APERÇU DE LA PROTECTION D'ÉTÉ
Ce que vous pouvez faire…
– Ne laissez jamais un chien dans la voiture par temps chaud, même à l'ombre et avec les vitres fissurées.
– Par temps chaud, reprogrammez les promenades de votre chien tôt le matin ou au crépuscule. Apportez de l'eau et offrez-la fréquemment à votre chien.
– Gardez votre chien à l'ombre autant que possible. Utilisez un écran solaire sans danger pour les chiens sur les chiens à poils clairs et à la peau rose.
L'été, ma saison préférée, est là. Les longues journées nous donnent, à moi et à mes chiens, plus de temps pour profiter de toutes nos activités préférées :randonnée, camping, longues promenades et aventures en plein air. Bien sûr, les longues journées d'été présentent également un risque d'exposition à la chaleur pour les chiens.
Les conséquences de la surchauffe d'un chien peuvent être très graves. Un coup de chaleur, ou hyperthermie, peut survenir rapidement et entraîner la mort. En comprenant comment les chiens restent au frais - et ce que nous pouvons faire pour les aider - nous pouvons nous assurer que nos chiens ne surchauffent pas, afin que nous puissions tous profiter pleinement de ces journées caniculaires d'été.
Quand les chiens ont chaud
Vous avez peut-être connu ces journées très chaudes où chaque pore de votre corps suinte de sueur. La transpiration est un mécanisme de refroidissement très efficace; l'évaporation de l'humidité à la surface de votre peau refroidit votre corps.
Mais les chiens ne transpirent pas comme nous, et leur capacité à se rafraîchir est beaucoup plus limitée. Les chiens se refroidissent principalement en haletant et en respirant. Lorsque les chiens halètent, l'air passant au-dessus de la salive dans leur bouche les aide à se refroidir. De plus, la muqueuse des poumons d'un chien sert de surface d'évaporation, un peu comme notre peau lorsque nous transpirons. Les vaisseaux sanguins du visage, des oreilles et des pieds peuvent également se dilater, aidant à dissiper la chaleur du corps.
La température corporelle d'un chien se situe normalement entre 100,2 ° et 102,8 ° Fahrenheit. Lorsque les mécanismes de refroidissement d'un chien sont dépassés, son corps peut ne plus être en mesure de se refroidir correctement et le chien peut devenir surchauffé. Les chiens qui ont trop chaud peuvent souffrir de déshydratation, de crampes de chaleur ou de stress thermique. Si la température corporelle d'un chien dépasse 104°, il court un grave danger. Si la température corporelle continue de monter au-dessus de 106°, un coup de chaleur peut survenir.
Le coup de chaleur est une maladie potentiellement mortelle qui peut provoquer léthargie, faiblesse, collapsus, convulsions, coma, lésions cérébrales et même la mort. Si la température corporelle atteint 109 °C, son cœur, son cerveau, son foie et ses reins peuvent s'arrêter.
Heureusement, les coups de chaleur peuvent être évités. Et s'il est détecté tôt, dans ses premiers stades, il est réversible. Un chien en surchauffe est, bien évidemment, une urgence médicale. Même si vous êtes en mesure de refroidir le chien, vous devriez consulter un médecin si vous pensez que votre chien a souffert d'un coup de chaleur. Les problèmes associés au coup de chaleur – y compris l'insuffisance rénale, l'arrêt respiratoire, les rythmes cardiaques anormaux et les convulsions – ne se manifestent pas toujours immédiatement. Un traitement vétérinaire immédiat peut aider à minimiser les risques et à sauver la vie du chien.
Stress dû à la chaleur chez les chiens
Les chiens peuvent souffrir de stress thermique en quelques minutes seulement, même lorsque la température ne nous semble pas si chaude. Comment saurez-vous si un chien est à risque de surchauffe? Il n'y a pas de réponse exacte à cette question; cela dépend du chien et de la situation.
Tous les chiens sont à risque à des températures extrêmes. Mais un chien habitué à un temps à 90 ° peut courir moins de risques par une journée très chaude qu'un chiot côtier en vacances dans le désert de l'Arizona. Et la température de l'air n'est qu'un élément à prendre en compte :l'humidité, l'exposition au soleil (ou le manque d'ombre), la durée de la chaleur, le niveau d'effort et la disponibilité de l'eau peuvent tous affecter la tolérance d'un chien à la chaleur.
