Morgan fait tout ce qu'elle peut pour protéger ses deux chiens de la sur-vaccination. "J'ai un vétérinaire qui fait des tests de titrage au lieu de faire des injections chaque année", dit-elle. "Mes chiens ont cinq ans maintenant, et les tests montrent qu'ils sont toujours protégés par les vaccins qu'ils avaient quand ils étaient chiots." Mais c'est une autre histoire quand il s'agit de la rage. Morgan vit dans un état où les vaccins contre la rage sont obligatoires chaque année, de sorte que son vétérinaire est obligé de vacciner ses chiens chaque année, qu'ils soient ou non encore protégés par des inoculations antérieures.
Teresa, quant à elle, est une habitante d'un appartement dont le chat est mort après avoir subi une réaction indésirable à un vaccin contre la rage. "Je ne sais pas pourquoi je devais le faire vacciner si souvent alors que nous étions sept étages plus haut et qu'il ne sortait jamais", dit-elle. "Les chances qu'il entre en contact avec un animal enragé étaient assez faibles."
Effets secondaires graves
C'est un dilemme commun aux amoureux des animaux aux États-Unis et au Canada. Certaines régions exigent encore des vaccins annuels contre la rage, tandis que de nombreuses autres autorisent désormais la variété de trois ans, mais même cela est trop fréquent si l'on considère les effets secondaires négatifs de la sur-vaccination. « La rage est le vaccin le plus associé aux effets indésirables parce qu'il est si puissant », déclare le célèbre vétérinaire Dr Jean Dodds. « Nous avons beaucoup de mauvaises réactions, y compris mortelles. Ils surviennent généralement dans les deux à trois semaines suivant la vaccination, bien qu'ils puissent apparaître jusqu'à 45 jours plus tard. Étant donné que le vaccin contre la rage est une protéine neurogène, ce qui signifie qu'il affecte le système nerveux, ce que vous verrez souvent, ce sont des convulsions ou des troubles semblables à des convulsions comme le trébuchement, l'ataxie, la démence et une certaine démyélinisation, où les animaux deviennent vacillants et n'ont pas le bon motricité. Vous pouvez également avoir une destruction de type auto-immune des tissus, de la peau, du sang, des articulations, du foie ou des reins. Le Dr Dodds ajoute que les animaux déjà atteints de maladies liées au système immunitaire telles que le cancer peuvent être encore plus affectés négativement. "Souvent, c'est la dernière chose qui cause la mort de l'animal."
Malgré tout cela, la loi fédérale exige toujours que les animaux de compagnie soient régulièrement vaccinés contre la rage, même si vous gardez vos animaux à l'intérieur ou si vous vivez dans une région où la rage ne posera probablement pas de problème majeur. La raison principale est que la rage peut toucher aussi bien les humains que les chiens et les chats. « La rage est mortelle pour tous les mammifères », déclare le Dr Dodds. "Il s'agit de protéger la santé publique, pas les animaux. L'objectif principal de la loi est de protéger les gens contre la rage."
S'il est indéniable que la rage est une maladie grave et que l'homme et l'animal s'en protègent, la question demeure :pourquoi soumettre les chiens et les chats aux effets secondaires potentiellement graves de la vaccination sur une base annuelle voire triennale, alors que le la durée de l'immunité (DOI) est probablement beaucoup plus longue ?
La nécessité d'une nouvelle législation
C'est une question que le Dr Dodds et plusieurs autres professionnels se sont posé lorsqu'ils ont lancé le Rabies Challenge Fund à l'automne 2005. Alors pourquoi les vaccins contre la rage, étant si puissants, n'auraient-ils pas un DOI encore plus long ? Nous avons décidé que la chose à faire serait de concevoir une étude selon les normes du gouvernement fédéral qui déterminerait si le DOI est supérieur à trois ans. Des études de provocation en France ont démontré que le vaccin contre la rage a un DOI d'au moins cinq ans, mais cette information n'est pas acceptée par les législatures fédérales et étatiques aux États-Unis, d'où la nécessité d'une étude nationale.
Le Rabies Challenge Fund est un effort national. Avec le Dr Dodds, qui est basé en Californie, l'étude implique le Dr Ron Schultz de l'École de médecine vétérinaire de l'Université du Wisconsin, et l'activiste de la divulgation des vaccins Kris Christine, qui vit dans le nord-est et a déjà travaillé avec le Dr. Dodds sur d'autres problèmes liés aux vaccins dans cette région. « Nous avons demandé au Dr Schultz de faire l'étude et il était ravi », déclare le Dr Dodd. Le groupe a été encore plus ravi lorsque l'Université du Wisconsin a accepté de couvrir près de la moitié des frais généraux de l'étude. "Cela montre qu'ils croient fermement que ce sont des informations dont nous avons besoin."
