Si votre chien réagit aux autres chiens mais que vous songez quand même à en prendre un autre, lisez ce qui suit à la fois pour un avertissement sobre et un encouragement prudent. C'est un cas merveilleux d'un chien sérieusement réactif aux chiens qui s'améliore suffisamment pour pouvoir vivre avec un autre chien - mais il a fallu des tonnes de types de travail décrits par Pat Miller dans l'article précédent pour y arriver, et la formation et la gestion du chien sont en cours.
Dans le numéro de juillet 2005 de WDJ, nous avons publié un article ("Helping Hera Help Herself") sur le long voyage d'une propriétaire de chien engagée pour améliorer le comportement de son bouledogue réactif, Hera. Caryl-Rose Pofcher et son mari, Billy, ont adopté Hera en tant que chiot et se sont immédiatement inscrits à un cours de dressage de chiots, où Hera a rapidement été qualifiée de capricieuse, timide et têtue. Au fur et à mesure qu'elle mûrissait et continuait à suivre des cours d'entraînement, Hera a développé l'habitude effrayante de se précipiter sur d'autres chiens lorsqu'elle était en laisse. Ses propriétaires ont été fortement encouragés à utiliser des corrections fortes avec une chaîne d'étranglement, et plus tard, un collier de serrage, bien qu'ils semblaient avoir peu d'effet sur le Bulldog musclé.
Le comportement sans laisse d'Hera autour des autres chiens est également devenu de plus en plus réactif à mesure qu'elle entrait dans l'adolescence. Elle est devenue tristement célèbre pour s'être concentrée spontanément sur un partenaire de jeu malheureux au parc canin, l'avoir plaqué au sol, et avoir l'air et avoir l'air de lui arracher la gorge - bien qu'elle ait une bonne inhibition de la morsure et n'ait jamais percé un autre chien. Caryl-Rose a cessé d'emmener le jeune Bulldog au parc à chiens le jour où elle a entendu quelqu'un dire "Hera est là!" alors qu'elle entrait par la porte du parc à chiens, et quelqu'un d'autre a répondu :"Eh bien, j'étais sur le point de partir de toute façon."
Contrairement à de nombreux propriétaires, Caryl-Rose et Billy savaient qu'ils avaient un «chien à problèmes» et ils étaient absolument déterminés à résoudre les problèmes. Pendant les quatre premières années de sa vie, ils s'inscrivaient cours après cours, engageaient un comportementaliste professionnel pour une consultation et des leçons privées, et pratiquaient consciencieusement tous les exercices qui leur étaient recommandés. Mais le comportement d'Hera à l'extérieur de leur maison est devenu de pire en pire.
Quand Hera avait quatre ans, ses propriétaires ont eu la chance de trouver un entraîneur positif expérimenté, qui leur a donné les premiers outils vraiment efficaces pour faire face au comportement effrayant d'Hera avec d'autres chiens en laisse. Chaque marche quotidienne était considérée comme une opportunité d'entraînement, planifiée et exécutée de manière réfléchie. Caryl-Rose et Billy ont appris à identifier et à maintenir le "point de lancement" d'Hera, la distance dont elle devait se tenir par rapport aux autres chiens pour rester calme. Armés d'un clicker et de montagnes de friandises de grande valeur, ils ont lentement réduit cette distance jusqu'à ce qu'Hera puisse passer à quelques mètres d'autres chiens en laisse sans "partir".
Ils ont également appris à approcher les autres chiens sous un angle oblique, ce qui a semblé aider Hera à ne pas se sentir interpellée par l'autre chien, et comment inciter Hera à détourner le regard - casser son regard et s'engager avec - un autre chien.
Un autre entraîneur positif a amené la famille encore plus loin sur la voie de l'amélioration du comportement, et à mesure qu'Hera s'améliorait, lentement, Caryl-Rose s'est de plus en plus intéressée au comportement et à l'entraînement des chiens. Elle s'est portée volontaire comme assistante d'un entraîneur positif, a obtenu un emploi à temps partiel dans une garderie pour chiens, a lu les livres « classiques » du genre de l'entraînement positif (y compris des titres de Jean Donaldson, Pat Miller, Dr Patricia McConnell et Karen Pryor ), a rejoint un certain nombre de listes de discussion par e-mail pour la formation positive et plus précisément la formation positive pour les chiens agressifs, et a assisté à la conférence annuelle de l'Association of Pet Dog Trainers. Et quand Hera avait sept ans, Caryl-Rose a sorti son propre bardeau en tant que dresseuse de chiens positive.