Certains types de chiens, y compris les races nordiques comme les Malamutes ou les chiens à museau court (brachycéphales) comme les Carlins et les Boxers, peuvent avoir plus de mal à affronter la chaleur. Les chiots de moins de six mois, les chiens plus âgés et les chiens en surpoids peuvent également avoir beaucoup plus de difficultés lorsque les températures augmentent. Les chiens prenant certains médicaments ou souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires seront plus sensibles à l'exposition à la chaleur. Un chien qui a souffert de stress dû à la chaleur ou d'un coup de chaleur dans le passé est plus susceptible d'avoir à nouveau des problèmes.
De plus, nous avons tous rencontré des chiens qui sont poussés à jouer ou à travailler, peu importe à quel point ils sont fatigués ou chauds; pensez à un Border Collie lors d'un match de Flyball. En plus de la température et de l'humidité extérieures et de la santé du chien, vous devez tenir compte de la personnalité du chien et de sa capacité à s'empêcher de jouer s'il se sent mal à l'aise.
La meilleure façon de savoir si votre chien est à risque de maladie de chaleur serait de surveiller la température corporelle de votre chien; bien sûr, ce n'est pas très pratique au quotidien ! Vous pouvez également vous familiariser avec la façon dont votre chien réagit à la chaleur et les signaux qu'il émet indiquant qu'il a chaud. Haleter plus que d'habitude, refuser de se livrer à une activité préférée, se déplacer plus lentement que d'habitude, chercher de l'ombre ou creuser pour trouver un endroit frais peuvent tous signifier qu'un chien a chaud. Si votre chien présente l'un de ces signes, cela peut signifier qu'il a déjà trop chaud et vous devez prendre des mesures immédiates pour l'aider à se rafraîchir.
Les plus grands risques de coup de chaleur
Laisser un chien dans la voiture est l'une des causes les plus fréquentes de coup de chaleur. Par une journée relativement douce à 70 degrés, par exemple, une voiture fermée peut chauffer jusqu'à 120 degrés en quelques minutes. Parce que les chiens ne peuvent pas se rafraîchir efficacement lorsqu'ils sont assis dans une voiture semblable à un four, ils peuvent rapidement surchauffer. Fissurer les vitres ou se garer à l'ombre peut ne pas réduire de manière significative la température de la voiture.
Les chiens peuvent également être exposés à la chaleur à la maison. Par temps chaud, un enclos pour chiens en béton peut chauffer rapidement. Un jardin qui manque d'ombre, ou avec une clôture qui bloque les brises rafraîchissantes, peut rendre l'environnement du chien beaucoup plus chaud que l'endroit où vous vous détendez, à l'aise, dans la maison. Les promenades dans le quartier par temps chaud peuvent également présenter un risque. L'asphalte et le béton chauds peuvent réfléchir la chaleur, créant une surface de marche inconfortable et augmentant le risque de surchauffe.
Les vacances peuvent présenter des risques supplémentaires pour les chiens. Les vacances nous conduisent souvent dans des environnements et des climats différents - et souvent dans la chaleur. Traîner dans un camping, faire de la randonnée par une chaude journée, même monter dans un bateau peut exposer un chien à un risque de maladie liée à la chaleur. Les plages, surtout si le chien n'est pas enclin à se rafraîchir dans l'eau, sont également un risque. Un chien voyageant à l'arrière d'une voiture peut être trop exposé au soleil par la fenêtre.
Avec l'essor des sports canins, nous demandons de plus en plus à nos chiens de courir, de sauter et de participer à d'autres activités pendant les chaudes journées d'été. Les chiens, en particulier ceux qui aiment les jeux ou qui veulent désespérément nous plaire, peuvent continuer à jouer, quelle que soit la chaleur de la journée ou leur surchauffe.
En plus des maladies liées à la chaleur, les chiens peuvent attraper des coups de soleil. Tout comme les humains, les chiens à la peau pâle et au pelage clair sont les plus à risque. Les coups de soleil peuvent augmenter le risque de maladie causée par la chaleur. Une exposition régulière au soleil sur le long terme peut endommager la peau et exposer votre chien à un risque de cancer de la peau. Les zones couramment touchées par les dommages causés par le soleil sont les oreilles, le nez et les paupières.
De plus, marcher dans des zones exposées et visiter des marchés aux puces en plein air ou des foires de rue ajoutent le risque de brûler les pattes du chien. Les pattes chaudes peuvent devenir douloureuses ou même boursouflées, et marcher sur une surface chaude peut augmenter la sensibilité du chien à l'exposition à la chaleur.
