Tout le monde sait que la détection et le traitement précoces de la maladie sont essentiels pour une guérison rapide et réussie. C'est pourquoi les humains et leurs compagnons canins sont censés consulter leur médecin au moins une fois par an pour un examen physique complet.
Bien sûr, si un être humain remarque une grosseur étrange ou une autre anomalie sur son propre corps, il peut (et devrait) téléphoner et prendre rendez-vous avec son médecin immédiatement. Le médecin pourrait vérifier l'anomalie et soit rassurer la personne sur le fait qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter, soit ordonner des tests et/ou un traitement.
En revanche, si un chien développe une grosseur ou une autre anomalie, cela peut prendre un certain temps avant que quelqu'un ne s'en aperçoive - et encore moins le chien ! Et, malheureusement, de nombreux problèmes de santé peuvent se développer et présenter un réel danger pour votre chien entre les examens vétérinaires annuels.
La bonne nouvelle est que vous pouvez détecter de nombreux signes précoces de maladie si vous savez comment le faire. En effectuant un examen médical mensuel rapide mais méthodique sur votre chien, vous pouvez surveiller les problèmes en cours (ou les choses qui peuvent devenir des problèmes) et être alerté de tout nouveau problème. Cet examen peut prendre aussi peu que 10 minutes, vous aide à créer des liens avec votre chien, le prépare aux soins vétérinaires - et, s'il développe un problème de santé dangereux, cela peut simplement aider à lui sauver la vie.
Faire la même chose
Il est préférable de suivre une routine cohérente, afin que votre chien se sente à l'aise et détendu avec la procédure, et d'augmenter votre familiarité avec son corps, ses bosses, ses bosses et tout. Rédigez et suivez un bref aperçu, pour vous rappeler chaque partie du corps du chien que vous souhaitez vérifier.
L'idéal serait de consacrer un petit carnet à la chronique des résultats de vos examens, ainsi que des constatations de votre vétérinaire. Des notes datées sur toute anomalie peuvent aider votre vétérinaire à diagnostiquer ou à surveiller les problèmes en cours.
Alors que l'examen mensuel ne devrait prendre qu'environ 10 minutes, prévoyez environ une demi-heure pour le premier examen, afin que vous puissiez écrire une brève note descriptive sur l'emplacement et l'apparence de chaque anomalie que vous trouvez. Cela servira de référence à partir de laquelle vous pourrez comparer tout nouveau développement. Essayez de décrire chaque résultat en termes que vous comprendrez immédiatement la prochaine fois que vous passerez l'examen. Par exemple, si votre chien a une excroissance sur la paupière, essayez de penser à quelque chose qui a la même taille et notez la comparaison :"Excroissance sur le côté gauche de la paupière droite, environ la taille d'une tête d'épingle mais ovale- en forme de. De la même couleur que sa peau."
Asseyez-vous dans un endroit bien éclairé pour une visualisation optimale. Assurez-vous que vous et votre chien êtes à l'aise et détendus. Rassemblez tout le matériel dont vous avez besoin pour ne pas avoir à vous lever plusieurs fois. Une bonne réserve de friandises pour une coopération enrichissante et un carnet et un stylo sont le strict minimum. Vous pouvez ajouter un nettoyant pour les oreilles, des boules de coton, un thermomètre et une montre avec une trotteuse et un stéthoscope, si vous voulez que votre examen soit aussi complet que possible.
Nous vous recommandons de commencer votre examen par le devant du chien et de revenir en arrière.
Bouche
Pour vérifier la gueule de votre chien, commencez par retrousser sa lèvre supérieure. Vous voulez voir des dents propres, blanches et entières et de belles gencives roses, et l'haleine du chien doit être tolérable. Si vous voyez une dent foncée ou brune, frottez-la avec votre doigt pour déterminer si elle est simplement décolorée ou si elle est recouverte de tartre. Une accumulation de tartre entraînera une inflammation des gencives, appelée gingivite, qui fera apparaître la ligne gingivale d'une couleur rouge plus foncée le long des dents.
Une accumulation de tartre, surtout si le chien présente déjà des signes de gingivite, devrait vous inciter à prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour un nettoyage des dents, car la maladie parodontale qui peut résulter de l'accumulation de tartre et de la gingivite peut profondément affecter la santé d'un chien. .
