Les parcs à chiens ont eu mauvaise réputation ces dernières années, en grande partie grâce aux articles écrits et aux déclarations faites par des professionnels de la formation et du comportement. C'est malheureux, car, bien qu'il y ait effectivement des problèmes avec certains parcs à chiens, une installation bien gérée peut être une bouée de sauvetage pour certains chiens.
De nos jours, la plupart des administrateurs de parcs à chiens comprennent la nécessité de règles visant à réglementer, au moins dans une certaine mesure, le comportement des chiens et des humains qui profitent du privilège du parc à chiens. Des problèmes surgissent lorsqu'il n'y a personne pour surveiller l'action et faire respecter les règles. Certains parcs fonctionnent bien sur la base de la pression des pairs, mais ce format n'agit souvent que pour expulser un délinquant après l'apparition d'un problème - parfois grave - plutôt que de filtrer les utilisateurs à l'avance pour éviter les problèmes.
La majorité des parcs à chiens officiels sont détenus et exploités par la municipalité. Je suis toujours ravi de voir les communautés reconnaître que les propriétaires de chiens et les membres de leur famille canine méritent autant une part du gâteau du parc local que les joueurs de football et les équipes de la Petite Ligue. Cependant, très peu de parcs à chiens gérés par la municipalité offrent une surveillance adéquate. Ils installent la clôture, affichent des panneaux avec des règles et gardent l'herbe arrosée et tondue, et c'est tout. Lorsque des problèmes surviennent, le contrôle des animaux est appelé et le problème peut ou non être résolu à la satisfaction de tous.
Le modèle idéal pour un parc à chiens réussi est une installation municipale privée ou très bien supervisée où les chiens sont contrôlés avant d'être acceptés et les propriétaires reçoivent des cartes de membre qu'ils glissent pour entrer par une porte verrouillée. Le parc devrait avoir au moins un préposé en service pendant les heures d'utilisation du parc, pour intervenir, espérons-le avant qu'un problème de comportement ne devienne grave, mais sinon, au moins pour gérer la situation après que quelque chose se soit produit.
Parcs pour chiens sans laisse :comment les humains devraient se comporter
La moitié des problèmes (ou devrais-je dire au moins la moitié des problèmes) dans de nombreux parcs à chiens découlent du comportement humain plutôt que du comportement du chien. Lorsque vous emmenez votre chien dans un parc, votre principale responsabilité est de garder vos yeux sur lui et d'intervenir si/quand les choses deviennent risquées.
Il peut y avoir une ligne fine entre deux chiens jouant joyeusement au body-slam et au chew-face, et le moment où l'un décide qu'il en a assez et que les choses dégénèrent en véritables claquements et grognements. Si vous et votre ami propriétaire de chien buvez du vin et discutez dos à l'action, vous manquerez les premiers signes avant-coureurs indiquant que des problèmes se préparent et perdrez l'occasion d'intervenir avant que les choses ne tournent mal. Oups, trop tard ! Maintenant, il y a un combat aérien à part entière et vous avez perdu vos privilèges de parc à chiens. Remettez votre carte de membre !
Le non-respect des règles est également un problème. Vous voyez ce berger de 85 livres dans la zone des petits chiens ? C'est une tragédie qui attend de se produire. La propriétaire qui nourrit allègrement son chien de morceaux de poulet pendant que son bambin tentait de serrer dans ses bras les jolis toutous, alors que le panneau indique « pas de friandises dans la zone sans laisse » et « pas d'enfants de moins de 8 ans » ? Encore une catastrophe en préparation. Peut-être deux ou trois.
Les parcs bien gérés ont un personnel rémunéré dont le travail consiste, entre autres, à s'assurer que les chiens et les humains respectent les règles. Les parcs qui n'ont pas de personnel sont susceptibles d'avoir un taux d'incidents malheureux beaucoup plus élevé que ceux qui en ont, en grande partie grâce à ces propriétaires inconscients qui pensent que les règles ne s'appliquent qu'aux autres. Si vous prévoyez de jouer dans le parc avec votre chien, assurez-vous que vous n'en faites pas partie.
