La rage est un virus mortel évitable avec près de 100 % d'issues fatales dans la plupart des cas (1).
Si votre chien est infecté par la rage, il y a peu ou pas de chance de survie, c'est pourquoi la vaccination est cruciale (2).
Connaître les signes de la rage chez les chiens peut vous aider à sauver votre animal de compagnie dans certains cas et vous-même puisque la rage est une maladie zoonotique (3).
Qu'est-ce que la rage chez les chiens ?
La rage canine est un virus qui affecte le système nerveux central, la moelle épinière et le cerveau d'un chien (4). Malheureusement, la rage canine et la rage humaine restent négligées et des maladies qui réapparaissent constamment (5, 6).
Le virus s'installe initialement dans les tissus musculaires et se déplace vers le système nerveux du chien, pour finalement pénétrer dans les glandes salivaires (7).
C'est pourquoi la plupart des images de cette maladie montrent des chiens bavant ou écumant à la bouche, comme la photo de la rage canine ci-dessus.
Le virus de la rage tuera l'animal hôte dans près de 100 % des cas (8). Le virus ne peut pas survivre plus de 24 heures en dehors de l'hôte, qu'il soit humain ou animal domestique ou sauvage.
Le virus a été détecté dans presque tous les pays du monde (9). Environ un million d'animaux meurent de la rage chaque année. Aujourd'hui encore, la rage tue environ 60 000 personnes chaque année.
Comment la rage se propage-t-elle ?
Statistiquement, les chiens sont les porteurs les plus courants de la rage (10). Les autres vecteurs courants de la rage sont les animaux sauvages, car ils ne sont pas vaccinés, et la rage se retrouve le plus souvent chez les renards, les chauves-souris et les ratons laveurs (11).
Les chiens eux-mêmes contractent le plus souvent la rage par la salive sortant d'un autre animal atteint (12). Il peut être transmis plus facilement par une morsure de chien.
D'autres voies de transmission sont également possibles :les yeux, le nez, la bouche, la transmission par aérosol ou la transplantation d'organes, mais elles sont beaucoup moins fréquentes (13, 14, 15, 16).
Les chiens sont plus enclins à attraper la rage s'ils ont une égratignure, une lacération ou une plaie ouverte par laquelle le virus peut pénétrer dans leur corps.
Si vous remarquez un chien présentant des symptômes de la rage dans votre quartier, vous devez le signaler immédiatement au centre de contrôle des animaux pour arrêter la propagation à d'autres animaux.
10 signes de la rage chez le chien
Les signes de la rage chez les chiens ne se manifestent pas toujours immédiatement . Les symptômes de la rage peuvent apparaître dix jours après l'infection ou même quelques mois.
Dans de rares cas, la période d'incubation peut durer un an (17).
Pendant la période "sans symptômes", le virus est dans sa phase latente où un chien se comporte habituellement, et vous ne pouvez rien remarquer d'anormal chez votre chiot.
Il y a trois étapes aux symptômes de la rage chez le chien (18, 19). Après avoir été infecté par la rage, votre animal ne passera pas nécessairement par toutes les étapes ci-dessous, et il peut ignorer certains des symptômes.
1. Les symptômes de la phase initiale
La première étape est celle où les symptômes commencent seulement à se manifester différemment.
Agitation . Un chien atteint de la rage sera paranoïaque et se comportera comme s'il avait constamment peur ou attendait que quelque chose de terrible se produise.
Retrait . Les chiens peuvent devenir très timides et commencer à se cacher des gens, passant beaucoup de temps seuls.
Même si votre chien est toujours amical avec vous, il perdra son optimisme et deviendra mélancolique.
Lécher la morsure . Si un porteur du virus a mordu un chien, il lèchera, griffera, reniflera ou mordra souvent les plaies infectées.
Agression . Les chiens atteints de la rage peuvent devenir inhabituellement agressifs. L'agressivité de la rage apparaîtra au stade initial, ou elle peut survenir après que le virus a atteint le système nerveux d'un chien.
Le chien aboie sur les gens et les autres animaux, même les choses inanimées, et essaie même de les mordre.
2. Les symptômes du stade avancé
À ce stade, le virus a déjà atteint le cerveau du chien et a potentiellement affecté la moelle épinière du chien. C'est à ce moment que votre animal passera par le pic d'agressivité.
Fureur . Le chien semblera fou parfois. Ils aboient sur tout ce qui passe et attaquent d'autres animaux, personnes et objets.
A ce stade, un chien peut aussi tirer sur son propriétaire comme s'il ne le reconnaissait plus.
Pupilles dilatées . Si vous regardez dans les yeux d'un chien enragé, vous remarquerez que ses pupilles sont considérablement dilatées, comme s'il avait vu quelque chose d'effrayant.
