La raison la plus courante de l'apparition de la paralysie chez le chien est la hernie discale intervertébrale ou ce qu'on appelle la hernie discale chez le chien. Comme les gens, certaines races sont sensibles à cette condition après une blessure à la colonne vertébrale ou une dégénérescence du cou, du milieu du dos ou du disque lombaire.
Il n'existe aucun moyen de prévenir complètement les hernies discales chez les chiens, mais il est possible de réduire le risque de blessures. De plus, des soins appropriés pour un chien blessé au dos peuvent aider à soulager les symptômes et à prévenir les conséquences les plus graves de cette maladie.
Causes de la hernie discale chez les chiens
Un problème de neurologie vétérinaire chez le chien, mieux connu sous le nom de hernie discale, est généralement causé par l'une des deux raisons suivantes :
Rupture d'un disque sain – Elle survient à la suite d'un traumatisme ou d'une blessure, y compris les chutes de hauteur ou les accidents de voiture, qui sont les plus courants.
Dégénérescence du disque – Cette condition apparaît à la suite d'un processus de vieillissement prématuré chez le chien, suivi d'un épaississement progressif de l'annulus fibrosis. Le disque dégénéré appuie sur la moelle épinière du chien et cause d'autres problèmes.
Il y a toujours deux causes principales d'endommagement du disque vertébral chez le chien :
Composant de compression – Dans ce cas, la hernie discale d'un chien exerce une pression directe sur sa moelle épinière.
Composant de commotion cérébrale – Cela se produit lorsque la hernie discale d'un chien provoque ce que l'on appelle des "ecchymoses" de la moelle épinière.
Dans la plupart des cas, un examen vétérinaire régulier ne suffit pas pour déterminer précisément dans quelle mesure l'une ou l'autre cause potentielle contribue aux symptômes existants et d'autres tests peuvent être nécessaires.
Symptômes de la hernie discale chez le chien
Les symptômes d'une hernie discale chez le chien peuvent varier considérablement en fonction de son emplacement et du niveau de compression de la moelle épinière du chien.
Douleur à la colonne vertébrale
Dans la plupart des cas, le chien ressentira de la douleur après que son disque glisse. Le résultat sera :
- Posture anormale
- Éviter de bouger et refuser de faire de l'exercice
- "Pleurer" en bougeant
Dans un cas où le disque glisse soudainement, il n'est pas rare qu'une hémorragie interne se produise dans la colonne vertébrale. Comme cela crée une forte pression sur les nerfs du chien, l'animal présentera des symptômes supplémentaires :
- Une étrange façon de se déplacer
- Arrondir et courber le dos
- Muscles tendus
- Cadre la tête vers le bas
- Boiterie
- L'apparition de bosses et de bosses anormales le long de la colonne vertébrale
- Perte de coordination
- Faiblesse
- Paralysie
Trouble à marcher
Alors que le chien ressent une douleur d'intensité moyenne, il aura du mal à utiliser une ou plusieurs de ses pattes. Avec la progression des dommages à la colonne vertébrale, l'animal finira par ne plus pouvoir marcher du tout.
Par exemple, une hernie discale du cou chez un chien désactivera les mouvements des membres avant et arrière. En revanche, lorsque le disque glisse dans le thorax ou la région lombaire, le chien ne pourra pas bouger ses pattes arrière. Les symptômes les plus caractéristiques seront :
- Manque de sensation dans les jambes
- Marche irrégulière et bancale
- Le chien évitera de poser ses pattes au sol
- Pattes qui traînent
Langage corporel
Dans la plupart des cas, le propriétaire peut voir que quelque chose ne va pas avec le chien en fonction du langage corporel de son animal, par exemple :
- Tourner la tête
- Porter la queue basse
- Essoufflement
- Pattes moites
- Oreilles baissées
- Pupilles dilatées
Incontinence urinaire ou fécale
Étant donné que le disque glissé crée une pression directe sur la moelle épinière du chien, il endommagera les nerfs allant aux organes internes. Le résultat est une miction et une défécation incontrôlées.
Diagnostic de la hernie discale chez le chien
Diagnostiquer un chien avec une hernie discale peut être délicat car son emplacement précis et le degré des dommages affectent les symptômes. C'est pourquoi avoir de bons antécédents médicaux et un examen détaillé sont cruciaux dans ce cas particulier.