Quels chiens réussissent le mieux au parc canin ?
Peut-être avez-vous la chance d'avoir un parc à chiens bien géré dans votre communauté. Comment faire si votre chien est un bon candidat au parc canin ? Pour commencer, elle doit déjà bien jouer avec les autres. Un parc à chiens est fait pour socialiser, pas pour socialiser. C'est un endroit formidable pour un chien qui sait déjà lire et répondre de manière appropriée au langage corporel des autres chiens. C'est un endroit idéal pour un chien qui aime la compagnie d'autres chiens et qui aime s'adonner à des jeux appropriés. Ce n'est pas le bon endroit pour un chien en difficulté sociale. Le chien sous-socialisé a besoin d'apprendre ces compétences ailleurs et peut ne jamais être à l'aise avec les styles de jeu chahuteurs de chiens étrangers inconnus dans un parc à chiens.
Si votre chien est sous-socialisé, il doit apprendre ses compétences sociales canines dans un environnement plus contrôlé qu'un parc à chiens. Associez-la à un chien approprié, qui tolérera son ineptie sociale. Si le vôtre est un peu timide, un chien adulte calme et stable peut l'aider à apprendre que les autres chiens vont bien, peut-être même qu'il est amusant d'être avec lui. Si le vôtre est un Rowdy Roberta qui n'a jamais appris quand reculer, un compagnon de jeu plus énergique est de mise, mais qui dira poliment, fermement et sans s'offusquer à votre chien quand ça suffit. Avec le temps, vous l'espérez, elle apprendra à s'auto-inhiber de son jeu surexcité et sera prête pour l'action de groupe. Ou non. Certains chiens ne sont jamais de bons candidats pour devenir membres d'un parc canin.
Il est tout à fait normal que certains chiens évitent les jeux de groupe, même dès leur plus jeune âge. D'autres commencent dans la vie heureux de jouer avec tous les arrivants, mais à mesure qu'ils grandissent, décident qu'ils préfèrent avoir un petit cercle de partenaires de jeu intimes plutôt que d'interagir avec le hoi polloi canin que l'on trouve dans la plupart des parcs à chiens. Les chiens qui aiment se défouler avec tous les preneurs toute leur vie sont l'exception plutôt que la règle dans le monde canin - vraiment pas si différents des humains à cet égard, quand on y pense.
Si vous avez des doutes sur l'aptitude de votre chien à jouer au parc pour chiens, demandez un avis extérieur. Demandez à un professionnel compétent en matière de comportement et de dressage canin ou à un ami connaissant très bien les chiens d'évaluer les compétences sociales de votre chien avant de plonger dans le parc et de risquer un incident qui pourrait mettre votre chien et d'autres personnes en danger. Cela pourrait être une erreur coûteuse si votre chien en attaque un autre et que vous finissiez par payer les factures du vétérinaire et danser selon les exigences souvent onéreuses de votre ordonnance locale sur les chiens dangereux.
Si vous pensez que votre chien est un bon candidat pour le parc, assurez-vous de faire une évaluation honnête. Il est facile d'être aveuglé par votre amour pour votre copain canin. À moins qu'il ait l'habitude de bien jouer avec beaucoup de chiens dans une grande variété de situations, abordez votre expérience de parc à chiens avec prudence. Faites sa première visite au parc à une heure peu fréquentée, peut-être accompagné de cet ami connaisseur des chiens qui peut vous aider à interpréter son comportement avec les autres chiens et à intervenir si les choses ne se passent pas comme prévu. Vous ne pouvez pas être trop prudent. Et rappelez-vous que les chiens ne sont pas obligés d'aller dans des parcs à chiens.
