Au début de l'année dernière, un de mes amis a accueilli un jeune chien après une longue convalescence après une opération chirurgicale importante. Le chien avait été heurté par une voiture et l'avait confiée à notre refuge local; ils allaient amputer sa jambe cassée, mais un groupe de secours a plutôt collecté des fonds pour une réparation chirurgicale. Ils l'ont placée dans une famille d'accueil – où elle s'est de nouveau cassé la jambe.
Le sauvetage a permis de récolter plus d'argent et de payer une autre intervention chirurgicale plus importante. Cette fois, ils ont cherché quelqu'un ayant de l'expérience dans la prise en charge d'un chien convalescent. Ayant vu son propre chien à travers deux interventions chirurgicales, mon amie s'est portée volontaire. Pendant deux mois, elle a tenu le chien en laisse. Elle a utilisé des puzzles alimentaires, des jouets distributeurs de nourriture, des «jeux de réflexion» et des enrichissements pour garder le chien actif et joueur calme. Ensuite, le chien a été placé dans un foyer adoptif, mais a eu besoin d'une autre intervention chirurgicale pour retirer une partie du matériel qui maintenait sa jambe ensemble. Tout compte fait, le chien souffrait (ou du moins était mal à l'aise) et n'a pas été autorisé à rester sans laisse pendant environ 10 mois. Et elle boite en permanence !
Mon ami et moi pensions tous les deux qu'il aurait été plus gentil pour le chien si sa jambe avait été amputée. Elle n'avait que 5 mois environ quand sa jambe s'est cassée; elle aurait pu se remettre d'une opération en quelques semaines ! Au lieu de cela, elle a passé pratiquement toute son adolescence en laisse ou dans une cage !
MISE À L'ÉPREUVE
Alors, quand, quelques semaines plus tard, un groupe de secours différent cherchait un fournisseur d'accueil avec un chiot qui avait été trouvé dans un fossé avec une jambe estropiée, je me suis porté volontaire, et pas seulement parce qu'il était adorable fou - un petit muppet brun avec un visage flou. J'espérais plaider pour que le chiot reçoive des choix de traitement plus responsables que ceux qui avaient été faits au nom du chien adoptif de mon ami. J'ai pris rendez-vous chez le vétérinaire et j'ai rencontré le chef du groupe de sauvetage (et le chiot) là-bas. Je ramènerais le chiot chez moi après le rendez-vous.
La vétérinaire avait le visage sombre lorsqu'elle est sortie de la clinique pour montrer les radiographies du chiot au chef du groupe de sauvetage et à moi. L'articulation du jarret du chiot ressemblait à une cigarette qui avait été éteinte sous la chaussure de quelqu'un - écrasée et tordue. Pire, le vétérinaire pensait que c'était arrivé depuis semaines préalable; à son avis, la blessure était trop ancienne pour être réparée. Elle a recommandé l'amputation.
« Et si on l'amenait à Davis ? a demandé le chef du groupe de secours, faisant référence à une école vétérinaire non loin de là. « Pourrions-nous consulter un spécialiste en orthopédie ? C'est un si beau chiot ! Je déteste lui couper la jambe s'il y a de l'espoir ! La vétérinaire secoua la tête. "Je veux dire, tu pourrais," dit-elle à contrecœur. «Mais il faudrait plusieurs interventions chirurgicales pour régler tout cela – et il faudrait le garder silencieux pendant des mois. Et même alors, tout pourrait échouer, et il devrait perdre la jambe de toute façon… »
Le chef du groupe de sauvetage avait également rencontré ce chien que mon ami avait adopté. J'ai dit :« Vous vous souvenez de tout ce qu'elle a traversé ? Des mois passés dans une caisse – et trois chirurgies coûteuses ? Si on l'ampute, il sera prêt à partir dans un nouveau foyer dans un mois ! J'avais l'impression que j'avais besoin d'être la voix forte, plaidant pour que le chiot soit soulagé et dans une maison dès que possible.
En larmes, le chef du groupe de secours a accepté, mais la date de chirurgie disponible la plus proche était dans 10 jours; cela s'est produit pendant la pandémie et le bureau du vétérinaire venait de recommencer à voir un programme complet de patients. J'ai utilisé un ton confiant, essayant de la rassurer que c'était la bonne chose à faire. "Ne vous inquiétez pas!" Je lui ai dit. "Je vais le faire taire, le ramener pour une opération, le faire guérir et d'ici la fin du mois, il sera prêt à partir dans sa nouvelle maison !"
Une fois que j'ai ramené le petit gars à la maison, je l'ai présenté à mes chiens. Comme tous mes chiots adoptifs, il a été magnétisé par "l'oncle amusant" Woody, mon pit/Lab-mix de 5 ans. Il s'est attaché au gros chien aimable et ils ont joué, mangé et dormi ensemble. J'ai contrôlé son activité en gardant Woody sous contrôle.
Voici le problème :plus je passais de temps avec le chiot, plus je me sentais mal à l'idée de lui amputer la jambe. Il l'a utilisé un peu, surtout pour l'équilibre dans les virages. Il n'a pas mis beaucoup de poids dessus, et quand il l'a fait, il avait tendance à se plier en écoeurant, faux façons dont avait faire mal, même avec les analgésiques que le vétérinaire nous avait donnés. Mais il l'a fait l'utiliser - et je me suis retrouvé à hésiter. Le joint écrasé pouvait-il être fusionné, puisque le réparer semblait impossible ?
Une autre conversation avec le vétérinaire a raffermi ma résolution chancelante. "Vous parlez de milliers de dollars et de mois de temps - et même si cela fonctionne, ce joint va être arthritique. Ou tout cela pourrait échouer et il le fera toujours besoin d'être amputée », m'a-t-elle dit.
Pour faire court :une famille est tombée amoureuse de son adorable minois sur la page Facebook du groupe de secours, et ils sont venus le rencontrer en attendant son rendez-vous chez le vétérinaire. Ils l'ont nommé Diesel et ont accepté de l'adopter dès qu'il serait guéri. Le jour de l'opération, j'ai pleuré quand je l'ai déposé chez le vétérinaire (les masques et les lunettes de soleil sont vraiment utiles dans cette situation) - mais il avait l'air aussi joyeux que jamais quand je suis venu le chercher ce soir-là. Bien qu'il soit toujours bouleversant de voir une grande incision chirurgicale sur un chien, il n'y a pas prêté attention. Peut-être parce qu'il n'avait pas pu mettre beaucoup de poids sur cette jambe depuis un certain temps, cela ne semblait pas lui manquer du tout. La nouvelle famille de Diesel a pris possession de lui une semaine après l'opération. C'est un chiot normal et espiègle qui a tous les problèmes habituels des chiots, et ils l'adorent.
Je peux dire par expérience :Prendre la décision d'amputation pour la santé de votre chien est la partie la plus difficile. Bien que vous puissiez pleurer la perte de l'apparence normale de votre chien, je peux vous assurer que votre chien ne le fera pas. Le temps sans douleur que vous passerez ensemble après votre rétablissement compensera largement l'angoisse que vous avez ressentie auparavant.
