En Californie, où j'ai passé presque un an de ma vie (jusqu'à présent) avec des chiens, il existe deux types de propriétaires de chiens :ceux qui ont dépensé une petite fortune pour que les vétérinaires retirent les sétaires d'une partie du corps de leur chien, et ceux qui n'ont pas - encore. Je fais partie du premier groupe, et je risquerais de deviner que le premier groupe est beaucoup plus grand que le second.
Si vous vivez dans l'ouest des États-Unis (en particulier en Californie), prévoyez de rendre visite à votre chien ou avez adopté un chien qui a passé du temps dans cette partie du pays, vous devez connaître toutes les façons dont cette plante peut blesser votre chien. (et votre compte bancaire !). Peu importe si l'exposition était récente ou il y a des mois. Si le chien a été près de la sétaire verte, lisez la suite !
Pour les chanceux de l'est de l'Amérique du Nord qui demandent :"Qu'est-ce que les sétaires ?" :
Il existe de nombreuses plantes de la famille des graminées, Hordeum genre, qui ont des structures reproductrices en forme de queue de renard, comme Hordeum brachyantherum (que l'on trouve partout dans l'ouest de l'Amérique du Nord) et Hordeum jubatum (répandue aux États-Unis et au Canada). Hordeum murinum et Hordeum marinum (qui apparaissent dans la majeure partie de l'ouest des États-Unis), cependant, sont les espèces d'herbes qui causent le plus de dommages aux chiens (et aux autres animaux). Seuls les botanistes se réfèrent à ces graminées par leurs noms scientifiques, cependant; la plupart du temps, l'herbe est appelée par le nom commun et descriptif de sa structure de reproduction :sétaires ou sétaire verte.
L'herbe de sétaire n'est pas seulement présente en Californie, mais l'État est définitivement le point zéro pour cette plante nuisible. Il pousse aussi bien dans les pâturages et les pelouses que dans les allées de gravier et les fissures des trottoirs. Les graines germent en hiver, et quand la plante commence à pousser à la fin de l'hiver et au début du printemps, c'est vraiment magnifique; c'est une herbe vert vif, douce et à croissance rapide que de nombreux chiens trouvent irrésistible à mâcher. Comme il commence à mûrir au milieu du printemps, il produit la structure qui ressemble à la queue d'un renard :un épi épais et hérissé qui commence vert et doux. À mesure que les températures printanières augmentent et que les pluies cessent, l'herbe commence à se dessécher et les épis jaunissent. Plus ils deviennent secs, plus ils deviennent cassants, et la "sétaire" en forme de panache commence à se désagréger en segments individuels, chacun se terminant par une graine pointue et traînant ces arêtes propulsives.
Nos chiens et autres animaux transportent les graines loin des plantes qui les rejettent, aidant à les répandre au loin, mais le voyage de certaines graines dans nos chiens n'a aucun but de propagation. Le véritable objectif des barbes est d'aider les graines à se frayer un chemin dans le sol, où elles s'enfouissent et attendent que les pluies hivernales germent et recommencent le cycle.
Les sétaires sont conçues pour tout pénétrer
Les graines de cette mauvaise herbe semblent avoir une affinité particulière pour envahir le corps des chiens. Les trois dangers les plus courants sont les suivants :ils sont reniflés dans le nez du chien, pénètrent dans les oreilles du chien et se logent entre les orteils du chien. Chacun de ces sites n'est qu'une porte d'entrée pour ces graines robustes; une fois à l'intérieur, ils commencent une rampe implacable vers l'avant, voyageant plus profondément dans les tissus d'un chien à chaque heure qui passe. On les retrouve parfois dans des chirurgies exploratoires des années plus tard; les fibres durables des graines et des barbes résistent à la décomposition dans le corps comme si elles étaient en plastique.
Cependant, ces points de départ communs pour le voyage intérieur du chien de la sétaire ne sont pas les seuls. Les sétaires peuvent pénétrer n'importe quelle partie de votre chien; tout ce dont ils ont besoin est un endroit pour s'attacher. Chez les chiens à poils très courts (comme les American Pit Bull Terriers, les Vizslas et les Weimaraners), ils ont besoin d'un pli dans la peau (aisselle, vagin, prépuce). Pour ces graines hérissées, des manteaux plus longs, plus épais ou bouclés se comportent un peu comme le côté "boucle" d'une fermeture auto-agrippante de type Velcro ; une sétaire peut coller au pelage, et partout où elle colle, elle commencera à s'enfouir, permettant aux graines de pénétrer n'importe où sur le corps des chiens à fourrure.
Comment font-ils cela?! Les graines sont très dures et pointues avec une pointe acérée capable de percer la peau de votre chien et de pénétrer dans son corps. De longues arêtes fibreuses sont attachées à la graine, recouvertes de poils microscopiques disposés dans une seule direction, comme les dents d'une râpe ou d'une lime à ongles. Tout contact avec ces minuscules poils pousse littéralement la graine vers l'avant, traînant son arête derrière elle.