Faites attention au comportement et au langage corporel de votre chien !
Certains chiens semblent être des victimes éternelles au parc, comme s'ils avaient un signe invisible (pour nous) "coup de pied" collé sur leur dos. Ils peuvent ou non émettre des signaux agressifs; Un comportement tendu, nerveux ou soumis peut également susciter des réactions d'intimidation de la part de certains autres chiens. La valeur de l'exercice au parc peut être annulée en soumettant à plusieurs reprises un chien à ce traitement.
Qualités d'un bon parc à chiens
Si vous avez la chance d'avoir un parc à chiens dans votre communauté et un chien qui joue bien avec les autres, votre dernière étape avant de l'emmener au parc est de le vérifier pour vous assurer que c'est un bon endroit pour emmener votre copain canin. Voici quelques éléments à rechercher :
Espace et clôture
Les meilleurs parcs font plusieurs acres ou plus et sont entourés d'une clôture solide et bien entretenue d'au moins six pieds de haut, peut-être avec un dispositif anti-escalade sur le dessus, et de préférence enterré dans le sol en bas. Si la zone est trop petite pour le nombre de chiens, il y a un plus grand risque de conflit canin; plus il y a d'espace, plus il est facile pour un chien d'éviter les chiens qui le mettent mal à l'aise. Et, bien sûr, une bonne clôture empêche les évasions.
Une autre mesure vitale de protection contre les évasions et de sécurité est un système de portes « sas » où les chiens et leurs humains entrent dans le parc dans un petit espace clos avec une autre porte donnant sur la zone de course du parc. Le propriétaire enlève la laisse du chien dans ce sas, vérifie que la porte derrière elle est verrouillée, puis ouvre la porte dans le parc. Cela empêche les chiens de s'éclipser lorsqu'un nouveau chien entre dans le parc et évite également le scénario "un chien en laisse mutilé par une meute de chiens en liberté" qui peut donner lieu à des agressions et à des incidents provoquant la peur.
Il doit y avoir au moins deux zones clôturées séparées dans le parc, clairement désignées pour les grands et les petits chiens, et les propriétaires doivent respecter les désignations. Mieux encore :quatre zones distinctes ou plus clairement définies par leur taille et leur style de jeu, de sorte que les chiens qui apprécient un bon jeu de "poursuivez-moi" ne soient pas attaqués par des body-slammers.
Entretien
L'entretien de l'installation est une autre considération importante. Examiner les conditions du parc. L'herbe est-elle tondue et entretenue, ou le parc est-il un gâchis boueux avec des mauvaises herbes envahissantes ? Certains parcs sont conservés dans un état plus naturel - en particulier les parcs plus grands et comprenant des bois et des prairies et de véritables sentiers de randonnée, mais l'entrée et la zone sociale doivent toujours être bien entretenues. S'il y a du matériel sur lequel les chiens peuvent jouer, il doit également être entretenu - peint, pas de bois éclaté ou pourri, et pas de clous exposés.
Règles
Tous les bons parcs à chiens ont des règles. Ils doivent être clairement affichés à la vue de tous et respectés. Les meilleurs parcs ont quelqu'un sur place pour surveiller le respect des règles ainsi que le confort et la sécurité des utilisateurs. Certains attribuent à leurs utilisateurs humains un brassard numéroté qu'ils sont tenus de porter lorsqu'ils utilisent le parc afin qu'en cas d'incident quelconque, le coupable puisse être facilement identifié. Lisez les règles pour vous assurer que vous êtes disposé et capable de les respecter avant d'emmener votre chien au parc.
Ambiance
Visitez le parc à plusieurs moments de la journée sans votre chien. Vous verrez des modèles d'utilisation - des temps d'utilisation faibles, élevés et modérés tout au long de la journée. Vous pouvez également voir des groupes spécifiques de chiens qui ont tendance à venir à des heures assez fixes. Avec ces informations, vous pouvez prendre des décisions délibérées quant au moment où vous souhaitez amener votre chien (utilisation élevée ou faible) et quels groupes de chiens pourraient lui convenir le mieux (et avec quels propriétaires de chiens vous aimeriez le plus passer du temps - c'est un sortie sociale pour vous aussi !).
