D'abord, il y avait Kong. Conçu à l'origine comme un objet à rapporter, le jouet en caoutchouc dur est devenu un outil d'entraînement lorsqu'un chien entreprenant s'est rendu compte que vous pouviez l'emballer plein de choses délicieuses comme distracteur pour chien. Un Kong rempli de nourriture peut être utilisé pour occuper un chien pendant que vous accomplissez d'autres tâches, ou pour l'aider à rester occupé et satisfait après votre départ pour le travail. Déballer la nourriture est également une activité auto-entretenue, récompensant le chien pour avoir persisté dans ses efforts pour mâcher, lécher et frapper les friandises gratuitement.
Au cours des deux dernières décennies, les méthodes d'entraînement positives ont pris de l'importance, ainsi qu'une augmentation du nombre de chiens qui passent leurs journées de semaine seuls à la maison. Sans surprise, il y a eu une augmentation concomitante de l'intérêt de l'industrie du dressage de chiens pour Kong et d'autres jouets interactifs en tant qu'outils pour distraire et occuper les chiens - et pour ravir les propriétaires de chiens. Au cours des trois dernières années environ, une douzaine ou plus de ces jouets ont été introduits sur le marché.
Nous avons collecté autant de ces jouets que possible pour les tester et les réviser. La meute de chiens Miller était très heureuse et ravie d'être appelée à les examiner.
Les produits que nous avons trouvés se répartissaient en deux groupes :des jouets que, comme avec le Kong, vous donnez à votre chien, vous vous éloignez et le laissez lécher et ronger à sa guise (nous les appellerons des jouets "laissez-les seuls").; et des produits « d'apprentissage pédagogique », où le chien apprend à effectuer une tâche, mais a besoin de vous pour réinitialiser le puzzle afin qu'il puisse à nouveau effectuer la tâche.
Jouets laissez-les seuls
Le Kong a longtemps été roi dans cette catégorie (voir "King Kongs", WDJ octobre 2000). Cependant, une nouvelle gamme de produits de Premier (les «jouets à mâcher en caoutchouc à maintien de friandises Busy Buddy») pourrait être sur le point de présenter un sérieux défi à Kong. Premier a combiné les caractéristiques de plusieurs jouets pour chiens populaires dans les cinq produits en caoutchouc solide de cette gamme. Bien qu'ils ne soient pas commercialisés comme "indestructibles", les Busy Buddys sont fabriqués à partir d'un caoutchouc résistant mais indulgent qui résistera à des heures d'abus de la part de la plupart des mâcheurs. Tous vont au lave-vaisselle. Nous les aimons beaucoup.
À notre avis, le meilleur du groupe est le Twist 'n Treat violet. Le matériau en caoutchouc invitant et sa forme de soucoupe innovante en font un jouet distributeur de friandises très réussi. C'est un jeu d'enfant à charger grâce à sa conception en deux parties torsadées et tout aussi facile à nettoyer. Il peut être tordu plus étroitement fermé pour ralentir le taux de paiement des friandises, ou plus ouvert pour payer plus généreusement. Heureusement, il n'a pas la capacité de faire du bruit irritant du Buster Cube en plastique dur et du Roll-A-Treat Ball (examiné dans "Treat-Dispensing Toys", avril 2002).
Tucker, notre Cattle Dog-mix, n'a jamais été assez affirmé pour faire fonctionner le Buster Cube, mais avait ce jouet qui distribuait des friandises en quelques secondes. Avec son approche douce, une pleine charge de friandises a duré une demi-heure. Notre Kelpie, plus autoritaire, a vidé les friandises en cinq minutes (j'aurais dû la visser plus fort pour elle !) puis a passé la demi-heure suivante à la pousser, convaincue qu'il devait y avoir plus de friandises à venir.
Les rainures à la surface de The Groove Thing, un jouet en forme d'os à moelle, sont parfaites pour être remplies de fromage à pâte molle ou de beurre de cacahuète. Le caoutchouc souple est lié à un noyau en plastique dur, creux et dur; ceci est destiné à simuler de la viande moelleuse sur un os. Le Groove Thing est désordonné lorsque les rainures sont remplies de friandises, il est donc préférable de le donner à votre chien lorsqu'il est dans une caisse, sur un lit pour chien ou à l'extérieur. Nos quatre chiens de test ont réservé à celui-ci un accueil enthousiaste. Il a occupé notre Scottie pendant 45 minutes sans marques de dents visibles sur la surface.
L'étiquette avertit que les crêtes et les rainures du produit peuvent être mâchées en petits morceaux. Si votre chien est un mâcheur agressif, nous vous suggérons de choisir l'un des produits les plus robustes.
Nos chiens ont immédiatement apprécié les rainures remplissables de fromage sur les extrémités en forme de boule de The Waggle, un jouet en forme d'haltère, mais aucun d'entre eux n'a été capable d'extraire des friandises des extrémités; Je pouvais à peine les sortir quand je suis allé le nettoyer. Ce n'est pas une mauvaise nouvelle, cependant, car ils ont passé 30 bonnes minutes chacun à lécher le fromage et à mâcher les extrémités à la poursuite des friandises à l'intérieur. Les gros chiens auront peut-être plus de succès à mâcher les extrémités, qui leur donneront un bon cadeau grâce aux rainures.