Ombrissez et protégez votre chien
De nombreuses méthodes pour protéger votre chien du stress thermique relèvent du bon sens :
• Ne laissez jamais votre chien dans une voiture par temps chaud.
• Lorsqu'il fait chaud dehors, amenez votre chien à l'intérieur. Si vous avez besoin de la climatisation, il y a de fortes chances que votre chien en ait aussi besoin. Si vous devez laisser votre chien dehors, assurez-vous qu'il a suffisamment d'ombre, d'eau et de ventilation.
• N'enfermez jamais votre chien et ne le laissez jamais dans une caisse au soleil. Soyez également prudent lorsque vous laissez un chien en cage sous un auvent. N'oubliez pas que le soleil se déplace et qu'un endroit ombragé peut rapidement devenir brûlé par le soleil.
• Prévoyez des pauses à l'ombre et beaucoup d'eau lors de toutes les excursions en plein air.
• Évitez les efforts excessifs les jours chauds ou humides. Même si votre chien vous accompagne généralement lors d'une promenade ou d'une course, les températures extrêmes nécessitent un changement de routine. Au lieu de cela, marchez, faites de l'exercice et pratiquez des sports canins tôt le matin ou tard dans la journée lorsque la température est plus fraîche.
• Un plongeon dans l'eau fraîche est l'un des meilleurs moyens pour les chiens (et les humains !) de se rafraîchir. Mouillez votre chien avec un tuyau ou offrez-lui des jeux aquatiques comme un arroseur ou une pataugeoire. Vous pouvez également couvrir votre chien d'un bandana, d'une serviette ou d'un t-shirt mouillé lorsqu'il fait très chaud.
• Si vous vous rendez dans un environnement chaud (comme des vacances en Arizona en été), envisagez d'acheter un tapis frais ou d'autres dispositifs de refroidissement adaptés aux chiens. Soyez très conscient de la réaction de votre chien à la chaleur, fournissez de l'eau supplémentaire et donnez-lui plusieurs jours pour s'acclimater avant de lui permettre d'être actif.
• À la plage, assurez-vous de fournir un endroit frais (comme une serviette ou une couverture sous le parasol) pour votre chien également.
• Limitez l'exposition au soleil pendant les heures de mi-journée et utilisez un écran solaire sans danger pour les animaux sur les chiens avec le nez rose ou la peau exposée. (Nous avons trouvé de la crème solaire pour animaux de compagnie à vendre par Doggles, une société basée à Jackson, en Californie, qui fabrique également des lunettes pour chiens. Appelez le 866-DOGGLES ou consultez doggles.com.)
• Soyez particulièrement prudent avec les chiens âgés ou à haut risque.
Coupez le pelage du chien ?
Les recommandations des experts varient selon que vous devez couper le pelage d'un chien pour aider à la gestion de la chaleur. L'ASPCA suggère que pour un chien à double pelage (comme un Chow), couper la fourrure du chien peut aider. Mais ne rasez pas le chien ! Laissez au moins un pouce de manteau pour fournir une certaine isolation et une protection contre les coups de soleil. En règle générale, les chiens à poil long avec un seul pelage (comme les Border Collies à poil rugueux) ne doivent pas être tondus, car leur pelage peut ne pas être assez dense pour les protéger du soleil lorsqu'il est coupé court.
Premiers secours en cas de coup de chaleur
Le coup de chaleur, ou hyperthermie, se produit lorsque la température du corps augmente trop. Cela peut provoquer l'arrêt du cœur, du foie, des reins et du cerveau. Un chien victime d'un coup de chaleur peut être en état de choc et subir des lésions organiques irréversibles.
Malgré tous vos efforts, il y aura peut-être un moment où vous devrez faire face à un coup de chaleur. Connaître les signes d'un chien en surchauffe; les premiers secours et un traitement médical immédiat sont essentiels et peuvent aider à sauver la vie de votre chien. Les signes de coup de chaleur incluent :
– Halètement excessif
– Augmentation de la fréquence cardiaque
– Confusion ou désorientation
– Vomissements ou diarrhée
– Gommes rouge vif
– Température corporelle supérieure à 104 °F
– Effondrement, convulsion ou coma
Que faire :
1. Sortez immédiatement votre chien de la chaleur.
2. Commencez à refroidir votre chien. Le moyen le plus simple de rafraîchir un chien est de le mouiller. Utilisez un tuyau ou des serviettes humides. N'utilisez pas de glace.