Si tout semble positif après votre évaluation juste et minutieuse du parc et de votre chien, vous avez de la chance ! Il est maintenant temps d'aller au parc avec votre chien. Choisissez un temps d'utilisation faible au début, même si vous êtes convaincu qu'elle s'amusera avec le groupe de six à huit chiens qui se rassemble normalement à 18 heures.
Faites-le plusieurs fois, au moins, jusqu'à ce qu'elle soit clairement ravie d'être là. Cela lui donnera une chance d'explorer et de se familiariser avec l'environnement sans être assailli et submergé. Son introduction au groupe de 18 heures se déroulera beaucoup plus facilement si elle n'est pas distraite et ne se demande pas où diable elle est. L'association positive qu'elle obtient d'être et de jouer là-bas sans être stressée par une meute de chiens l'aidera à surmonter tout stress pouvant survenir à la suite d'être accueillie par plusieurs chiens.
Lorsque vous êtes prêt pour 18 heures, arrêtez-vous à ce moment-là, encore une fois sans votre chien, et faites savoir au groupe que vous serez bientôt un débutant dans leur groupe. Parlez-leur de votre chien pour les aider à apaiser toute inquiétude qu'ils pourraient avoir concernant un ajout au club de 18 h.
Lorsque vous amenez votre chien, arrivez tôt, en supposant qu'il y a moins de trafic de chiens pendant que tout le monde est encore au travail. Laissez-la courir et dépenser de l'énergie pendant que vous attendez que les autres arrivent. De cette façon, elle peut les rencontrer et les saluer un à la fois plutôt qu'en groupe. Cela facilitera probablement les présentations.
Pour les chiens appropriés, la possibilité de courir, de jouer et de socialiser avec d'autres chiens peut être une véritable bénédiction pour les chiens et leurs humains. J'ai encore de bons souvenirs de l'époque où je travaillais à la Marin Humane Society (Novato, Californie) il y a plus de 15 ans des «randonnées en meute de chiens» que le personnel faisait avec leurs chiens dans les espaces ouverts sans laisse à proximité. Nous reviendrions tous de cette randonnée de midi dans les collines, les chiens fatigués et les humains plus détendus, bien mieux à même de gérer les facteurs de stress du travail dans les refuges.
Si vous avez un bon parc à chiens dans votre communauté et un chien qui est adapté pour jouer au parc à chiens, allez-y ! Si votre chien digne d'un parc à chiens n'a pas de parc pour jouer avec ses amis, vous pouvez peut-être demander aux propriétaires de chiens de votre communauté de se rassembler pour en créer un, ou demander à votre dresseur de chiens positif local ou à votre animalerie de lancer un parc privé. Si tout le reste échoue, démarrez-en un vous-même !
LE PARC À CHIENS EST-IL SÉCURITAIRE POUR VOTRE CHIEN ?
1. Vérifiez d'abord votre parc à chiens local sans votre chien, afin de déterminer s'il s'agit d'un établissement bien géré et d'un environnement sûr pour vous et votre chien.
2. Faites une évaluation honnête de la capacité de votre chien à jouer dans un parc. Si vous n'êtes pas sûr, demandez à une personne connaissant les chiens d'évaluer son potentiel de jeu au parc.
3. Être responsable. Suivez les règles et soyez attentif au comportement de votre chien à tout moment afin de pouvoir intervenir lorsque vous voyez des signes avant-coureurs de problèmes en suspens.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle est l'auteur de nombreux livres sur l'entraînement positif, notamment, Do Over Dogs :Donnez à votre chien une seconde chance d'avoir une vie de première classe.
