Par Nancy Kerns
Mon mari est un pêcheur invétéré, et mon Border Collie est un maniaque des balles de tennis, alors quand j'ai vu Reel Dog pour la première fois, un jouet qui combine les concepts de récupération, de remorqueur et de pêche, j'ai pensé que nous avions un vrai gagnant entre nos mains. J'en ai pris un et je l'ai ramené à la maison pour l'essayer.
En examinant son emballage, j'ai remarqué que son fabricant, Happy Dog Toys, de Phoenix, en Arizona (une division de Farnam Pet Products), a créé une petite gamme de jouets interactifs innovants pour chiens. J'ai trouvé deux autres produits de la gamme - Bubble Buddy et Tug Master - et les ai testés tous les trois.
J'ai de bonnes nouvelles à annoncer et de mauvaises nouvelles. Tout d'abord, la bonne nouvelle :Happy Dog Toys est vraiment sur quelque chose. Leurs produits sont très attrayants pour les personnes enjouées, à tel point qu'elles ont hâte d'aller les essayer avec leurs chiens. Les concepts derrière les jouets sont de nouvelles variations créatives sur les anciens thèmes de jeu humains/canins préférés :aller chercher, sauter, tirer. Le réseau de commercialisation et de distribution de l'entreprise semble très avancé; les jouets peuvent être trouvés dans la plupart des chaînes d'approvisionnement pour animaux de compagnie "grandes surfaces" et dans de nombreux petits magasins d'alimentation pour animaux de compagnie.
Enfin, Happy Dog Toys déploie des efforts supplémentaires pour se conformer aux normes de test ASTM de l'industrie du jouet, garantissant que les jouets sont aussi sûrs pour votre chien que pour vos enfants.
Les mauvaises nouvelles? Aucun des trois jouets interactifs que j'ai testés n'a fonctionné aussi bien que leur emballage le suggérait. Chacun avait un défaut fatal (ou deux) qui nous empêchait, moi et mes chiens de test, de récolter pleinement les richesses de plaisir promises par la conception du produit.
J'espère sincèrement que Happy Dog Toys continuera à développer des produits comme ceux-ci, mais je crains que les défauts des jouets ne découragent les achats répétés. La gamme de jouets survivra-t-elle assez longtemps pour s'améliorer ? Je vais devoir attendre et voir. En attendant, j'ai beaucoup (je l'espère) de critiques constructives à vous proposer !
Bien que je ne publie pas souvent des critiques de produits qui n'incluent pas au moins un article qui obtient la meilleure note (à quatre pattes) de WDJ (voir l'encadré ci-dessous), je fais exactement cela ce mois-ci. Les produits Happy Dog Toys sont si attrayants et si prometteurs. . . et peut-être que d'autres propriétaires de chiens les trouveront moins problématiques que moi. Heureusement, les jouets ne sont pas d'un prix prohibitif, alors achetez-en un quand même si l'un d'entre eux vous semble plutôt amusant, malgré mes critiques.
Reel Dog
Le premier jouet Happy Dog que j'ai vu dans un magasin de fournitures pour animaux de compagnie, Reel Dog est construit sur le modèle d'une canne à pêche pour enfant, mais avec une balle de tennis (plutôt qu'une sorte d'hameçon ou de leurre) au bout d'un 30 pieds ligne. Le "pêcheur" tire la manivelle d'un cran pour libérer la ligne, puis lance la balle dans la direction qu'il veut que le chien aille. Apparemment, le chien attrape la balle et le "combat" commence, le pêcheur offrant une résistance en tirant sur la canne et en faisant tourner la ligne, et le chien profitant d'un nouveau jeu de remorqueur.
Le plus gros problème que j'ai eu avec ce jouet est qu'il n'a fallu que deux jeux de remorqueur pour que mon "poisson" canin se rende compte qu'il pouvait gagner beaucoup plus rapidement s'il attrapait la ligne plutôt que la balle. Chacun de mes deux premiers chiens de test (le Border Collie fou de ballon et un Lab fou de remorqueur) a coupé la ligne avec ses dents en quelques minutes. La ligne semble être une corde en coton/poly, qui s'est avérée très solide lors de l'enroulement même d'un gros chien, mais qui n'est pas du tout résistante aux dents pointues.
De plus, bien qu'il soit agréable que le jouet contienne plus de 30 pieds de corde, afin qu'un chien puisse profiter d'un bon tiret sur son chemin pour aller chercher la balle, la bobine qui amène la ligne est relativement petite, il faut donc beaucoup de temps pour débarque ce poisson ! De plus, j'ai trouvé très gênant de tourner la manivelle qui enroule la ligne avec ma main gauche (puisque la manivelle est positionnée sur le côté gauche de la poignée du jouet); Je pensais que c'était dû à ma propre technique inepte. Mais mon mari avait à peine touché le Reel Dog lorsqu'il a laissé échapper:"La sacrée poignée du moulinet est du mauvais côté!" Il n'y avait pas que moi ! C'est gênant pour tous les pêcheurs droitiers.