Cela s'accompagnera du sentiment de confusion et de désorientation d'un chien, même dans un espace restreint.
Saisies . Au stade avancé de la rage, les muscles de votre chien seront affectés. Vous verrez le chien trembler et trembler fortement. En fin de compte, le chien atteint peut avoir une ou plusieurs crises.
Manque de peur . Un chien atteint de rage aura de la paranoïa et une agressivité accrue, éclipsant son comportement habituel.
Ils attaqueront tout et n'importe quoi puisque toute la peur innée et apprise disparaîtra en raison du fait que le cerveau est nuageux à cause du virus.
3. Les symptômes de la phase finale
Cette dernière étape des signes de la rage chez le chien comprendra la phase de paralysie. La paralysie peut commencer comme partielle et, après quelques jours, se transformer en paralysie complète, coma et mort.
Il est également possible qu'un chien saute entièrement la deuxième étape et entre dans cette dernière immédiatement après les premiers symptômes de la rage.
Saliver . C'est un signe commun d'un chien ayant la rage. Une fois que le virus pénètre dans les glandes salivaires, il provoque une bave excessive et une bave qui ressemble à de la mousse.
Le chien semblera incapable de fermer la bouche, la mâchoire tombant complètement. De plus, le chien ne mangera pas et il perdra le contrôle de sa gorge.
Paralysie . La paralysie affectera la bouche, la gorge et les muscles du chien. Le corps du chien commencera à trembler et il pourra perdre le contrôle de ses pattes et sa capacité à marcher.
La paralysie se propagera rapidement aux autres parties du corps du chien, entraînant éventuellement le coma et la mort.
Après l'apparition des premiers signes de rage chez le chien, l'animal passera par la phase active d'un virus en sept jours environ, chaque phase pouvant durer env. 2-3 jours .
Comment prévenir la rage chez les chiens ?
Le moyen le plus efficace de prévenir la rage chez les chiens est la vaccination (20). Les chiens vaccinés ont toutes les chances de passer indemnes de la rage.
Les chiens non vaccinés risquent presque certainement la mort (21).
Pour minimiser les risques, gardez votre animal à l'écart des chiens errants et des animaux sauvages (ratons laveurs, renards, chauves-souris), car ils ont les meilleures chances d'être porteurs de la rage.
Il est conseillé d'éviter les zones naturelles non peuplées et non contrôlées comme les bois. Au lieu d'y aller, vous pouvez toujours promener votre chiot dans un parc.
Tenez votre chien en laisse lors de promenades régulières, notamment en camping ou en randonnée. Assurez-vous que votre animal obéit aux ordres d'obéissance les plus élémentaires afin de pouvoir contrôler le chien au cas où il déciderait de poursuivre un raton laveur ou un renard.
Veuillez faire passer le mot sur la rage, ses symptômes et ses conséquences auprès de vos voisins, amis et propriétaires de chiens de la famille.
Si plus de personnes sont conscientes de sa gravité, il est plus probable qu'elles signalent les cas suspects et fassent vacciner leurs chiens.
Si vous voyez un chien ou un autre animal dans votre rue avec des symptômes de la rage, signalez-le au refuge pour animaux ou au centre de contrôle des animaux.
N'essayez jamais d'attraper vous-même un chien suspect ou abandonné, car vous pouvez également être infecté par la rage.
Si vous soupçonnez que votre chien a la rage, il est crucial d'appeler votre vétérinaire immédiatement. Le chien recevra un rappel contre la rage et sera sous observation pendant un à deux mois.
Lorsque vous emmenez votre chien chez le vétérinaire, n'oubliez pas de le retenir au cas où.
Si vous le pouvez, évitez de toucher le chien et, si nécessaire, portez des gants de protection épais. Si votre chien bave, ne vous approchez pas de sa bouche.
Pendant le transport de votre chien chez le vétérinaire, veuillez le garder dans une caisse jusqu'à ce que le vétérinaire prenne le relais.
Résumé des signes de la rage chez les chiens
La rage est un virus grave avec une issue fatale presque spécifique pour son hôte. Elle se transmet généralement par morsure, salive et plaie ouverte. Les porteurs les plus courants de la rage sont les ratons laveurs, les chauves-souris et les renards.
Les signes de la rage chez les chiens vont des signes initiaux légers tels que l'agitation et le léchage de la plaie à ceux qui s'expliquent d'eux-mêmes, comme l'agressivité accentuée, le comportement erratique et les convulsions, se terminant par les symptômes de mousse à la bouche paralysie complète.
Pour prévenir la rage chez votre chien, faites-le toujours vacciner. Il est également conseillé d'éloigner votre animal de compagnie des animaux sauvages et errants et de le sensibiliser aux dangers de la rage.
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