Selon Frank Verstraete, DVM et diplômé de l'American Veterinary Dental College, la maladie parodontale peut faire pénétrer des bactéries et des toxines dans la circulation sanguine avec des effets potentiellement destructeurs sur les organes internes du chien. À l'inverse, un mauvais état de santé général peut exacerber la maladie parodontale.
En plus de l'accumulation de tartre et de la gingivite, vous devez également rechercher des dents cassées ou fissurées. Comme les humains, les chiens ont des tissus très sensibles (pulpe) à l'intérieur de leurs dents, et si une dent se fissure ou se casse, exposant la pulpe, le chien peut souffrir d'une douleur et d'une détresse atroces. Si vous trouvez des dents cassées ou fissurées, vous devriez faire voir votre chien par son vétérinaire dès que possible pour un traitement.
Toute croissance inhabituelle de tissu dans la bouche devrait également déclencher un appel à votre vétérinaire. Le cancer de la bouche est assez courant chez les chiens, mais peut être traité avec succès s'il est détecté à ses débuts. Les tumeurs buccales peuvent apparaître comme une masse proéminente ou comme une plaie ulcérée qui ne guérit tout simplement pas.
Les vieux chiens peuvent avoir des dents usées jusqu'à la gencive. Généralement, cette condition ne cause pas de douleur ou de sensibilité au chien et ne provoque pas d'infection. À moins que l'haleine du chien ne soit très mauvaise, que les gencives autour des dents usées soient très rouges ou qu'il présente une sensibilité lorsque vous appuyez sur les dents, il n'y a pas lieu de s'alarmer. Demandez à votre vétérinaire ce qu'il pense des dents lors du prochain examen annuel de votre chien.
Nez
Le dicton selon lequel le nez d'un chien doit toujours être humide et froid n'est qu'un conte de vieilles femmes. Au cours d'une journée normale, le nez d'un chien variera un peu, de chaud et sec à humide et froid, et d'autres combinaisons possibles. Les changements saisonniers de température et d'humidité peuvent affecter le nez de votre chien comme le vôtre; vous voulez juste vérifier le nez de votre chien pour une décharge plus que transitoire, en notant à nouveau tout changement par rapport à l'habituel.
Cela dit, si le nez de votre chien est toujours sec et craquelé, croûteux, croustillant ou cru, il devrait être vu par votre vétérinaire. Il existe de nombreuses affections dermatologiques qui peuvent provoquer l'apparition du nez de cette façon, et la plupart d'entre elles s'aggravent sans traitement. Un écoulement épais ou verdâtre peut indiquer que votre chien a une infection respiratoire ou un corps étranger dans le nez ou les sinus.
Yeux
Des yeux brillants et clairs sont un signe de bonne santé chez toutes les espèces. Il existe plusieurs conditions qui peuvent amener les chiens à développer des yeux troubles à mesure qu'ils vieillissent; demandez à votre vétérinaire quelle est la cause de l'obscurcissement des yeux de votre chien lors du prochain examen annuel de votre chien. Ensuite, surveillez simplement la progression de l'opacification.
Vérifiez s'il y a des excroissances sur les paupières de votre chien. Soulevez brièvement la paupière supérieure du chien pour regarder la sclère, la partie blanche de l'œil. Bien que certains vaisseaux sanguins puissent être visibles, la sclérotique doit être belle et blanche. L'injection sclérale, ou sclérotique colorée, pourrait indiquer des changements métaboliques. La sclérotique jaune peut indiquer une jaunisse, un indicateur de dysfonctionnement hépatique. Ces signes, ou vaisseaux sanguins qui apparaissent soudainement plus gros que la normale, sont des choses que vous devriez demander à votre vétérinaire lors de l'examen annuel de votre chien.
De nombreux chiens – en particulier les races aux yeux globuleux – ont des « larmoiements » ou des sécrétions oculaires plus ou moins constants. Ce n'est pas une cause d'inquiétude, mais tout changement soudain dans la quantité ou la qualité des larmes doit faire l'objet d'une enquête. Si votre chien commence soudainement à se frotter les yeux, si les paupières deviennent rouges et enflammées, ou si les sécrétions deviennent épaisses ou vertes, votre vétérinaire devra l'examiner. Ces signes peuvent indiquer quelque chose d'aussi insignifiant que des allergies saisonnières ou des conduits lacrymaux bloqués, quelque chose qui nécessite une intervention chirurgicale rapide (comme des cils qui poussent vers l'intérieur ou des paupières retournées), ou quelque chose qui peut nécessiter un traitement continu, comme un glaucome ou une kératoconjonctivite sèche. (KCS, ou "œil sec").