Comment l'étude fonctionnera-t-elle ?
Le Dr Dodds et ses collègues ont officiellement enregistré le Rabies Challenge Fund en décembre de l'année dernière. Depuis lors, ils ont travaillé avec diligence pour collecter les fonds nécessaires au financement de l'étude proprement dite, qui impliquera deux groupes distincts de 20 chiens chacun, l'un devant être étudié pendant cinq ans DOI, et l'autre pendant sept ans. "Nous ferons les deux groupes en parallèle, et continuerons 20 des chiens de cinq ans à sept ans." En surveillant les anticorps des animaux et d'autres repères, le Dr Schultz sera en mesure de déterminer le DOI du vaccin antirabique sur ces périodes, montrant ainsi que les vaccins initiaux administrés aux chiots et chatons avant l'âge d'un an restent pleinement efficaces pour de nombreuses années, peut-être même à vie. Le fonds financera également une étude sur les adjuvants utilisés dans les vaccins antirabiques et mettra en place un système de notification des effets indésirables.
Mais il faut plus d'argent avant que les travaux puissent commencer. « Nous avons besoin de 177 000 $ la première année », explique le Dr Dodds. "Jusqu'à présent, nous avons 65 000 $, nous sommes donc toujours en deçà de notre objectif. Nous avons également des engagements qui deviendront actifs une fois que nous aurons atteint 60 % du montant dont nous avons besoin. Et nous avons reçu des dons substantiels du Canada, même si ce que nous faisons pourrait ne pas être accepté là-bas. Les gens se sentaient toujours obligés de faire un don."
L'une des particularités du Rabies Challenge Fund est qu'il est financé par des gardiens d'animaux et d'autres personnes passionnées par cette question. "Kris et Ron et moi voulons que ce soit un programme de base", explique le Dr Dodds. "Nous savons qu'une entreprise pourrait venir nous donner beaucoup d'argent pour faire l'étude, mais il est bon de savoir que le projet a commencé et a évolué à partir de personnes de la base."
Les dons peuvent être envoyés à The Rabies Challenge Fund Charitable Trust, c/o Hemopet, 11330 Markon Drive, Garden Grove, CA 92841. Ou contactez le Dr Jean Dodds à [email protected] ou Kris Christine à [email protected] . Tous les dons sont déductibles des impôts.
Qu'en est-il des autres vaccins ?
La rage n'est pas le seul vaccin à avoir suscité la controverse au cours des dernières années. Les effets indésirables de la sur-vaccination en général ont été largement diffusés, avec pour résultat que de plus en plus de gardiens d'animaux et de professionnels font pression et travaillent pour une réduction du nombre et de la fréquence des vaccins que nos chiens et chats reçoivent. Bien que des vaccins soient disponibles pour toute une gamme de maladies, de nombreux vétérinaires conviennent maintenant que seule une poignée est vraiment nécessaire, et même qu'ils n'ont pas besoin d'être administrés chaque année. Ceux-ci sont appelés vaccins de base et comprennent les suivants (avec la rage) :
Chiens
- Maladie canine (CDV)
- Parvovirus 2 canin (CPV-2)
- Adénovirus canin-2 (CAV-2)
Chats
- Parvovirus félin (FPV)
- Herpèsvirus félin-1 (FHV-1)
- Calicivirus félin (FCV)
Bien que l'American Animal Hospital Association recommande que chacun de ces vaccins soit administré tous les trois ans, des études ont démontré que la durée de l'immunité pour tous ces vaccins est de sept à neuf ans. Vous pouvez aider à protéger votre animal contre les effets de la sur-vaccination en interrogeant votre vétérinaire sur les tests de titrage. Ce test simple vérifie le sang de votre animal pour les anticorps qui protègent contre une maladie particulière. Si les niveaux sont suffisamment élevés, l'animal n'a pas besoin d'être revacciné.
"Le test du titre est utile pour les chiots ou les chatons qui ont été correctement vaccinés initialement, à la période d'un an où un rappel est recommandé ou facultatif", explique le Dr Dodds. "Si les titres sont suffisants, alors un rappel n'est pas nécessaire. Après cela, les titrages peuvent être effectués annuellement ou tous les deux à trois ans selon les souhaits de la cliente et de son vétérinaire. Les titres fournissent l'assurance que l'animal possède une immunité mesurable préexistante et une mémoire immunitaire pour les agents infectieux cliniquement importants. »