Dans la plupart des cas, une hernie discale est la conséquence d'un traumatisme récent et d'une blessure grave, notamment une chute de hauteur et un accident de voiture. De plus, la raison peut être de frapper la colonne vertébrale du chien avec un objet dur.
Examen neurologique
Un examen neurologique peut être nécessaire et comprend des tests tels qu'une radiographie avec contraste de colorant, une myélographie, une IRM (imagerie par résonance magnétique) et une tomodensitométrie (tomodensitométrie). Ces tests détermineront le niveau de lésion de la moelle épinière du chien.
Dans certains cas, il sera nécessaire de prélever un échantillon du liquide céphalo-rachidien du chien pour exclure une infection.
Races sujettes aux problèmes de colonne vertébrale
Chaque race de chien peut avoir un problème avec sa colonne vertébrale, son disque vertébral ou subir une blessure à la colonne vertébrale. Cependant, certaines races de chiens sont légèrement plus susceptibles de développer une hernie discale, et leur risque d'en souffrir augmente une fois qu'ils ont atteint l'âge de trois ou quatre ans.
Les plus vulnérables sont les races chondrodystrophiques à pattes courtes, dont :
- Teckels
- Bouledogues
- Shih Tzu
- Basset hounds
- Caniches
- Pékinois
- Corgis
- Chiens en surpoids, toutes races confondues
Comment traiter la hernie discale chez les chiens
Une fois que le disque d'un chien glisse et que l'examen a été effectué, votre vétérinaire recommandera l'une des trois procédures possibles qui soulageront la douleur de votre animal ou résoudront complètement le problème.
Restreindre les mouvements – Selon la gravité de la blessure à la colonne vertébrale du chien, il est fortement recommandé de restreindre ses mouvements pendant au moins quatre à six semaines. La meilleure option est de garder l'animal fermé dans une caisse pour chien afin de réduire les risques de mouvements brusques qui peuvent aggraver son état.
Médicaments – Le vétérinaire vous prescrira des analgésiques pour soulager la douleur et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour guérir l'infection.
Chirurgie – Lorsque le chien souffre de plus d'une hernie discale, la chirurgie est généralement la seule option pour résoudre le problème. Puisqu'il est le plus efficace dans les deux premiers jours après la blessure, il est crucial pour un propriétaire de remarquer les premiers signes du problème et d'emmener le chien chez le vétérinaire à temps.
Prévention des hernies discales chez les chiens
Bien qu'il soit généralement impossible de prévenir complètement cette condition, certaines choses peuvent réduire les risques pour votre toutou.
Restriction d'activité - Pour éviter les blessures à la colonne vertébrale chez les races de chiens chondrodystrophiques, les propriétaires doivent limiter le temps de jeu avec d'autres animaux jouant brutalement, ainsi que les activités à fort impact et les longues courses, etc.
Harnais de poitrine – L'utilisation d'un harnais anti-traction par-dessus un collier ou un harnais régulier pour les petites races permettra de mieux répartir la pression sur le cou et le haut du dos du chien une fois que le propriétaire tire sur la laisse.
Sécurité des voyages – Le chien dans le véhicule doit être attaché en permanence, soit dans un siège pour chien, soit à l'aide d'un harnais de voiture. C'est l'un des meilleurs moyens d'éviter les blessures en cas d'arrêt soudain du véhicule ou d'accident de voiture.
Pronostic pour les chiens avec hernie discale
Le traitement de la hernie discale chez le chien a deux objectifs :soulager la douleur ressentie par l'animal et l'aider à retrouver l'utilisation complète de ses pattes.
Dès que le vétérinaire diagnostiquera la maladie comme étant une hernie discale, il évaluera la gravité de la blessure. L'intensité du plan de traitement dépendra principalement du niveau de lésion de la colonne vertébrale.
Si le chien ressent une douleur profonde ou ne peut pas marcher du tout, le vétérinaire recommandera la chirurgie comme la meilleure option. Le taux de réussite d'une telle opération peut atteindre 90 %, mais les chances qu'un chien marche à nouveau seront sensiblement moindres si plus de 48 heures se sont écoulées depuis la blessure.
La dernière option pour les chiens qui ont perdu une ou plusieurs fonctions de leurs pattes consiste à utiliser des chariots mobiles (fauteuils roulants pour chiens). Cela ne sera déterminé qu'après que tous les examens et tests auront été effectués et que tous les traitements potentiels auront été tentés dans une clinique vétérinaire. Si rien n'y fait, le chien devra probablement utiliser un fauteuil roulant pour le reste de sa vie.
