SRETELLES ET CHIENS :APERÇU
1. Si vous ne savez pas à quoi ressemblent les sétaires, demandez à un autre propriétaire de chien de vous les signaler.
2. Éliminez les sétaires dans votre cour; organisez une fête d'arrachage de sétaires dans votre parc canin local.
3. Au plus fort de la « saison » de la sétaire (lorsque les plantes sont sèches), évitez de promener votre chien dans les zones infestées.
4. Examinez soigneusement votre chien après des promenades dans les zones de vulpin.
Un jour, début mai, mon mari et moi avons emmené Lucky, notre mélange de berger belge de 15 mois, pour une randonnée sans laisse dans un parc régional près de notre maison à Oakland, en Californie. Lucky jouait à Fearsome Predator, nous traquait dans les hautes herbes près du sentier, puis filait à toute vitesse.
Nous riions de ses bouffonneries lorsqu'un autre randonneur s'est arrêté pour regarder.
"C'est vraiment mignon", a dit la femme, "mais vous devriez faire attention aux sétaires quand le temps se réchauffe."
Hein? Renards ?
« Non, des sétaires », répéta-t-elle. « Ces mauvaises herbes là-bas. Lorsqu'elles sont sèches, les graines peuvent pénétrer dans les oreilles ou le nez des chiens, ce qui signifie une visite chez le vétérinaire coûteuse. »
Elle désignait un bosquet d'herbes hautes, vertes et duveteuses qui ne semblaient clairement pas menaçantes.
« Est-ce votre premier chien en Californie ? » demanda-t-elle à nos regards perplexes. Nous avons hoché la tête ; nous avions grandi tous les deux sur la côte Est. "Les sétaires deviennent un gros problème ici", a-t-elle expliqué. "A partir de juin, je ne promènerai plus mon chien ici avant l'automne."
Nous l'avons remerciée et elle a marché. Sétaires ? Intéressant. J'ai décidé d'en savoir plus.
Trois semaines plus tard, je l'ai fait - à la dure. Au cours d'une autre randonnée sans laisse, Lucky a chassé un lézard et a pris une bouchée de cette herbe floue, qui devenait maintenant brune et sereine. Après cela, elle a continué à essayer de manger de l'herbe – l'espèce ordinaire, pas la sétaire. Et dans la voiture sur le chemin du retour, elle a commencé à hacker et à tousser de façon alarmante. J'ai appelé notre vétérinaire et lui ai dit ce qui s'était passé.
« Des sétaires ? Amenez-la immédiatement ! elle a commandé.
Lorsque nous sommes arrivés, un assistant m'a donné une explication rapide de ce qu'ils pourraient avoir à faire :endormir Lucky, mettre la main dans sa bouche et sa gorge et tenter d'enlever les sétaires logées avec un instrument spécial.
Juste à ce moment, Lucky a vomi. L'herbe qu'elle avait mangée est apparue, ainsi que six graines de sétaire épineuse. La vétérinaire et son assistante étaient ravies. Un examen ultérieur de la gorge et de la bouche de Lucky a suggéré que la voie était désormais dégagée. Elle faisait encore du piratage de temps en temps, mais le vétérinaire pensait que c'était simplement à cause de l'irritation causée par les sétaires. Tout ce que Lucky avait avalé, dit-elle, devrait passer sans trop de problèmes, même si je devais garder un œil sur elle.
La tempête est passée – tout comme quatre autres sétaires ! – mais cela m'a appris une leçon :ces petites graines subtiles pouvaient causer de gros problèmes. Et de nombreux propriétaires de chiens ne sont pas conscients des dangers potentiels :irritation, infection, maladie chronique et, dans certains cas, mort.
Faits sur la sétaire
"Foxtail" est un terme générique qui est souvent appliqué à plusieurs espèces d'herbes sauvages, mais est spécifiquement associé à un type d'orge sauvage (Hordeum jubatum) qui est indigène à l'ouest des États-Unis.
La sétaire verte est commune sur toute la côte ouest, mais s'est également propagée à travers le pays, selon le US Forest Service, peuplant tous les États sauf sept:Floride, Géorgie, Hawaï, Louisiane, Caroline du Nord, Caroline du Sud et Virginie. On le trouve également dans la majeure partie du Canada, ainsi que dans certaines régions du Mexique.
La mauvaise herbe a tendance à pousser dans les prairies et est commune le long des routes, des sentiers et des zones qui comportent des perturbations humaines, telles que les dépotoirs. Il pousse également bien le long des bords des marais salants, sur les plaines et les prairies occidentales, et dans les prairies irriguées.