Si vous poussez une de ces graines entre vos doigts, puis essayez de la retirer vers l'arrière, vous commencerez à comprendre comment elles peuvent percer la peau d'un chien et commencer à se forger, comme des flèches, dans le corps du chien :il est très difficile de tirez la graine vers l'arrière, contre le "grain" des poils minuscules. Si vous tirez sur les graines (et les barbes) lorsqu'elles sont complètement sèches et cassantes (ce qui se produit à la fin du printemps), la barbe a tendance à se détacher (un peu comme la queue d'un lézard capturé). Cela libère les parties restantes de la sétaire, qui continue sa course singulièrement vers l'avant à chaque mouvement du chien.
Si une incursion de sétaire est détectée immédiatement, elle peut généralement être retirée du chien relativement rapidement et facilement. Une fois, je faisais une promenade après le travail avec un bon ami et nos quatre chiens (combinés) quand j'ai remarqué qu'après avoir uriné puis s'être levé, son Kelpie stérilisé, Chaco, avait quelques gouttes de sang qui coulaient de sa vulve. Mon ami et moi nous sommes regardés et avons dit simultanément deux mots commençant par la lettre F, dont l'un était "Foxtail !"
Nous avons immédiatement fait demi-tour et accéléré notre rythme dans le but de regagner ma voiture et de nous rendre à la clinique vétérinaire la plus proche avant sa fermeture. Le vétérinaire a pu utiliser un spéculum et un écarteur d'alligator et retirer la sétaire du vagin de Chaco en deux minutes; elle passa quelques minutes de plus à s'assurer qu'il ne restait même pas un tout petit segment de barbe. La facture était inférieure à 100 $.
Je déteste penser à ce qui se serait passé si nous n'avions pas vu les quelques gouttes de sang qui nous ont prévenus de l'invasion de la sétaire du pauvre Chaco. S'il avait passé un jour ou deux de plus à se frayer un chemin dans le vagin de Chaco, il aurait sûrement causé une infection et des lésions tissulaires localisées, et aurait pu facilement se déplacer n'importe où ailleurs dans son abdomen. Les radiographies, les ultrasons et la chirurgie exploratoire pour le trouver plus tard auraient coûté des milliers.
Le point à retenir : Si votre chien s'est trouvé à proximité de sétaires et présente des signes anormaux d'inconfort ou d'irritation - secouant la tête, un strabisme inhabituel, léchant de façon répétitive sa patte ou une autre partie de son corps, éternuant, toussant, bâillonnant - appelez votre vétérinaire et prendre rendez-vous dès que possible.
Histoires d'horreur sur les dommages causés par un chien Foxtail
Deux fois en autant d'années, j'ai vu l'un des chiots que j'élevais lui donner des coups de patte au visage et j'ai trouvé et enlevé une sétaire qui venait de se loger sous la paupière du chiot. À chaque fois, j'ai remercié mes étoiles d'avoir été là quand c'est arrivé et d'avoir tout de suite remarqué l'inconfort du chiot.
J'en suis encore plus reconnaissant maintenant, depuis que j'ai demandé à des amis et à des abonnés de la page Facebook de WDJ des histoires d'horreur sur la sétaire et que deux personnes différentes m'ont dit que leur chien avait dû se faire enlever chirurgicalement un œil après avoir été endommagé par une sétaire. ACK !
Je vais partager plus d'anecdotes de personnes qui ont répondu à ma demande pour leur "pire histoire de sétaire" - pas pour la valeur de choc, mais pour que vous puissiez être attentif à la variété des façons dont ces graines bizarres peuvent envahir votre chien et semer ravage :
- "Je connais quelqu'un qui a perdu deux de ses chiens de travail à cause des sétaires en un an. L'un d'eux s'est retrouvé avec une sétaire dans les poumons; l'autre était une femelle et la sétaire est entrée par son vagin et dans les organes internes. »
- "L'un de nos chiens a commencé à cracher du sang. Nous avons dû la faire examiner (le chien étant complètement anesthésié, une caméra endoscopique est passée dans la gorge du chien et dans les poumons). Le vétérinaire a trouvé une sétaire logée dans la muqueuse des poumons de notre chien et l'a extraite. C'est la vidéo la plus chère que nous ayons jamais achetée !"
- "Mon chien de berger belge, Bing, en a eu un dans la gorge. Ses voies respiratoires partiellement fermées. Il a fallu un voyage d'urgence chez notre vétérinaire local, puis un voyage d'urgence chez Penn Vet et toute une équipe de spécialistes pour effectuer une chirurgie exploratoire. Quatre semaines de prednisone et d'antibiotiques ont suivi. Le traitement était particulièrement difficile parce qu'il mordait, donc aucune évaluation ne pouvait être faite s'il était éveillé. L'événement a complètement changé sa vie, et pas dans le bon sens."
- "À une certaine époque, j'ai possédé un chien Redbone qui a eu une sétaire entre ses orteils qui a rapidement remonté sa jambe. Le vétérinaire a opéré mais n'a pas trouvé la sétaire. Un mois plus tard, elle a eu un abcès sur le côté et le vétérinaire a opéré à nouveau, et encore une fois, il n'a pas pu le trouver. Elle a eu deux autres interventions chirurgicales sans succès. Je ne pouvais pas me permettre plus d'opérations même si c'était un bon chien de chasse et précieux. Je l'ai donnée à un homme qui l'a fait opérer deux fois de plus et a finalement eu la sétaire. Le chien a récupéré mais était couvert de cicatrices. La seule vulpin coûte des milliers de dollars et plus d'un an pour s'en occuper."
