Si votre animal est malade, il peut être extrêmement effrayant de ne pas savoir ce qui se passe. Les maladies auto-immunes, lorsque le système immunitaire de votre chien attaque ses propres cellules et tissus, peuvent être particulièrement difficiles à diagnostiquer et à traiter. Alors que certaines maladies auto-immunes chez les chiens peuvent ne présenter aucun signe visible, d'autres peuvent s'accompagner de symptômes physiques.
Les maladies auto-immunes peuvent nécessiter des traitements à long terme ou à vie. Mais avec l'aide d'un vétérinaire de confiance, votre chien peut probablement vivre une vie prolongée et heureuse.
Voici tout ce que vous devez savoir sur les maladies auto-immunes, du traitement au diagnostic en passant par la prévention.
Qu'est-ce qu'une maladie auto-immune ?
Une maladie auto-immune survient lorsque le corps d'un chien attaque un système corporel. "En médecine vétérinaire, nous avons tendance à utiliser le terme" à médiation immunitaire "plutôt qu'auto-immune", explique le Dr Jonathan Dear, professeur adjoint de médecine interne clinique au Département de médecine et d'épidémiologie de l'Université de Californie-Davis.
Dear explique que les maladies auto-immunes peuvent être «primaires», ce qui signifie qu'elles n'ont pas de déclencheur ou de cause identifiable, ou «secondaires», ce qui signifie que la maladie a un déclencheur identifiable.
"Les déclencheurs de maladies à médiation immunitaire secondaires comprennent certains médicaments (souvent des antibiotiques), des infections chroniques ou transmises par les tiques ou des cancers", dit-il.
Les maladies à médiation immunitaire chez les chiens comprennent les maladies de la peau, des yeux, du cerveau, des reins, des articulations, de la moelle osseuse ou du sang.
Types de maladies auto-immunes canines
Selon Dear, les maladies auto-immunes les plus courantes chez les chiens sont :
- Polyarthrite à médiation immunitaire (inflammation des articulations)
- Thrombocytopénie à médiation immunitaire (destruction plaquettaire)
- Kératoconjonctivite sèche (œil sec)
- Maladie inflammatoire du cerveau (en particulier pour les chiens de petite race)
- Pemphigus Foliaceus (une maladie de la peau)
Quelles causes Maladies auto-immunes chez le chien ?
Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles un chien développe une maladie auto-immune.
Prédisposition génétique : "Il semble y avoir des prédispositions génétiques chez certaines races de chiens", déclare Dear. Il explique que les lévriers italiens ont plus de chances de développer une polyarthrite à médiation immunitaire difficile à traiter. D'autres races, dit-il, comme les dobermans, semblent être sensibles à certains médicaments qui déclenchent des maladies auto-immunes.
Drogues/médicaments : "Les antibiotiques tels que les médicaments contenant des sulfamides, les céphalosporines et les pénicillines peuvent entraîner une réaction d'hypersensibilité pouvant entraîner une maladie immunitaire", déclare Dear.
Infection : «Les infections transmises par les tiques comme Ehrlichia, Anaplasma, Mycoplasma, Babesia et Borrelia (Lyme) sont bien connues pour entraîner des maladies immunitaires», déclare Dear. "D'autres infections chroniques comme les infections des valves cardiaques et les infections vertébrales (moelle épinière) peuvent également les déclencher."
Cancer : Les cancers à cellules rondes tels que le lymphome, la leucémie, le sarcome histiocytaire ou le myélome multiple sont associés à une maladie auto-immune. " Tout cancer peut théoriquement déclencher une maladie immunitaire », déclare Dear.
Symptômes des maladies auto-immunes chez le chien
Diverses maladies à médiation immunitaire peuvent provoquer différents symptômes chez votre chien. Vous trouverez ci-dessous certains des symptômes associés à certaines des maladies auto-immunes canines les plus courantes :
Polyarthrite à médiation immunitaire
Cela se produit lorsque le système immunitaire est hyperactif et attaque le corps. Les globules blancs envahissent les articulations du corps, ce qui provoque un gonflement des articulations, des douleurs et des difficultés à marcher ou à se tenir debout.
Les symptômes associés peuvent inclure :
- Perte de poids
- Perte d'appétit
- Fièvre
- Fatigue
Thrombocytopénie à médiation immunitaire
Ceci est également appelé ITP, c'est une maladie auto-immune qui amène le système immunitaire à détruire les plaquettes, un type de cellules sanguines fabriquées dans la moelle osseuse qui aide à la coagulation.
Les symptômes peuvent inclure :
- Léthargie
- Petits sites de saignement sur la peau et les gencives appelés pétéchies
- Saignements de nez
- Sang dans les urines et les selles
Kératoconjonctivite sèche
Cette affection oculaire, communément appelée sécheresse oculaire, est causée par une inflammation des glandes lacrymales de votre chien. Cette inflammation arrête la production de larmes. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner une pigmentation de la cornée, des cicatrices et une déficience visuelle.
Les symptômes incluent :
- Yeux rouges douloureux
- Écoulement oculaire épais ressemblant à du mucus
Maladie inflammatoire du cerveau
Un type courant de maladie inflammatoire du cerveau est appelé encéphalite. Elle peut être causée par une infection par des bactéries, des virus, des parasites, des champignons ou une maladie transmise par les tiques.