Les sétaires poussent rapidement avec les pluies hivernales et printanières. À mesure qu'ils mûrissent, une graine se forme au sommet de la tige. Avec son apparence douce et touffue, la graine, composée de nombreuses têtes de graines, ressemble à une queue de renard - d'où son nom.
Lorsque la plante commence à se dessécher pendant les mois d'été, les têtes de graines, également appelées barbes, deviennent cassantes et tombent de la plante. Au fur et à mesure qu'ils sèchent, la longue sétaire se divise en segments de plus en plus petits, chaque arête pointue arborant quelques longs poils. Vu à la loupe, chaque poil est recouvert d'une infinité de barbes microscopiques. Si un animal frôle la plante sèche (ou marche dessus, la renifle, se roule dessus, s'allonge dessus, jusqu'à la nausée), les barbes microscopiques s'accrochent à sa fourrure.
Parfois, l'arête tombe de la fourrure de l'animal d'elle-même. Cependant, si l'arête ne tombe pas ou si elle s'accroche à une autre zone de l'animal, c'est là que les problèmes commencent.
Les sétaires sont conçues pour creuser
Catherine Dyer, DVM, diplomate de l'American Board of Veterinary Practitioners et conférencière à l'Université de Californie, Davis School of Veterinary Medicine, affirme que ce sont les barbes qui rendent les barbes si dangereuses.
"Tout type d'arête de plante pourrait potentiellement être un problème, mais la sétaire classique semble être la pire", dit-elle. "Il a une pointe pour pouvoir pénétrer et remonter dans de petits orifices, et il migre dans une direction - il ne recule pas."
Si vous ramassez une herbe de sétaire et que vous la caressez avec vos doigts, vous comprendrez rapidement pourquoi cette plante est si dangereuse pour les chiens. Les barbes microscopiques facilitent le mouvement de l'arête dans une direction, en suivant la pointe acérée de la graine. Mais vous ne pouvez pas frotter les poils dans l'autre sens; les minuscules barbes attrapent et empêchent le mouvement vers l'arrière du poil. Si vous le forcez, le poil se casse, laissant le reste de l'arête derrière.
Les chiens ramassent souvent des sétaires entre leurs orteils; le mouvement de flexion des pieds du chien aide la sétaire à travailler de plus en plus profondément entre les orteils, jusqu'à ce qu'elle perce la peau (et continue). Il est également extrêmement courant que les chiens aient des sétaires dans les narines lorsqu'ils reniflent et sentent l'herbe lors d'une promenade. Les oreilles, les yeux et la gorge du chien sont d'autres sites courants pour les sétaires à intégrer.
"Ils peuvent les avaler ou les aspirer dans les voies respiratoires, ce qui est très dangereux", explique le Dr Dyer.
Les sétaires ont également trouvé leur chemin dans les anus, les vagins, les gaines péniennes ou les plaies ouvertes des chiens.
Une fois à l'intérieur du chien, les barbes continuent de creuser vers l'intérieur. S'ils ne sont pas trouvés et retirés rapidement, ils peuvent littéralement disparaître, car ils n'apparaîtront pas sur une radiographie. Une arête qui s'est glissée dans le chien continuera à voyager dans tout son corps, laissant souvent un tractus creux derrière elle, jusqu'à ce qu'elle se heurte à quelque chose qu'elle ne peut pas traverser (comme un os) ou qu'elle ressorte à travers la peau.
Les sétaires ne peuvent pas être absorbées par le corps du chien, elles ne peuvent pas non plus être décomposées ou digérées, explique le Dr Dyer, bien que si une arête est avalée et atteint l'estomac, elle passera probablement à travers. Les sétaires qui s'insinuent profondément dans le corps du chien peuvent être là pour rester. Des autopsies ont découvert des sétaires dans les glandes, le cœur, le cerveau, les poumons, le foie et d'autres organes des chiens.
Détailler les dangers des sétaires pour les chiens
Les deux principaux dangers posés par les sétaires sont les réactions aux corps étrangers et les infections, explique le Dr Dyer. Les niveaux de menace vont de l'irritation, comme lorsqu'une sétaire envahit la sangle entre les orteils d'un chien et provoque un abcès, aux urgences médicales.
"Ce qui est vraiment dangereux, c'est quand ils pénètrent dans la paroi corporelle à travers la paroi thoracique ou la paroi abdominale", dit-elle. "Ces cas mettent la vie en danger."
Même si la cavité corporelle n'est pas pénétrée, les sétaires peuvent avoir de graves conséquences.
