A traité la main la plus basse du grand plan de la vie, le champignon unicellulaire Cryptococcus (C. neoformans) - en grec, "crypto", signifie caché ou secret - sont voués à une existence cachée au plus profond du sol et des excréments - notamment le guano de pigeon - et sont vivants et contagieux jusqu'à deux ans.
Ces habitants pathogènes du caca sont les vecteurs d'une maladie fongique grave et systémique connue sous le nom de cryptococcose chez les chiens, les chats et leur peuple. Se régalant de végétation en décomposition et de matières mortes (saprophytes), ces champignons macabres ressemblant à des levures se retrouvent également dans les fruits et, étonnamment, même sur la peau des personnes en bonne santé. Les micro-organismes Cryptococcus sont moins fréquents chez les chiens que chez les chats et sont particulièrement dangereux pour les animaux immunodéprimés. Bien que généralement associé aux eucalyptus, le cryptococcus est présent dans le monde entier, et en plus de l'Australie, certaines régions du sud de la Californie et du Canada sont sujettes au champignon.
Comment les champignons cryptococcus infectent-ils le corps d'un chien ?
Introduit par inhalation de ses spores infectieuses par la cavité nasale ou pénétrant par une plaie, le cryptocoque envahit le système respiratoire où il crée des granulomes ou des lésions qui se propagent dans tout le corps en attaquant le système nerveux central, la peau, le système digestif, les yeux, les ganglions lymphatiques, les os. , muscle, cœur et autres organes. Une infection se manifestera par une maladie respiratoire, un état mental altéré, une perte de mobilité et des convulsions. Une fois les signes cliniques présents, des soins vétérinaires doivent être recherchés immédiatement, car les chances de guérison sont considérablement réduites et la mortalité est élevée une fois que les champignons affectent le système nerveux central.
Signes et symptômes cliniques de la cryptococcose chez le chien.
Certains chiens peuvent présenter des symptômes vagues ou non spécifiques tels que la léthargie. Selon le stade de l'infection, les symptômes de la cryptococcose varient et peuvent inclure l'un des signes cliniques suivants :
- Granulome nasal qui se présente sous la forme de lésions dans la cavité nasale.
- Abcès ulcéreux ou lésions sur le nez.
- Maladie des voies respiratoires supérieures.
- Granulome pulmonaire ou lésions pulmonaires.
- Ganglions lymphatiques enflés.
- Masses sous-cutanées ou lipomes.
- Écoulement de mucus et de pus par le nez.
- Saigner du nez
- Vomissements
- Diarrhée
- Inclinaison de la tête.
- Respiration bruyante
- Toux
- Éternuer
- Léthargie
- Méningo-encéphalite, ou inflammation du cerveau et des méninges, qui sont trois couches de tissu protecteur appelées dure-mère, arachnoïde et pie-mère qui entourent le neuraxis ou l'axe central du système nerveux.
- État mental altéré.
- Changements de comportement.
- Incoordination ou perte de mobilité.
- Douleur au cou.
- Saisies
- Diminution de l'appétit, perte de poids ou anorexie.
- Lésions sur l'œil.
- Globes oculaires exorbités.
- Cécité
- Lésions systémiques dans tout le corps affectant divers systèmes.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils la cryptococcose ?
Si vous voyez des symptômes d'infection à cryptocoque chez votre chien, vous devriez consulter un vétérinaire dès que possible. Et dès les premiers symptômes, commencez à prendre des notes qui aideront votre vétérinaire dans son diagnostic. Faites-lui savoir également les activités récentes de votre chien et s'il a côtoyé des excréments d'oiseaux ou s'il a creusé dans la terre à l'extérieur. Un examen des antécédents médicaux de votre chien et un examen physique complet détermineront si la cryptococcose est une possibilité.
Si le vétérinaire soupçonne une infection à cryptocoque, des échantillons de tissus seront prélevés et un examen cytologique des cellules nasales et cutanées, des cellules oculaires, du liquide articulaire et des tissus, y compris une coloration de Gram du tissu à l'aide d'une coloration au cristal violet pour visualiser l'organisme. Si ces tests donnent un faux négatif ou si aucun organisme n'est observé, les lésions peuvent être biopsiées et testées. Des lésions dans le corps sont visibles sur les radiographies thoraciques ou les tomodensitogrammes.
Un autre outil de diagnostic qui peut être utilisé est un test d'agglutination au latex qui détecte le cryptocoque dans le sérum, l'urine ou le liquide céphalo-rachidien. Les résultats de ce test déterminent souvent le déroulement de la thérapie.
Protocole de traitement de l'infection à cryptococcus.
Si votre chien présente des symptômes neurologiques, il sera admis à l'hôpital pour des soins de soutien. Sinon, l'infection est principalement traitée avec une combinaison de médicaments antifongiques pendant six à 12 mois, après quoi le cryptocoque commencera à mourir. Si le système nerveux est affecté, des glucocorticoïdes peuvent également être prescrits, ce qui améliore le pronostic et le taux de survie du chien s'il est utilisé dans les 10 premiers jours. Les médicaments sont choisis en fonction des systèmes corporels affectés et peuvent devoir être ajustés car certaines souches de l'organisme sont résistantes à certains médicaments. Le traitement antifongique le plus courant et le plus efficace consiste à utiliser des médicaments azolés qui atténuent également l'inflammation et l'œdème du système nerveux causés par les organismes mourants.
Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour enlever les abcès sous-cutanés et les masses internes, suivie d'un traitement antifongique.
Pronostic et guérison de la cryptococcose.
Malheureusement, si votre chien a une condition immunosuppressive préexistante ou si la maladie a progressé au-delà d'une infection bénigne, le pronostic de guérison est faible. Lorsque l'organisme attaque le système nerveux central, la mort peut en résulter. Une étude sur la maladie chez les chiens a révélé que plus de la moitié des personnes atteintes d'une infection systémique devaient être euthanasiées.
En revanche, si la maladie n'a pas atteint le système nerveux, votre chien pourra se voir prescrire un médicament antifongique à administrer à domicile avec suivi par le vétérinaire. Dans une étude sur la maladie, 24 % des chiens ont survécu et se sont rétablis après trois à 13 mois de traitement.
De plus, si une intervention chirurgicale a été pratiquée, vous devrez peut-être changer de pansement, garder la plaie propre, administrer des antibiotiques, des onguents topiques et des analgésiques.
Comment puis-je empêcher mon chien de contracter une infection à cryptococcus ?
Gardez à l'esprit que la cryptococcose n'est pas une maladie zoonotique, donc votre chien n'est pas un risque pour la santé et ne peut pas transmettre la maladie à vous ou à d'autres personnes.
La clé de la prévention de l'infection à cryptocoque est de s'assurer que votre chien n'a pas accès à des sources de contamination. Éloignez-le des colombiers et de toutes les zones où de grands troupeaux d'oiseaux, en particulier des pigeons, sont répandus.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