Récemment, nous avons reçu des nouvelles passionnantes de Caryl-Rose. Hera, ancienne brute et agresseuse de chiens, aujourd'hui âgée de 10 ans et demi, est récemment devenue une « grande sœur ». Il y a trois mois, Caryl-Rose a adopté un chiot bouledogue français, 'Pelli. Comme elle l'a fait avec tout ce qu'elle a accompli avec Hera, Caryl-Rose a recherché avec diligence ce qu'elle devrait faire pour que le fait d'avoir un deuxième chien fonctionne pour tout le monde dans la maison, et elle a préparé sa maison et, surtout, Hera pour ce qui était à venir.
Mise à jour de Caryl-Rose
Voici une lettre récente que nous avons reçue de Caryl-Rose, mettant à jour l'histoire d'Hera :
« En ce moment, les filles sont allongées sur le tapis derrière moi pendant que je tape. Leurs mégots "Bully" se touchent (l'un est un reflet miniature de l'autre). Leurs corps sont courbés de sorte que leurs têtes sont tournées dans des directions opposées - leur position "Je te protège". «Nous sommes passés d'eux étant sur les côtés opposés de la pièce sous étroite surveillance, ou à des étages séparés de la maison, ou 'Pelli mis en caisse s'il n'est pas supervisé ou même parfois sous surveillance, à maintenant, ils dorment sur le lit avec moi à nuit et câlins les uns avec les autres ainsi qu'avec moi.
"La première fois que 'Pelli a touché Hera, Hera lui a donné un grognement intense, une petite fente et un regard dur. Je suis intervenu immédiatement. Nous avons parcouru un long chemin. Mais cela demande toujours une vigilance et une gestion constantes.
« J'étais absent récemment du vendredi au dimanche. «Pelli était avec moi et Hera est restée à la maison avec un gardien de chien. Quand 'Pelli et moi sommes revenus, il y avait beaucoup d'excitation et de bonne humeur et Hera n'a pas été surexcitée et réactive. Elle a gardé le contrôle.
"Deux heures plus tard, quand nous avons tous commencé à monter nous coucher, Hera, pour la première fois, a gardé les escaliers et a bloqué le chemin de 'Pelli. Hera bondit à l'étage, jetant un regard d'avertissement à 'Pelli qui restait en bas. Je suis intervenu en demandant à Hera de «s'asseoir» en haut des escaliers et en lui donnant un flux constant de friandises de bas niveau pour cela. Pendant que je faisais cela, j'ai appelé 'Pelli à l'étage. Hera lui a jeté un coup d'œil, puis m'a regardé et a reçu une friandise de haut niveau et un mélange de friandises de haut et de bas niveau pendant que 'Pelli montait les escaliers.
"En haut des escaliers, j'ai fait signe à 'Pelli de s'asseoir près de nous. Les deux ont obtenu d'excellentes (mais minuscules) friandises à un rythme assez élevé. J'ai reculé, je les ai appelés et j'ai répété. Et l'a fait dans la chambre, au bol d'eau et sur le lit. J'ai ramassé tous les jouets à mâcher pour chiots de 'Pelli et je les ai mis hors de portée.
"Plus tard, quand ils étaient somnolents pour dormir, j'ai sorti un seul jouet à mâcher pour chiots, revenant à notre routine antérieure consistant à l'offrir à Hera, lui permettant de le refuser comme elle l'a toujours fait, le donnant brièvement à 'Pelli, échangeant une friandise de bas niveau pour la mastication de 'Pelli, l'offrant à nouveau à Hera, elle refuse, obtient une friandise de bas niveau. Nous faisons des allers-retours une demi-douzaine de fois, puis il reste avec le chiot. Eh bien, nous n'avons pas eu à faire cela depuis longtemps ! Cela me rappelle avec tant de force à quel point il est essentiel de toujours surveiller les chiens et de répondre à ce dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin.
"Oui, j'ai des conteneurs de friandises de qualité mélangée dispersés dans toute la maison. Je suis rarement à plus de deux pas d'un. Et souvent, je les ai aussi dans ma poche. Il s'agit principalement de viande ou de poisson séché ou de croquettes de bonne qualité. J'en tiens compte dans leur ration alimentaire quotidienne et que ce soit pour l'entraînement (s'asseoir/se coucher/se coucher) ou le comportement (contre-conditionnement, désensibilisation), ils gagnent cette partie de leur ration quotidienne.
"J'espère que cela donne aux autres un espoir réaliste. Ce n'était pas immédiat et l'adolescence apportera ses propres défis. J'étais préparé à la possibilité de me retrouver avec deux chiens, chacun vivant à différents étages de ma maison. J'avais beaucoup de plans et d'installations physiques en place avant de ramener 'Pelli à la maison. "Pourtant, Hera a dépassé ce que je pensais qu'elle pouvait accomplir. Elle est détendue avec le chiot et parfois ils jouent de manière appropriée. Heck, pour un bouledogue anglais normal de 10 ans et demi, jouer est un exploit en soi !!
"J'aime ces filles! Et quels merveilleux professeurs ils sont, en particulier Hera-the-Wonder-Dog.”