Randy Acker, DVM, auteur de Field Guide to Dog First Aid:Emergency Care for the Outdoor Dog et propriétaire du Sun Valley Animal Center à Ketchum, Idaho, traite fréquemment les chiens qui se sont emmêlés avec des sétaires. Il dit que même une arête logée dans le nez peut être mortelle si elle n'est pas enlevée.
"Si les sétaires pénètrent profondément dans les voies nasales, elles peuvent continuer à se déplacer dans le cerveau et provoquer des convulsions ou la mort", dit-il.
Les sétaires peuvent également provoquer une nécrose des tissus.
"Ensuite, quelque chose comme l'aspergillose (un champignon commun) peut se développer dans les tissus morts", explique le Dr Acker. «Une fois établi, c'est assez dévastateur; cela peut être aussi grave que le cancer. »
Les sétaires dans les oreilles peuvent rompre les tympans ou provoquer des otites chroniques, tandis que les sétaires dans les yeux peuvent entraîner la cécité. Les sétaires inhalées peuvent affecter les poumons, provoquant des infections et nécessitant une intervention chirurgicale majeure, y compris l'ablation des lobes pulmonaires.
Même si la sétaire ne cause pas le problème, elle peut créer un conduit pour une infection extérieure. Les bactéries transmises par la saleté, telles que Actinomyces bovis et Nocardia asteroides, peuvent être introduites dans la cavité corporelle par une arête fouisseuse et peuvent faire des ravages. La pneumonie n'est pas un résultat rare lorsqu'une arête pénètre dans un poumon.
La discospondylite, une infection de la vertèbre vertébrale et des disques intervertébraux, peut être introduite par la migration de la sétaire, selon le Southern California Veterinary Surgical Group. Les sétaires peuvent provoquer une conjonctivite si elles se logent dans les yeux. Et un certain nombre d'autres infections opportunistes, telles que la blastomycose, peuvent survenir lorsqu'une arête pénètre dans le corps d'un chien.
Quels chiens sont à risque ?
Presque tous les chiens d'extérieur peuvent rencontrer des sétaires. Les chiens à fourrure longue sont plus susceptibles de ramasser et de retenir les sétaires que leurs frères à poil court, bien que les sétaires puissent s'accrocher à la fourrure entre les pattes de n'importe quel chien et soient indiscriminées en ce qui concerne les narines et autres orifices. Les chiens aux oreilles dressées sont plus susceptibles d'avoir des sétaires dans les oreilles que les chiens aux oreilles pendantes.
Les chiens qui passent une bonne partie de leur temps sur le terrain sont particulièrement à risque. Michael Guerin, médecin et passionné de chasse qui vit dans le Dakota du Sud, l'a découvert il y a quelques années avec son pointeur anglais, Tess. Après une longue et fructueuse saison de chasse, il a découvert une bosse le long de la cage thoracique du chien.
Guerin a gardé un œil sur la masse, qui, selon lui, était plutôt dure, contrairement à un abcès typique.
"Après quelques jours, c'était probablement de la taille d'une balle de golf", a-t-il déclaré. "Les pointeurs anglais ont tendance à attraper un rhabdomyosarcome, alors j'ai pensé, 'Oh, peut-être que c'est un cancer.'"
Son vétérinaire a enlevé la masse et une biopsie n'a révélé aucune cellule cancéreuse. Le vétérinaire a suggéré qu'il y avait eu un corps étranger à l'intérieur, mais n'en a trouvé aucun signe. Mais Guerin n'était pas satisfait et a demandé à voir le rapport de pathologie, qui comprenait une référence à un tract. Quelque chose claqua dans son esprit.
"Je n'avais jamais eu de chien atteint de sétaire, mais j'avais lu un article il y a probablement 15 ans sur un chien qui avait une sétaire qui sortait de l'œil et qui mentionnait des tracts", a-t-il déclaré. "Donc, dès que j'ai vu qu'il était écrit" tract ", j'ai pensé, je parie que c'est ce que le chien avait."
Pendant ce temps, la blessure ne cicatrisait pas bien. Un petit trou marquait son centre et il continuait à drainer du liquide. Guerin a amené Tess chez un autre vétérinaire pour un deuxième avis et a partagé sa théorie sur la sétaire. Effectivement, au cours d'une procédure exploratoire de cinq heures, le vétérinaire a découvert une arête logée dans la plèvre d'un poumon - dangereusement proche du poumon lui-même.
L'expérience a été un signal d'alarme pour Guerin, et quand l'un des chiots de Tess, Annie, a développé une grosseur similaire un an plus tard, il n'a pas hésité.
