Nous entendons souvent parler de l'importance du calcium chez les humains, en particulier chez les enfants en pleine croissance et les adultes plus âgés. Vous avez probablement vu les publicités encourageant les enfants à boire leur lait pour avoir des os solides et en bonne santé. Ou peut-être connaissez-vous quelqu'un qui prend quotidiennement un supplément de calcium pour lutter contre l'ostéoporose. Mais qu'en est-il de nos chiens ? Doit-on aussi s'inquiéter de leur apport en calcium ?
Bien que la véritable carence en calcium ne soit pas courante chez les chiens, en grande partie grâce à l'utilisation d'aliments commerciaux pour animaux de compagnie, plusieurs troubles peuvent entraîner un faible taux de calcium chez votre chien.
Une faible teneur en calcium peut être mortelle, il est donc important de comprendre les signes avant-coureurs et de savoir comment prévenir et traiter une faible teneur en calcium chez les chiens.
Qu'est-ce que le calcium ?
Le calcium est un minéral essentiel dont tous les animaux ont besoin pour fonctionner. La grande majorité du calcium de notre corps se trouve dans nos os et nos dents, mais le calcium joue également un rôle dans d'autres parties du corps.
Les chiens, comme les humains, obtiennent du calcium par leur alimentation. Des ingrédients alimentaires tels que la farine d'os et les protéines de lactosérum sont inclus dans de nombreuses formulations d'aliments pour chiens en tant que source de calcium et d'autres nutriments. De nombreux aliments pour chiens commerciaux comprennent également des suppléments tels que le carbonate de calcium pour garantir que votre chien reçoive quotidiennement la quantité recommandée de calcium alimentaire.
Si votre chien ne reçoit pas suffisamment de calcium, avec le temps, le corps peut commencer à lixivier du calcium des os pour compenser le déficit.
Pourquoi les chiens ont-ils besoin de calcium ?
Les chiens ont besoin de calcium pour tous les mêmes processus que les humains. Le calcium est un élément constitutif essentiel des os, et l'équilibre entre le calcium et le phosphore alimentaires est particulièrement important pour les jeunes animaux en croissance.
Les chiennes enceintes et allaitantes utilisent de grandes quantités de calcium pour maintenir les fœtus en croissance et produire suffisamment de lait pour soutenir la portée.
Le calcium joue également un rôle dans les contractions musculaires, depuis les muscles squelettiques qui permettent à votre chien de courir, jusqu'aux muscles lisses d'organes comme les intestins, jusqu'au muscle cardiaque qui pompe le sang dans tout le corps de votre chien.
Le calcium est également impliqué dans plusieurs boucles de rétroaction et voies de signalisation hormonale dans le corps, ce qui signifie que des niveaux anormaux de calcium peuvent également entraîner rapidement d'autres problèmes.
Avec autant de fonctions importantes dans le corps de votre chien, on peut dire sans se tromper que le calcium est essentiel à la santé de votre chien !
Les chiens peuvent-ils avoir une carence en calcium ?
Il est possible que les chiens développent une carence en calcium. Les chiens peuvent avoir un faible taux de calcium en raison d'un apport alimentaire insuffisant, d'une perte de calcium dans l'urine ou les selles ou d'un déséquilibre des mécanismes calciques dans l'organisme.
Lorsque la carence en calcium est légère, de nombreux chiens ne présentent aucun symptôme. Un taux de calcium extrêmement bas peut provoquer des tremblements, des convulsions, des battements cardiaques anormaux, une démarche raide, de l'agitation, une hypersensibilité, des frottements du visage, une désorientation, des crampes musculaires et une augmentation de la consommation d'alcool et de la miction.
Une carence en calcium, ou hypocalcémie, est diagnostiquée par un test sanguin. Un niveau de calcium est souvent inclus sur les panneaux de travail sanguin. Si le taux de calcium de votre chien est faible, votre vétérinaire peut recommander un test supplémentaire appelé taux de calcium ionisé pour évaluer plus en détail la quantité de calcium libre dans le sang de votre chien.
De nombreuses conditions différentes peuvent entraîner de faibles niveaux de calcium chez les chiens, notamment :
- Mauvaise alimentation
- Hypoparathyroïdie
- Sepsie
- Traumatisme grave
- Éclampsie
- Pancréatite
- Entéropathie exsudative
- Insuffisance rénale
- Diabète sucré
- Obstruction urétrale
- Toxicité de l'éthylène glycol (antigel)
Afin de traiter la carence en calcium de votre chien, votre vétérinaire devra d'abord déterminer la cause du faible taux de calcium. Des diagnostics supplémentaires tels que des analyses de sang, une imagerie diagnostique et une analyse d'urine peuvent être nécessaires pour évaluer pleinement le problème.
Sources courantes de calcium pour chiens
Tout comme les humains, les chiens obtiennent du calcium par les aliments qu'ils consomment. Les aliments commerciaux pour chiens doivent être complets et équilibrés, ce qui signifie qu'ils fourniront des niveaux appropriés de nutriments, de vitamines et de minéraux pour répondre aux besoins de l'animal pour lequel le produit a été étiqueté.
Les aliments pour chiens contiennent souvent des ingrédients tels que des légumes-feuilles, de la farine d'os et des abats comme le foie pour fournir des niveaux adéquats de calcium. La plupart des aliments pour chiens commerciaux contiennent également des suppléments de vitamines et de minéraux pour garantir que votre chien reçoit un équilibre approprié de nutriments essentiels.
Un chien en bonne santé mangeant une nourriture commerciale pour chiens n'a généralement pas besoin d'une source supplémentaire de calcium. Cependant, des problèmes peuvent survenir pour les chiens qui mangent un régime fait maison ou à base de viande crue qui n'est pas complet et équilibré. Si votre chien ne mange pas d'aliments pour chiens commerciaux, assurez-vous de consulter un nutritionniste vétérinaire certifié pour vous assurer que l'alimentation de votre chien contient la quantité recommandée de calcium et d'autres nutriments.
Suppléments de calcium pour chiens
La plupart des chiens en bonne santé qui ont une alimentation complète et équilibrée n'ont pas besoin de supplément de calcium. Trop de calcium peut également causer des problèmes à votre chien, donc vous ne devriez jamais donner à votre chien un supplément de calcium sans d'abord consulter votre vétérinaire . Si vous craignez que votre chien ait une carence en calcium, il est important de consulter d'abord votre vétérinaire pour diagnostiquer la cause sous-jacente.
Si votre chien a reçu un diagnostic de faible teneur en calcium, le traitement se concentrera sur la supplémentation en calcium et la correction de la cause sous-jacente. Si le taux de calcium de votre chien est très bas ou met sa vie en danger, votre vétérinaire peut recommander d'hospitaliser votre chien pour lui administrer un supplément de calcium par voie intraveineuse et des liquides.
Une fois que votre chien est stable, vous pouvez recevoir un supplément de calcium par voie orale, généralement sous forme de comprimé, à administrer à la maison. Certains chiens peuvent également se voir prescrire du calcitriol, également connu sous le nom de vitamine D3, qui les aide à absorber le calcium de leur tube digestif.
Une fois que votre chien a commencé la supplémentation en calcium, votre vétérinaire peut recommander des revérifications et une surveillance régulières des niveaux de calcium pour s'assurer que votre chien prend la dose appropriée.
N'arrêtez jamais le supplément brusquement ou ne changez pas la dose sans en parler d'abord à votre vétérinaire.