Les symptômes incluent :
- Saisies
- Cécité
- Dépression
- Perte d'équilibre ou de coordination
- Tremblements
Pemphigus foliacé
Il s'agit d'une maladie cutanée pustuleuse chez les chiens causée par une prédisposition génétique ou induite par un médicament qui entraîne la perte de kératinocytes dans la peau et les follicules pileux de votre chien. Les kératinocytes constituent la majeure partie de la couche la plus externe de la peau.
Les symptômes incluent :
- Pustules (communément appelées boutons)
- Ulcères (perte de la couche supérieure de la peau)
- Alopécie (perte de poils)
- Croûte sur la peau de votre chien
Comment les maladies auto-immunes sont-elles diagnostiquées ?
Le diagnostic d'une maladie auto-immune chez le chien dépend du type de maladie et de la partie du corps qui est affectée.
Troubles sanguins : "Pour les troubles sanguins, l'évaluation du sang joue un rôle central", explique Dear. Ces tests sont appelés tests de titrage, qui sont utilisés pour mesurer les anticorps dans le sang de votre chiot. Cela peut aider à déterminer si votre chien a actuellement une infection spécifique ou si les anticorps de votre chien se battent contre les propres tissus ou cellules de votre chien.
Maladies du cerveau : "Pour les maladies du cerveau, nous essayons d'effectuer une IRM et d'obtenir du liquide céphalo-rachidien", explique Dear. Une IRM aide à déterminer s'il y a une inflammation dans le cerveau, tandis que le liquide céphalo-rachidien peut également aider à déterminer si l'inflammation est présente par un nombre élevé de cellules inflammatoires.
Maladies de peau : "Pour les maladies de la peau, une biopsie cutanée est souvent nécessaire", explique Dear. Une biopsie consiste à prélever un très petit morceau de peau – une intervention chirurgicale mineure sous anesthésie. Ceci est suivi d'un examen histopathologique, qui examine les cellules et les tissus malades.
Une fois qu'une maladie a été diagnostiquée, votre chien peut subir des tests supplémentaires.
"Dans la plupart de ces cas, une fois la maladie diagnostiquée, nous essayons également de déterminer si elle est primaire ou secondaire à une autre condition", explique Dear.
Quelle que soit la maladie auto-immune de votre chien, des tests supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s'il s'agit d'une maladie primaire ou secondaire. Si la maladie auto-immune diagnostiquée est secondaire, il existe une autre condition médicale qui nécessite un traitement avant que votre chien ne soit en parfaite santé.
"Cela se produit en vérifiant les antécédents médicaux, les laboratoires et l'imagerie [de l'animal] pour rechercher des infections ou un cancer qui pourraient avoir causé la maladie."
Traitement et gestion des maladies auto-immunes
Votre vétérinaire vous prescrira probablement des médicaments pour aider votre chien à lutter contre les infections, les virus ou les allergies pouvant causer des symptômes.
"Les stéroïdes (c'est-à-dire la prednisone) sont souvent la première ligne de traitement pour bon nombre de ces conditions. Les immunosuppresseurs comme la cyclosporine ou le mycophénolate sont utilisés pour d'autres chiens. Parfois, des combinaisons de médicaments et d'antibiotiques, comme la tétracycline/niacinamide, peuvent être utilisées pour les troubles cutanés », explique Dear.
Selon Dear, certaines maladies auto-immunes peuvent être mises en rémission et ne jamais rechuter, tandis que d'autres maladies peuvent durer toute la vie.
"Pour les maladies graves qui ne répondent pas au traitement (également appelées maladies réfractaires), un traitement appelé échange de plasma thérapeutique (ETP) peut être utilisé pour filtrer les anticorps du sang d'un chien et peut sauver la vie", déclare Dear.
Les traitements TPE sont généralement effectués en deux séances sur 48 heures et fonctionnent en éliminant les protéines inflammatoires destructrices appelées immunoglobulines dans le plasma qui sont souvent le résultat de maladies immunitaires. Les résultats sont souvent drastiques, les chiens à peine capables pouvant potentiellement courir une heure après.
Comment prévenir Maladie auto-immune canine
Bien que bon nombre de ces maladies puissent être génétiques, un diagnostic précoce est crucial pour trouver les bonnes options de traitement pour votre chien.
"Il n'y a pas de solution miracle spécifique pour renforcer le système immunitaire", déclare Dear. "Des choses de bon sens comme un accès adéquat à l'eau douce, une bonne nutrition et un logement sûr sont essentielles."
Étant donné que les tiques porteuses de maladies sont également une cause majeure de maladies auto-immunes chez les chiens, garder votre chien sous traitement préventif contre les tiques toute l'année peut le garder en bonne santé.
Et si votre chien prend des antibiotiques (tels que des médicaments contenant des sulfamides, des céphalosporines et des pénicillines), surveillez-le pour déceler les symptômes.
Si vous remarquez des symptômes de maladies auto-immunes, assurez-vous de contacter votre vétérinaire pour faire examiner votre chien.
Conditions connexes
- Kératoconjonctivite sèche
- Maladie inflammatoire du cerveau
- Maladie de Lyme
- La dépression chez les chiens
- Alopécie