La barre centrale de The Chuckle, un lourd jouet en forme d'haltère, contient un bruiteur; Premier nous assure qu'il est composé de composants sans danger pour les chiens, dans le cas peu probable où le jouet serait mâché. Les extrémités en forme de boule sont creuses et les trous aux extrémités ont des dents en caoutchouc souples orientées vers l'intérieur conçues pour distribuer des friandises au hasard. Aucun de nos chiens n'a joué avec le jouet assez violemment pour le faire « rire » ou pour expulser les friandises des extrémités, pas même Tucker, qui aime secouer ses fausses proies. Il était cependant heureux d'aller chercher le jouet sans fin. Ce n'est pas interactif pour tous les chiens, mais c'est un bon choix pour les chiens qui jouent très vigoureusement, avec beaucoup de secousses et de mastications.
Le Biscuit Bouncer est un jouet en forme de ballon de football qui, comme les jouets Kong, rebondit de manière imprévisible. C'est un jouet à rapporter durable, en particulier pour les chiens qui sont intrigués ou excités par des mouvements aléatoires ressemblant à des proies. Sa capacité de rétention de friandises est un peu faible pour le qualifier de jouet interactif, d'où la cote à deux pattes. Comme jouet à rapporter, nous lui donnerions quatre pattes.
Les cinq produits Premier peuvent être trouvés dans les animaleries locales. Contactez Premier pour trouver un revendeur près de chez vous.
Jouets d'apprentissage pédagogiques
Ce sont des peluches qui obligent le chien à comprendre comment faire fonctionner les puzzles, dans l'ordre inverse de la façon dont les gens les travaillent; on les assemble, les chiens les démontent ! Vous devez généralement montrer, enseigner ou aider votre chien à comprendre le problème afin qu'il puisse le résoudre.
J'étais initialement sceptique quant à la valeur de ces jouets, mais j'ai été agréablement surpris de la réaction de mes chiens à leur égard. Ils sont adorables et offrent une grande valeur cadeau. Mais plus important encore, ils sont amusants ! Je me suis retrouvé à passer un bon moment avec mes chiens et j'ai joué avec ces produits.
Une mise en garde :tous les jouets sur le marché qui sont décrits comme "interactifs" ne peuvent pas répondre à cette description. À notre avis, un jouet que le chien démonte simplement (comme un hamburger en peluche avec des sections attachées ensemble par du velcro) ne répond pas à cette définition. Dans notre livre, les jouets vraiment interactifs demandent (et inspirent !) le chien à réfléchir.
Hide &Seek, un chat en peluche fantaisiste, était notre préféré des jouets pédagogiques que nous avons testés. C'est en fait un jouet pour enfant - pas fait pour résister à la mastication par un chien - donc certainement pas un candidat pour un jeu sans surveillance.
Comme son nom l'indique, le jouet est destiné à être caché. Avant de le cacher, pressez la patte gauche du chat pour déclencher une voix enregistrée qui dit :« Je suis là ! toutes les 30 secondes pendant les 15 minutes suivantes. Une puce de détection de mouvement à l'intérieur du jouet déclenche un nouveau message ("Tu m'as trouvé ! Tu m'as trouvé ! Fais-moi un gros câlin ! Jouons à nouveau à cache-cache !") lorsque le jouet est trouvé et ramassé.
Vous pouvez apprendre à votre chien à trouver le jouet en lui faisant suivre la voix dans des cachettes de plus en plus difficiles. Le concept unique est une excellente aide à la formation pour enseigner le comportement "Trouvez-le". Il n'a fallu que quelques répétitions à notre Scottie pour comprendre le sens du "Je suis ici!" (Trouve-le =régal !), et en quelques minutes seulement, il trouva le chat dans des cachettes faciles à travers la pièce.
La grenouille en peluche avec anneau en peluche, une petite grenouille en peluche avec trois anneaux autour de la taille, est un excellent jouet d'apprentissage pour les débutants. Tenez la grenouille et encouragez votre chien à retirer un anneau. Dis oui!" et donnez-lui une friandise quand il le fait. Lorsqu'il laisse tomber l'anneau pour manger la friandise, ramassez-le et invitez-le à retirer l'anneau suivant. Lorsqu'il comprend le concept, donnez-lui le jouet et voyez s'il peut retirer les anneaux tout seul.
De loin le gagnant du prix "mignon" dans notre catégorie de jouets interactifs, l'arbre creux en peluche Hide A Squirrel contient trois petits écureuils avec des couineurs. Laissez votre chien jouer avec les écureuils qui couinent, puis cachez-les dans l'arbre et encouragez-le à les retirer. C'est plus difficile que la grenouille ci-dessus, mais facilement saisissable par les chiens qui ont appris à retirer les anneaux de grenouille.
Semblable au jouet grenouille mais plus difficile, le long Intellibone bleu a cinq anneaux qui s'adaptent mieux que ceux de la grenouille. Les chiens doivent travailler plus fort pour les retirer.
L'IQube est conçu avec le même concept que le jouet écureuil; un chien doit creuser son nez dans le cube mou pour récupérer quatre balles en peluche qui grincent. Il est un peu plus difficile de récupérer les balles que les écureuils, mais pas trop.
Le Egg Baby Turtle est très difficile à utiliser. Notre Scottie, qui a maîtrisé tous les autres en peu de temps, n'a pas encore réussi à récupérer les œufs en peluche verts qui s'emboîtent très bien dans le ventre de la tortue. Ce jouet pourrait ravir un chien plus déterminé, ou celui qui aime tirer les "tripes" d'autres jouets. Aussi disponible en Dino, Canard et Poisson.