D'un autre côté, peut-être que les concepteurs de Happy Dog Toys ont pensé qu'il serait plus facile pour le droitier moyen de "jouer" le chien avec sa main forte, en tirant le chien vers lui avec la main droite et en utilisant la main gauche pour enroulez rapidement toute ligne gagnée. Je ne sais pas si c'était leur pensée, mais après un peu d'entraînement, j'ai compris.
Happy Dog Toys fabrique également un grand nombre de jouets plus simples à base de balles de tennis, tels que Tennis Bones (deux balles fixées à chaque extrémité d'un «os» en plastique) et Tennis Buddies (balles de tennis qui ressemblent à de petits animaux de dessin animé, avec de petits bras et jambes et visages attachés). Tous ces jouets sont construits avec des balles en caoutchouc naturel spécialement conçues sans pression et à double épaisseur, ce qui les rend pratiquement impossibles à faire éclater et à mâcher.
Maître du remorqueur
Si vous êtes comme moi, vous ne pourrez plus vous sortir cette phrase de la tête, une fois que vous aurez entendu la voix enregistrée à l'intérieur de ce jouet répéter son refrain éponyme, prononcé d'une voix grave de super-héros :« Tug Master !
Encore une fois, ce nouveau jouet a des caractéristiques intéressantes. Il a deux poignées :une poignée en plastique dur qu'une personne peut tirer et une poignée en plastique plus souple qu'un chien peut saisir avec ses dents. Un ressort ou un mécanisme similaire fournit une résistance, de sorte que les poignées peuvent être (avec beaucoup d'effort) tirées dans des directions opposées pour effectuer des scores plus ou moins importants sur le "Tug-O-Meter", une jauge qui enregistre les remorqueurs les plus forts. (Ce jouet, je dois le noter, est destiné aux gros chiens forts.) Lorsque les poignées sont tirées, une voix électronique aboie, exhorte les concurrents à "Soyez durs!" ou suggère "Tu es le chien; c'est toi le gros chien !"
Malheureusement, je n'ai pas pu convaincre même Paws, ma connaissance la plus tapageuse du Labrador qui est un grand fan de tir à la corde, de s'emparer du bout du jouet qui lui était destiné. Il ne semblait ni rebuté ni encouragé par les bruits enregistrés ; il ne semblait tout simplement pas à l'aise pour saisir la poignée en plastique semi-dur.
Dès que j'ai attaché un jouet en corde autour de son extrémité du Tug Master, cependant, Paws est parti pour les courses. Il tirait et tirait avec délice. . . mais il le fait avec n'importe quelle vieille corde. J'ai essayé d'amener plusieurs autres chiens à jouer à Tug Master avec moi, mais je n'en ai pas trouvé un seul qui saisisse la poignée dure. Peut-être que votre "maître du remorqueur" ne verrait pas d'inconvénient à mettre le jouet en bouche. Vous ne le saurez que si vous l'essayez.
Même si je n'ai pas beaucoup de temps à tirer, j'aime garder le jouet à portée de main, surtout pour pouvoir appuyer sur le bouton qui le fait glousser, "C'est toi le chien !"
Copain à bulles
Même après les deux premières déceptions, j'étais certain que je serais satisfait de Bubble Buddy. De nombreux chiens aiment sauter et chasser les bulles et, incroyablement, Happy Dog Toys a développé des solutions de bulles comestibles qui sentent le bacon salé, le beurre de cacahuète ou le poulet grillé. Waouh !
Eh bien, les bulles odoriférantes sont impressionnantes, mais le "pistolet" en plastique censé les produire ne l'est pas. Seul un minuscule réservoir est fourni pour contenir la solution à bulles, et en une minute à peine après avoir appuyé sur la gâchette plus ou moins constamment pour fabriquer suffisamment de bulles pour que le chien puisse chasser, j'ai dû m'arrêter et le remplir. De plus, le réservoir est non seulement trop petit, mais il est également difficile d'y verser la solution à bulles sans renverser. Et, une fois qu'il est plein, il est difficile de marcher avec le pistolet sans renverser la solution hors du réservoir.
Mon conseil est d'acheter les bulles de rechange Bubble Buddy (vendues séparément, 3 $ pour deux bouteilles de quatre onces) et d'utiliser une baguette à bulles à l'ancienne - le petit cercle en plastique dans lequel vous soufflez. C'est-à-dire, au moins jusqu'à ce que Happy Dog Toys redessine le Bubble Buddy avec un grand réservoir profond et anti-éclaboussures.
Happy Dog Toys est sur la bonne voie; s'ils continuent à améliorer la conception de ces jouets innovants, nous les achèterons tous avec plaisir et les recommanderons également à tous nos amis toutous joueurs.
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