; elle a continué à jouer avec les chevilles, et en a même remplacé certaines dans les fentes elle-même !
Commentaire de James Latonick :« Le jouet préféré de Gretel de la soirée était le Dog Smart. Elle adorait prendre les piquets dans sa bouche et s'est vite mise à ce jeu."
Le Dog Pyramid (22 $) est le seul des sept jouets que nous avons testés qui n'était pas en bois, mais plutôt en plastique solide et rouge vif. En forme de ruche avec un fond lesté et un trou sur le côté près du sommet, le jouet est destiné à être chargé de friandises et poussé par le chien pour faire tomber les friandises. Il est similaire à d'autres jouets en peluche tels que le Buster Cube et le Molecuball, mais le fond lesté le rend unique; chaque fois que le chien le pousse, il se redresse à nouveau.
Celui-ci était également très populaire auprès de notre foule de fêtards. C'était le préféré d'Allie, et Truman s'est tellement amusé avec qu'il l'a lancé à travers la pièce. Gretel, d'autre part, n'a reçu qu'une friandise en trois minutes et a perdu tout intérêt en raison du faible gain, et Jamie s'est ennuyé avec le jouet après avoir sorti quelques friandises et décidé qu'elles étaient de trop faible valeur pour mériter son attention. . (En tant que jouet distributeur de friandises, la pyramide était chargée de croquettes sèches, car les friandises humides colleraient à l'intérieur.) Willow, créative comme toujours, non seulement la poussait vigoureusement, mais aussi la prenait dans sa bouche et la secouait faire tomber les friandises.
Commentaire de Susan McCullough :« Allie est restée avec la Dog Pyramid pendant les dix minutes. Le mouvement de roulement du jouet semblait la fasciner autant que les friandises qu'elle était capable de dénicher. Ce jouet semblait définitivement être son préféré."
Le Dog Spinny (37 $) est une version plus simple du Tornado - un disque plat avec une seule couche pour le placement des friandises (plus le couvercle). Le chien doit tourner le couvercle pour trouver les huit friandises en dessous. Tous les chiens ont vidé le Spinny facilement - mais aucun des humains n'a beaucoup apprécié. Le Tornado était tout aussi amusant mais plus difficile pour les chiens avec ses deux couches supplémentaires.
Jamie a trouvé trois des friandises en 10 secondes et ne voulait pas s'arrêter même lorsque le Spinny était vide. Truman est devenu très excité et a travaillé extrêmement dur pour obtenir les friandises – grattant, poussant, creusant et faisant tourner le couvercle à grande vitesse. Presque tous les chiens ont vidé le jouet en cinq minutes et ont été rechargés. Commentaire de Penelope Brown :« The Spinny était amusant pour Willow. Elle a tout compris; elle a fait tourner le disque avec son menton et sa patte, et a même essayé de le ramasser et de le laisser tomber (sur mon doigt cassé - aïe !)."
Le Dog Brick (47 $) est un rectangle plat avec quatre découpes oblongues, chacune ayant deux fentes rondes dans lesquelles les friandises sont placées (une à chaque extrémité) et deux pièces coulissantes carrées qui recouvrent les friandises. Le chien doit déplacer les cases pour trouver les friandises. Ce jouet fonctionne mieux avec une action de patte ou de nez; les chiens dont le choix de comportement est de mordre étaient désavantagés.
La brique avait moins de fidèles. C'était le casse-tête préféré d'un seul chien :Merlin, probablement parce que les options de comportement étaient plus limitées. Merlin était le plus habile à manipuler les carrés; il a récupéré les huit friandises en quatre minutes.
Gretel a également bien fait, trouvant toutes les friandises en six minutes avec un peu d'aide de James. Molly a perdu tout intérêt et s'est éloignée après quatre minutes, mais Katie l'a encouragée à revenir et à réessayer, et elle a finalement trouvé sept des friandises. Willow a reçu cinq friandises en trois minutes – et est devenue beaucoup plus motivée pour chercher les autres lorsque Penelope est passée à une friandise de plus grande valeur. Commentaire de Karin Fellers:"Merlin est un chien de chasse et est implacable avec la poubelle à la maison, donc c'était vraiment amusant pour lui. Il aimait particulièrement le Brick, où il pouvait taper sur le carré coulissant pour sortir les friandises. »
Le Dog Trigger (46 $) est un puzzle plat en forme de flèche avec des demi-cercles coupés de chaque côté et du bas. Il y a neuf trous pour les friandises, avec une cheville ronde dans chaque trou qui dépasse de l'avant du déclencheur. Le chien doit pousser chaque cheville avec son nez ou sa patte pour faire tomber les friandises à l'arrière de la gâchette, et les ramasser du sol à travers le demi-cercle inférieur. Les découpes latérales permettent à l'humain de tenir la gâchette entre ses jambes.
Ce jouet a quelques défauts de conception. Bien que le concept soit intéressant - et très différent de la plupart des autres puzzles - l'exécution fait quelque peu défaut. Aucun des chiens n'a vraiment compris celui-ci dans les 10 minutes allouées; la plupart d'entre eux n'ont pas réussi à faire le lien entre enfoncer la cheville et trouver la friandise par terre. Les propriétaires ont trouvé difficile de tenir le déclencheur entre leurs jambes, et les chiens ont continué à essayer d'aller derrière le jouet et de manger les friandises des trous au lieu de les pousser avec les piquets.