3. Amenez immédiatement votre chien chez le vétérinaire. Vous pouvez continuer à le refroidir avec des serviettes humides en chemin.
4. Si vous ne pouvez pas vous rendre chez un vétérinaire tout de suite, surveillez sa température et vérifiez s'il y a des signes de choc. Arrêtez le processus de refroidissement lorsque la température de votre chien atteint 104 ° F. Ne continuez pas à le refroidir ou la température corporelle pourrait chuter trop bas, augmentant le risque de choc. Même si vous réussissez à le calmer, emmenez-le quand même chez le vétérinaire. De nombreux problèmes médicaux causés par un coup de chaleur ne se manifestent pas tout de suite. Le traitement vétérinaire est essentiel.
Plaisir aquatique et sécurité
Envie de rafraîchir votre chien par une chaude journée d'été ? Vous pensez qu'un plongeon dans une rivière, un océan ou un lac est la solution idéale ? C'est peut-être le cas, en particulier pour les toutous qui aiment l'eau. Mais attendez. Avant d'inciter votre chien fou de balles à nager jusqu'au milieu de la rivière après son orbe préféré, méfiez-vous des risques :
– Le courant, les vagues et l'eau en mouvement peuvent être dangereux pour n'importe quel chien, même un très bon nageur. Les courants fluviaux peuvent être trompeurs. Même si l'eau semble se déplacer lentement, le volume d'eau en mouvement peut rendre difficile pour un chien de nager à contre-courant. Le vent et les courants sur un lac peuvent également rendre la baignade difficile. Les vagues de l'océan et les marées déferlantes présentent toutes deux de sérieux dangers pour le nageur canin.
– Les dangers sous-marins tels que les branches cachées, les plantes et les débris peuvent accrocher un chien.
– L'eau froide peut fatiguer un chien beaucoup plus rapidement que la normale. Un chien enrhumé peut développer des crampes, perdre de l'énergie et être à risque d'hypothermie (lorsque la température corporelle d'un chien baisse trop). Tout cela signifie-t-il que vous devez empêcher votre chien de nager par une chaude journée d'été ? Bien sûr que non! La natation est un excellent exercice et l'eau est un excellent moyen de se rafraîchir lorsque la température extérieure est élevée. Faites simplement preuve de bon sens !
– Dans un endroit inconnu, surveillez l'eau quelques minutes avant de laisser votre chien nager. Assurez-vous que les courants ne sont pas trop forts. Si c'est le cas, demandez à votre chien de s'éclabousser près du rivage plutôt que de plonger pour une baignade complète.
– Vérifier la température de l'eau. Dans un lac alimenté par la fonte des neiges, par exemple, vous ne voudrez peut-être autoriser qu'un plongeon rapide pour empêcher votre chien d'avoir trop froid.
– Retirez les colliers coulissants ou les colliers de dressage avant que votre chien n'entre dans l'eau. Ceux-ci peuvent s'accrocher aux obstacles sous-marins.
– Ne quittez jamais votre chien des yeux lorsqu'il nage. Assurez-vous qu'il ne se fatigue pas trop et appelez-le hors de l'eau lorsqu'il a encore beaucoup d'énergie. Un chien fatigué a un risque beaucoup plus élevé de se noyer.
Profitez des journées canines de l'été
Aucun d'entre nous (y compris nos chiens) ne veut renoncer aux plaisirs de l'été ou au plaisir d'une journée chaude. Mais un peu de vigilance et une forte dose de prudence vous aideront à protéger votre chien des maladies liées à la chaleur.
N'oubliez pas que lorsque les chiens ont trop chaud, vous pouvez généralement le savoir. Ils ralentissent, leur langue pend et ils peuvent même chercher un endroit à l'ombre. La plupart des chiens, s'ils en ont l'occasion, prendront des mesures pour se rafraîchir par temps chaud.
Notre travail consiste à nous assurer qu'ils ont la possibilité de se rafraîchir et à faire attention à ne pas leur demander de travailler ou de jouer dur lorsque la température est trop chaude pour que leur corps puisse le supporter. Faites des activités de refroidissement une partie de votre plaisir ensemble ! Avec un peu de prudence, vous et votre chien pourrez profiter des "dog days" tout l'été.
Mardi Richmond est une écrivaine et passionnée de dressage de chiens qui aime passer les chaudes journées d'été à faire de la randonnée et à jouer avec ses deux merveilleux chiens, Jesse et Blue.