- "Ma fille Golden, âgée d'un an, a inhalé une sétaire qui a traversé ses poumons et a créé une infection dans l'espace à côté de son cœur. Elle a dû subir une opération à cœur ouvert pour retirer la masse et une partie de son poumon. Le coût était de plus de 10 000 $. Bien qu'elle ait failli mourir plusieurs fois ce mois-là, elle a complètement récupéré. Malheureusement, le tissu cicatriciel a affaibli son cœur au fil du temps et a finalement causé sa défaillance à seulement huit ans.
- "Teala était mon cœur et mon âme. C'est le premier chien pour lequel j'ai acheté une assurance, en 2008. En raison de cette expérience, j'ai juré de toujours garder tous mes chiens sous assurance médicale toute leur vie. Je ne veux jamais avoir à prendre une décision médicale ou émotionnelle à cause de mes finances."
- "Lorsque Bailey n'était qu'un chiot, elle en a eu deux dans les pattes et un dans l'oreille le premier été où nous avons déménagé du Texas en Californie. Les sétaires n'existent pas au Texas, et nous n'avions absolument aucune idée qu'elles représentaient un danger - et notre arrière-cour en était pleine ! Maintenant, nous les tirons comme des fous, et ils sont presque partis de la cour. »
Réduction du risque de sétaire
Dans les histoires ci-dessus, vous avez peut-être glané quelques conseils utiles sur la façon de réduire les risques que votre chien soit envahi par l'une de ces barbes maléfiques - et si c'est le cas, que devez-vous faire. En voici d'autres :
■ Si vous marchez ou faites de la randonnée dans le pays de la sétaire , considérez le seul équipement de protection efficace conçu pour empêcher les barbes d'être avalées, reniflées ou logées dans les oreilles de votre chien :l'Outfox Field Guard. Il s'agit essentiellement d'un filet que votre chien porte sur toute sa tête. Il peut voir à travers, haleter, boire et même transporter des jouets tout en le portant, mais il ne peut pas avoir de sétaire n'importe où sur son visage en le portant.
■ Vérifiez votre chien après chaque exposition aux mauvaises herbes, en particulier entre ses orteils. S'il a le genre de pelage qui attire les sétaires, brossez-le ou peignez-le soigneusement, tous les jours.
■ Arrachez le plant de sétaire par les racines dès qu'il commence à produire ses panaches caractéristiques au printemps. Avant que les panaches n'apparaissent, il est difficile de dire quelle herbe est de la sétaire verte et laquelle ne l'est pas. Jetez les plantes entières dans votre poubelle de jardin ou emballez-les en toute sécurité et envoyez-les à la décharge. Les graines survivent souvent même à un compostage intense; Je n'essayerais même pas.
■ N'utilisez pas de taille-bordures sur eux si vous pouvez l'aider. Les taille-bordures aident en fait à disperser largement les graines.
■ Si vous devez tondre l'herbe, utilisez un bac de ramassage et jetez les coupures de la manière décrite ci-dessus. Mais comprenez que tant qu'il y a de l'humidité dans le sol et que la plante est encore vivante, après la tonte, elle commencera à produire des panaches au niveau du sol.
■ J'ai entendu dire qu'un "brûleur de mauvaises herbes" au propane pouvait aider à contrôler les mauvaises herbes . Je viens d'en acheter un. Je vous reviendrai sur son efficacité. J'ai hâte d'aller brûler des sétaires. Je pourrais être heureux de les brûler même si cela ne m'aide pas à contrôler leur population sur ma propriété.
■ JE DÉTESTE de jamais recommander l'utilisation de Roundup ou de tout autre type d'herbicide …Mais nous connaissons des gens qui ne pourraient pas éliminer la sétaire verte de leur propriété d'une autre manière. Si vous n'avez pas été en mesure d'empêcher votre chien d'avoir des sétaires dans son corps chaque année et que l'herbe est partout sur votre propriété, nous ne vous en voudrions pas.
■ Il convient de répéter :Si votre chien présente un signe ou un comportement anormal après avoir été exposé aux sétaires, rendez-vous dans une clinique vétérinaire . À noter en particulier :clignements excessifs des yeux ou coups de patte, éternuements, toux, bâillonnement, secouement de la tête, léchage de pattes (ou tout léchage ciblé, surtout si vous voyez une bosse rouge et crue), ou douleur ou inconfort pendant ou après avoir uriné .
■ Maintenez un compte d'épargne santé ou une assurance maladie pour votre chien . Si vous vivez dans le pays de la sétaire, que vous en ayez dans votre jardin ou que vous les rencontriez lors de promenades avec votre chien, vous devriez être prêt à payer une visite vétérinaire coûteuse ou trois à un moment donné.
Nancy Kerns est la rédactrice en chef de WDJ.
