La rage est presque toujours mortelle pour les animaux (y compris les humains) qui sont infectés par la maladie. C'est pourquoi la vaccination de nos chiens contre ce virus mortel est exigée par la loi de l'État - afin de protéger la santé publique, en empêchant la transmission de cette maladie des animaux sauvages infectés à nos animaux de compagnie et à nous-mêmes. Chaque État exige que les chiens et les chats soient vaccinés contre la rage tous les un, deux ou trois ans.
Au cours des dernières décennies, il est devenu de plus en plus clair que les vaccins antirabiques modernes transmettent de manière fiable l'immunité contre la rage pendant des périodes plus longues que ne le garantissent leurs étiquettes. Il est également devenu évident que certains chiens souffrent des effets indésirables de la vaccination contre la rage. Les vaccins contre la rage peuvent déclencher des réactions vaccinales indésirables immédiates et différées. Les réactions documentées incluent :
– Changements de comportement tels que l'agressivité et l'anxiété de séparation
– Comportement obsessionnel, automutilation, mastication de la queue
– Pica (manger du bois, des pierres, de la terre, des selles)
– Comportement destructeur, déchiquetage de litière
– Convulsions, épilepsie
– Fibrosarcomes au site d'injection
– Maladies auto-immunes telles que celles affectant la moelle osseuse et les cellules sanguines, les articulations, les yeux, la peau, les reins, le foie, les intestins et le système nerveux central
– Faiblesse musculaire et/ou atrophie
– Troubles digestifs chroniques
Ces réactions sont autant de bonnes raisons de réduire au maximum la fréquence des vaccinations contre la rage, tout en continuant à vacciner les chiens suffisamment fréquemment pour les protéger de la rage en cas d'exposition. D'où la question :quelle est cette fréquence idéale d'administration du vaccin contre la rage ?
De nombreuses preuves anecdotiques suggèrent que les vaccins antirabiques modernes confèrent une protection à la plupart des chiens bien plus longtemps que ne le suggèrent leurs étiquettes. Cependant, les responsables de la santé publique ont besoin des résultats d'"études de provocation" formelles (dans lesquelles des animaux vaccinés sont exposés au virus vivant de la rage) avant de pouvoir recommander de manière responsable de réduire la fréquence de la vaccination contre la rage dans leur État.
C'est là qu'intervient le Rabies Challenge Fund. Après que son chien Meadow ait développé une tumeur maligne à mastocytes directement sur son site de vaccination contre la rage (le trou de la seringue encore visible au centre de la tumeur), Kris L. Christine du Maine a commencé à rechercher des vaccins contre la rage. Finalement, elle a créé le Fonds afin de mener les études nécessaires pour prouver que le vaccin confère une durée d'immunité plus longue que précédemment. Elle a obtenu le soutien d'experts en vaccins canins tels que W. Jean Dodds, DVM, (co-administrateur du Fonds), et Ronald D. Schultz, PhD, professeur et directeur du département des sciences pathobiologiques de l'Université du Wisconsin-Madison École de médecine vétérinaire, qui a conçu et conduit les études.
Alors, qui paie pour cette recherche ? Les amoureux des animaux, c'est qui. «Parce que l'USDA n'exige pas que les fabricants de vaccins fournissent des études sur l'immunité à long terme documentant l'efficacité maximale lors de l'homologation de leurs produits, les propriétaires de chiens concernés ont contribué eux-mêmes à financer cette recherche», explique Christine. "Nous voulons nous assurer que les lois sur la vaccination contre la rage reposent sur des données scientifiques indépendantes et à long terme."
Les études du Rabies Challenge Fund en sont à leur quatrième des sept années prévues. Des objectifs budgétaires annuels de 150 000 $ doivent être atteints pour achever ce travail, qui profitera à tous les chiens en prouvant, on l'espère, que les vaccins contre la rage peuvent être administrés aussi rarement que cinq à sept ans avec une efficacité totale. Les dons à ce fonds 501(c)(3) sont déductibles d'impôt. – Nancy Kerns
Pour plus d'informations
Fonds de lutte contre la rage
(714) 891-2022; rabieschallengefund.org