Oreilles
Les chiens avec des oreilles dressées ou à poils clairsemés semblent rarement avoir des problèmes «cachés» avec leurs oreilles, mais les races avec des oreilles qui pendent ou qui ont beaucoup de poils dessus, à l'intérieur et / ou autour d'eux semblent souffrir de nombreuses infections de l'oreille. Vous voulez lever l'oreille et trouver des oreilles roses, propres et sans odeur. En revanche, un écoulement, beaucoup de saleté cireuse et de fortes odeurs peuvent indiquer des corps étrangers ou une infection, des changements qui nécessitent une attention vétérinaire supplémentaire.
Si votre chien a souvent les oreilles gluantes, vous devez nettoyer les parties extérieures de l'oreille avec des boules de coton doux et un nettoyant pour oreilles commercial pour éviter une accumulation qui peut provoquer une infection. Pour les soins des oreilles de routine, nous aimons particulièrement les nettoyants doux tels que le "Natural Herbal Ear Wash" de Halo (www.halopets.com) et la "Ears All Right Gentle Ear Cleaning Lotion" d'Ark Naturals (www.arknaturals.com). Ces deux produits peuvent être trouvés ou commandés dans de meilleurs magasins de fournitures pour animaux de compagnie ou dans des magasins d'aliments naturels. Ils contiennent des herbes qui apaisent les peaux irritées et enflammées et semblent favoriser un environnement auditif sain.
Les chiens aux poils longs ou épais peuvent parfois développer des tapis derrière leurs oreilles, ce qui peut gêner le mouvement normal de leurs oreilles ou provoquer une plaie sur la peau. Vérifiez soigneusement les poils à l'arrière des oreilles et coupez les nattes que vous trouvez.
Corps
Vérifier le corps d'un chien à poil court est beaucoup plus facile qu'un chien à poil épais ou long. Les chiens à poil fin tels que les braques de Weimar ou les braques allemands à poil court sont faciles à caresser, sentant avec les doigts les bosses, les changements dans la musculature normale et les points sensibles.
Sur les chiens à pelage long ou épais, vous devrez procéder plus lentement, en sentant délibérément chaque centimètre du cou, des épaules, du dos, des côtes, de l'abdomen et des pattes arrière du chien. Portez une attention particulière aux endroits difficiles à voir, comme les aisselles, sous la queue et sous le collier du chien. Au fur et à mesure que vous progressez, recherchez des bosses, des gonflements, des bosses ou des durcissements.
Les bosses et les bosses peuvent être de toutes sortes, y compris des tumeurs graisseuses bénignes à croissance lente ou des tumeurs malignes à croissance rapide. En notant l'emplacement, la taille et le taux de croissance de la masse, vous serez en mesure de donner de bonnes informations à votre vétérinaire afin qu'il puisse décider si un retrait urgent de la masse peut être nécessaire ou non.
Lorsque vous palpez le corps de votre chien, retirez tous les matériaux végétaux, tels que les bavures, les éperons, les sétaires ou autres autocollants qui pourraient se loger dans le pelage de votre animal. Tous ces autocollants peuvent causer des nattes ou migrer à travers le pelage du chien, irritant les oreilles, le nez, les orteils et les « aisselles ». S'ils ne sont pas retirés, ces matériaux végétaux peuvent provoquer une infection locale, puis systémique.
De petites bosses peuvent se révéler être des tiques, des parasites piqueurs qui peuvent transmettre la maladie de Lyme, l'ehrlichiose ou la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses. Heureusement pour nous, les insectes mettent leur temps à trouver des sites d'attache, et même alors, mettent du temps à injecter le vecteur de la maladie. Peignez les poils de votre chien pour repérer et enlever les tiques lâches dès que possible après une randonnée ou une promenade.