Le déclencheur a un certain potentiel, mais nécessiterait plus de formation pour que les chiens comprennent le concept de "poussez la cheville, trouvez la friandise sur le sol".
Commentaire de Roz Ferber :« Le déclencheur était quelque peu gênant; il doit être tenu, et Jamie n'a pas remarqué les friandises tombées."
La Dog Box (44 $) est un cube avec un dessus amovible, pas de fond et un insert carré qui se glisse et repose en biais, avec deux étroites bandes de mousse fixées à la surface. Un mur du cube a une ouverture à cinq côtés coupée à partir du bas.
Il existe trois options pour la pièce supérieure - une avec un grand trou, une avec un trou plus petit et une avec un trou de forme oblongue légèrement plus grand que la cheville ronde qui l'accompagne. Pour obtenir une friandise, le chien est censé pousser la cheville, puis la ramasser et la laisser tomber par l'ouverture supérieure. Les friandises en équilibre sur la bande de mousse tombent dans la découpe inférieure pour que le chien puisse les manger.
Ni les chiens ni leurs maîtres n'ont aimé ce jouet. Il s'est effondré facilement et n'a pas préparé les chiens au succès. Nos testeurs ont essayé de passer leur nez par l'ouverture supérieure ou la découpe inférieure pour un accès direct aux friandises; aucun d'entre eux n'a pu comprendre le concept de pousser la cheville dans le trou pour faire tomber les friandises par le bas. Merlin s'amusait le plus avec, car il aimait frapper la boîte et passer la tête à travers les ouvertures, mais il n'avait pas plus d'indice que n'importe lequel des autres chiens quant à l'objectif visé pour le jouet.
Commentaire de Susan McCullough :« The Dog Box était un raté. Allie voulait seulement mettre sa tête dans le trou pour obtenir la friandise. Quand elle n'a pas pu faire ça, elle s'est désintéressée."
Commentaires généraux
• Beth Adamec :"J'ai remarqué qu'au fur et à mesure que nous passions de jouets en jouets, Truman était de plus en plus enthousiaste à l'idée d'essayer la prochaine chose."
• Katie Ervin :« Molly et moi avons eu beaucoup de plaisir à jouer avec les jouets à la fête. Elle aimait particulièrement le Dog Smart et le Tornado.”
• Roz Ferber :"Dans l'ensemble, j'aime les jouets et je pense qu'ils fourniront une excellente stimulation aux chiens intelligents qui s'ennuient."
• Karin Fellers :« Merlin en est arrivé au point où il attendait le prochain jouet avec impatience. Je pense qu'il les aimait tous."
• James Latonick :« C'était un exercice amusant pour nous; nous devons jouer avec des jouets sympas ! Je pense que la construction en panneaux de particules n'est pas idéale pour tous les jouets où l'exposition à l'humidité (broche de chien) est certaine d'avoir un effet destructeur au fil du temps."
Conclusions surprenantes
Les puzzles Nina Ottosson sont vraiment une nouvelle génération de jouets interactifs pour chiens - contrairement à tous ceux que j'ai vus auparavant, et bien conçus pour la nouvelle génération actuelle de "chien pensant" formé positivement. La plupart des jouets offraient un divertissement stimulant et amusant à nos chiens de test et à leurs propriétaires, dont certains sont partis après la fête avec la ferme intention d'acquérir un ou deux de leurs favoris pour que leurs chiens puissent jouer avec.
Nous n'avons exploré aucune des variantes décrites dans les instructions qui visent à rendre les jouets encore plus difficiles, comme placer les chevilles rondes dans diverses fentes, obligeant ainsi le chien à retirer la cheville avant de faire glisser d'autres parties et d'exposer les friandises. Cela ajouterait une autre dimension d'intérêt lorsque le chien deviendrait si adepte du puzzle original que le défi s'est estompé.
Les jouets sont coûteux, bien sûr, en partie à cause de l'expédition depuis la source européenne. La construction en panneaux de particules est quelque peu préoccupante, bien qu'après 90 minutes d'attention concentrée des chiens, aucun n'ait montré d'usure significative. Certains des piquets portaient des marques de dents mineures de joueurs enthousiastes, mais rien qui n'interférerait avec leur fonction pour le prochain tour de jeu.
Il est important de se rappeler qu'à l'exception de la Pyramide, les puzzles ne sont destinés à être utilisés qu'en présence du propriétaire et sous sa supervision ; ce ne sont pas des jouets "à laisser avec votre chien pour jouer pendant que vous êtes au travail". Nous vous suggérons également de vous assurer qu'ils sont soigneusement séchés à l'air après chaque utilisation afin de minimiser la détérioration du panneau de particules par l'humidité.
Cela dit, nous avons énormément apprécié les jouets et nous attendons avec impatience plus d'heures de plaisir à jouer avec eux avec nos propres chiens, peut-être pour programmer de futures Pawlicker Puzzle Parties. Nous aimerions transmettre un dernier commentaire de l'humain de Gretel, James Latonick, et le diriger vers Nina Ottosson et les gens de Paw Lickers Boutique and Bakery, "Merci pour ce bon moment !"
