Généralement transmise par la morsure d'un animal infecté, la rage est une infection virale évitable qui affecte le système nerveux central, provoquant notamment une inflammation du cerveau. Dans de rares cas, le virus de la rage est transmis lorsque la salive de l'animal infecté entre en contact avec une coupure ouverte sur la peau ou les yeux, le nez ou la bouche d'un animal.
Les chiens peuvent contracter la rage, mais d'autres animaux comme les chats, les lapins, les mouffettes, les ratons laveurs et les chauves-souris peuvent être porteurs du virus de la rage et le transmettre également aux humains. Aux États-Unis, plus de 90 % des cas de rage signalés chez les animaux surviennent chez des animaux sauvages. La plupart des animaux de compagnie attrapent la rage au contact de cette faune. Heureusement, la disponibilité de vaccins pour les animaux et les humains a entraîné une baisse des cas de rage aux États-Unis, où il n'y a que quelques décès humains par an. Le virus est entièrement traitable chez l'homme lorsqu'il rencontre une réponse rapide.
Symptômes de la rage
Beaucoup d'entre nous imaginent un chien qui a de l'écume à la bouche comme le signe révélateur de la rage. Cependant, vous ne pouvez pas toujours dire si un animal a la rage en le regardant simplement - certains peuvent être agressifs et essayer de mordre, tandis que d'autres sont plus timides et peuvent se déplacer lentement. Voici quelques symptômes courants à surveiller :
- Maladie générale
- Problèmes de déglutition
- Bave ou salive excessive
- Mordre constamment
- Paraître plus docile que prévu
- Paralysie
Traitement de la rage
Malheureusement, il n'existe aucun traitement pour un chien atteint de la rage. Les chiens qui contractent le virus ou qui sont suspectés d'avoir la rage et qui n'ont pas été correctement vaccinés sont presque toujours euthanasiés. Si la rage est suspectée, le chien doit être isolé. Un chien doit être mis en quarantaine pendant dix jours, après quoi il n'y a aucun signe d'infection; le dieu sera réputé sain. Si un chien a déjà été vacciné, un rappel rapide du vaccin contre la rage peut être recommandé.
La rage peut être confondue avec d'autres conditions qui provoquent un comportement agressif, de sorte qu'un diagnostic est basé sur l'histoire d'une exposition possible. La seule façon de savoir si votre chien a la rage avec certitude est d'effectuer un test de rage dans un laboratoire, qui détecte la présence d'antigènes du virus de la rage dans le cerveau. Ce test de dépistage de la rage, appelé test d'anticorps fluorescent direct (DFA), ne peut être effectué qu'après la mort ou l'euthanasie d'un chien à cause de la rage. Votre vétérinaire est tenu par la loi d'informer les autorités locales ou nationales des maladies animales, et ils prendront les mesures nécessaires pour protéger adéquatement le public.
Prévention de la rage
Presque tous les chiens qui attrapent la rage n'ont pas été vaccinés ou n'étaient pas à jour dans leur vaccination contre la rage, il est donc essentiel d'amener régulièrement votre chien chez le vétérinaire. La loi exige que les chiens soient vaccinés contre la rage aux États-Unis, c'est pourquoi les chiens ne représentent qu'environ 1 % des animaux enragés signalés chaque année. La vaccination ne fonctionne que si elle est administrée avant que le virus n'entre dans le système nerveux, et les vaccins modernes contre la rage pour les chiens sont très sûrs et efficaces. D'autres moyens de protéger votre chien comprennent les éloigner des animaux sauvages, protéger vos ordures extérieures, stériliser ou stériliser votre animal de compagnie, garder les chauves-souris hors de votre maison et appeler le contrôle des animaux pour retirer les animaux errants de votre quartier. De nombreux États tentent également de vacciner les animaux sauvages (principalement les ratons laveurs) pour prévenir la propagation de la rage, principalement grâce à un vaccin alimentaire particulier.
La rage chez les humains
Il faut généralement 4 à 12 semaines pour qu'une personne développe des symptômes de la rage une fois qu'elle est infectée. L'apparition initiale des symptômes de la rage chez l'homme est généralement semblable à celle de la grippe, comme la fièvre, la faiblesse musculaire et les picotements. Deux types différents de rage peuvent se développer :la rage furieuse et la rage paralytique. Les personnes infectées qui développent la rage furieuse seront hyperactives et peuvent afficher un comportement erratique. Les personnes infectées par la rage paralytique deviendront lentement paralysées et tomberont dans le coma.
Pour la plupart des gens, le risque de contracter la rage est relativement faible. Les scénarios qui peuvent vous exposer à un risque plus élevé incluent :vivre dans une zone peuplée de chauves-souris, voyager dans des pays en développement, vivre dans une zone rurale avec plus d'animaux sauvages et moins d'accès aux vaccins, et camper fréquemment. Les enfants de moins de 15 ans sont plus susceptibles de contracter le virus de la rage. Après avoir été exposé au virus de la rage, vous pouvez recevoir une série d'injections pour empêcher une infection de s'emparer de votre système nerveux. L'immunoglobuline antirabique, qui vous donne une dose immédiate d'anticorps pour combattre la maladie, aide à empêcher le virus de se développer davantage.
Conclusion
Bien que le virus de la rage puisse être dévastateur chez les chiens et les humains, il est entièrement évitable grâce à des soins appropriés pour les animaux de compagnie en ayant des visites régulières chez le vétérinaire, en gardant les vaccinations à jour et en limitant les contacts avec d'autres animaux sauvages. Si votre chien est en contact avec un animal potentiellement enragé, appelez immédiatement votre vétérinaire pour un examen de la plaie et un traitement. Gardez à l'esprit que vous pourriez attraper la rage par la salive de votre chien, alors ne touchez pas les dégâts et portez des gants jetables. Une action rapide et la vaccination sont les clés pour vous protéger et protéger votre bébé à fourrure contre la rage !
Que fait la rage ?
Le virus de la rage attaque le système nerveux central des mammifères. Il peut provoquer une gamme de symptômes débilitants, une inflammation du cerveau et la mort. Il se transmet par la salive quelques jours avant que l'animal "excréte" le virus.
Peut-on guérir de la rage ?
Non, il n'y a pas de remède contre la rage et elle est presque toujours mortelle. Une fois que les symptômes et les signes apparaissent, un animal infecté meurt généralement dans les cinq jours. Il en va de même pour les humains :seul un petit nombre de personnes survivent à l'infection par le virus de la rage.
Les écureuils sont-ils porteurs de la rage ?
Les rongeurs (comme les écureuils) attrapent rarement la rage et ne sont pas connus pour causer la rage chez les animaux et les humains. Les écureuils peuvent souffrir d'un ascaris parasite cérébral, qui provoque des symptômes qui ressemblent exactement à ceux de la rage.
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