Les tiques attachées peuvent être retirées avec une pince à épiler ou un outil spécial pour retirer les tiques, en la saisissant fermement aussi près que possible de la peau du chien. Regardez attentivement la tique après l'avoir retirée; s'il semble qu'il lui manque la tête, surveillez le site d'attache du chien pendant une semaine ou deux, en utilisant une solution diluée de bétadine ou un autre antiseptique pour éviter l'infection.
Pieds
Examinez chacune des pattes de votre chien individuellement. Tenez chaque patte dans vos deux mains, en écartant les orteils pour regarder et sentir entre elles. Il s'agit d'un emplacement courant pour les plaies causées par des autocollants ou aggravées par un léchage excessif. Tournez son pied pour voir les coussinets, à la recherche d'autocollants invasifs ou d'une rugosité inhabituelle.
Si votre chien a de longs poils sur ses pieds, assurez-vous de les retirer et de bien regarder ses ongles. De nombreux chiens à poils longs développent des ongles excessivement longs, car personne ne regarde d'assez près pour se rendre compte qu'ils doivent être coupés. Si votre chien a des ergots - les petits "orteils" vestigiaux à l'intérieur de ses chevilles - assurez-vous de vérifier les ongles pour vous assurer qu'ils ne sont pas trop longs. Parce que ces ongles n'entrent pas en contact avec le sol, ils poussent parfois vers l'intérieur et irritent la peau du chien.
Si vous ne coupez pas régulièrement les ongles de votre chien, vous devriez au moins l'emmener chez un toiletteur tous les mois environ pour que quelqu'un d'autre les coupe. Mais ce n'est pas si difficile à faire soi-même. Voir notre revue de divers outils de coupe d'ongles dans "You Nailed It!" WDJ février 1999, et des instructions sur la façon d'entraîner votre chien à tolérer la coupe des griffes à la page 22 de ce numéro.
Sous la queue
Enfin, passez vos mains sur et autour de la croupe et le long de la queue. Il s'agit d'un espace privé, et certains chiens n'apprécient pas que leur région anale soit examinée. Soulevez la queue et recherchez une rougeur, une irritation, un gonflement ou d'autres signes indiquant que votre chien porte une attention inhabituelle ou lèche une zone rougie sur ou près des organes génitaux ou de l'anus.
Si vous voyez de petites choses blanches qui ressemblent à des grains de riz blanc cuit, retirez-les avec une serviette en papier (ou en portant des gants en caoutchouc) et jetez-les. Ensuite, allez demander à votre vétérinaire un vermifuge. Les petites choses blanches sont des œufs de ténia. Les chiens acquièrent des ténias en ingérant des puces, généralement en se mordant dans le but de soulager les démangeaisons des pucerons. Pour bien contrôler les ténias, vous devez contrôler les puces. (Voir "Éliminer les puces sans poison :gestion intégrée des parasites", WDJ, mars 2002.)
L'approche méthodique est la meilleure
Beaucoup d'entre nous sont choqués lorsque nous emmenons nos chiens chez le vétérinaire et qu'elle signale des signes troublants de maladie ou de maladie. "Mon Dieu," nous sommes gênés d'admettre, "je n'ai jamais remarqué ça!" Nous nous sentons encore plus mal d'apprendre que l'état du chien aurait pu être évité ou traité beaucoup plus facilement s'il avait été découvert plus tôt.
En examinant régulièrement de près l'ensemble de votre animal, des changements physiques, d'attitude ou de comportement singuliers devraient être plus perceptibles pour vous, ce qui peut vous aider, vous et votre vétérinaire, à réduire les sources potentielles de problèmes. En examinant régulièrement et régulièrement leur animal de compagnie, en établissant une ligne de base de santé normale pour cet individu, les tuteurs peuvent être en mesure de réduire davantage le moment et l'origine physique des problèmes.
-par Susan Eskew
Susan Eskew est une rédactrice indépendante (et épouse d'un vétérinaire) qui vit actuellement en Caroline du Nord. Elle tient à remercier Kristen Chaney, une étudiante senior en médecine vétérinaire à la Colorado State University, Fort. Collins, College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences et bénévole de la ligne d'assistance en pratique communautaire, et Kim Hombs, DVM, vétérinaire holistique de Charlotte, Caroline du Nord, pour leur aide dans la préparation de cet article.