"J'ai trouvé un autre vétérinaire qui avait de l'expérience avec les sétaires", a-t-il déclaré. "Alors ce chien a été opéré par elle et ils l'ont sorti alors qu'il était encore relativement peu profond."
Guerin est devenu beaucoup plus vigilant avec ses chiens de chasse.
"Autant que possible, j'éviterai les graminées qui ont des barbes", a-t-il déclaré. "Mais il y aura toujours des sétaires par là, et s'ils chassent la sétaire, je les vérifierai soigneusement par la suite."
Comment prévenir les problèmes de sétaire pour votre chien
1. Évitez les zones infestées de sétaires pendant la "saison des sétaires" - du début de l'été, lorsque les sétaires et les herbes environnantes commencent à sécher, jusqu'à ce que la saison des pluies d'automne ou d'hiver élimine la menace des sétaires.
2. Si vous devez promener votre chien dans des zones où poussent les sétaires, gardez-le en laisse et sur le sentier pour réduire ses risques de rencontrer les barbes.
3. Pour empêcher votre chien d'inhaler ou d'ingérer une herbe de sétaire, ne lui permettez pas de jouer à aller chercher n'importe où près des sétaires. Ne laissez pas les chiens de chasse ou de pistage flairer les sétaires.
4. Si vous avez des sétaires dans votre jardin, gardez les plantes tondues pendant qu'elles sont encore vertes pour éviter qu'elles ne montent en graines. Mieux encore, tirez les herbes à la main et
déposer les plantes entières directement dans un sac poubelle ou bac à compost.
5. Si votre chien a le poil long, coupez tous les poils entre ses orteils, sur le dessus de ses orteils et de ses pieds, de ses pattes, autour de ses oreilles, de son évent et de son ventre. Les poils courts aident à priver les sétaires de la résistance dont elles ont besoin pour migrer plus profondément dans la peau du chien.
6. Gardez votre chien bien soigné. Les sétaires pénètrent facilement dans les tapis, mais peuvent être facilement éliminées d'un pelage propre et démêlé.
7. Plus important encore, après chaque expérience de plein air dans une zone de sétaire, vérifiez votre chien de la tête aux pieds. Examinez l'espace entre chaque orteil et en dessous
ses pieds. Regardez ses aisselles, son aine, sa région anale et ses oreilles.
8. Restez attentif aux bosses, bosses ou gonflements suspects sur votre chien. Recherchez une boiterie ou un léchage excessif des orteils, un tremblement de la tête, des éternuements ou un œil fermé collé.
9. Si votre chien présente l'un des symptômes d'une sétaire verte, emmenez-le chez un vétérinaire dès que possible - ce jour-là !
La réalité de la sétaire verte
Alors, à quelle fréquence le pire scénario se produit-il ? Bien qu'elle ne dispose pas de chiffres précis sur les taux de mortalité à la suite de maladies liées à la sétaire, le Dr Dyer affirme que les extrêmes sont rares.
"Les décès seraient l'exception, bien que nous en ayons certainement", explique le Dr Dyer. "Les queues de renard dans la cavité corporelle seraient probablement le problème le moins courant que nous ayons."
Il est beaucoup plus probable qu'un chien souffre d'une sétaire dans le nez, l'oreille ou la patte.
"Selon l'endroit où il se trouve dans le corps, plusieurs fois vous l'enlevez et vous en avez fini", dit-elle. "S'il est entré à l'intérieur et a créé une infection, vous devez souvent traiter avec des antibiotiques."
Cependant, lorsque les sétaires creusent profondément, les conséquences pour un chien - et les factures vétérinaires - peuvent devenir décourageantes.
La meilleure façon d'éliminer le danger de la sétaire est de l'éviter complètement. Si ce n'est pas possible, les propriétaires peuvent prendre des mesures pour minimiser les risques (voir l'encadré, page opposée). Mais même pour un incident mineur de vulpin, une réponse rapide est le meilleur remède.
"L'intervention précoce de votre vétérinaire est importante", a souligné le Dr Dyer - tout comme la prise de conscience du problème. Michael Guerin parle sobrement de ce qui aurait pu arriver à son précieux chien de chasse s'il n'avait pas soupçonné qu'une sétaire était à l'origine de ses problèmes.
"Avec le recul, je suis tellement content d'avoir lu cet article sur l'auvent", a-t-il déclaré. « Et les gens devraient garder des choses comme ça à l'esprit. Si vous avez un petit indice de suspicion, c'est une bonne chose."
C. C. Holland est une rédactrice indépendante d'Oakland, en Californie, qui aime appliquer ce qu'elle apprend sur la santé et le comportement canins à son propre chien métis, Lucky.
