Alors que la plupart des cas de consommation de selles semblent être purement comportementaux, de nombreux problèmes médicaux peuvent causer ou contribuer à la coprophagie. Vous devez d'abord éliminer ces problèmes avant de pouvoir établir un diagnostic purement comportemental.
Quelles sont certaines des causes médicales ?
Tout problème médical entraînant une diminution de l'absorption des nutriments provoque des troubles gastro-intestinaux ou provoque une augmentation de l'attrait des selles du chien, entraînant une coprophagie. En plus d'un examen physique complet, vous devez évaluer le régime alimentaire, la fréquence des selles et la consistance du chiot. Le test des selles pour les parasites serait le niveau minimum de test. Si les selles sont anormalement molles ou semblent mal digérées, des analyses de selles ou de sang supplémentaires peuvent être justifiées. Une alimentation mal digestible, une sous-alimentation et des conditions médicales qui diminuent l'absorption, telles que des déficiences en enzymes digestives ou des parasites, peuvent entraîner une malnutrition, des carences en vitamines et minéraux, une augmentation de l'appétit et éventuellement la consommation de selles. De plus, si les selles contiennent de grandes quantités de matière alimentaire non digérée, il y a une probabilité accrue que le chiot mange les selles. 
Lorsque les chiens adultes commencent à manger des selles, cela peut également être dû à une malabsorption des nutriments ou à des carences nutritionnelles. En outre, toute condition pouvant entraîner une augmentation de l'appétit ou un appétit inhabituel, comme le diabète, la maladie de Cushing, une maladie thyroïdienne ou un traitement avec certains médicaments tels que les stéroïdes, peut entraîner une augmentation de la consommation de selles. Certains chiens soumis à une alimentation très restrictive ou mal équilibrée peuvent également commencer à manger leurs selles. Si un chien développe un goût pour les selles d'un chien particulier, votre vétérinaire doit tester ce chien pour toute condition qui pourrait conduire à une mauvaise digestion de la nourriture (et donc, des éléments alimentaires excessifs restant dans les selles).
Pour quelles raisons comportementales un chien ou un chat peut-il manger ses propres selles ?
La coprophagie est un problème courant chez certains chiots, qui disparaît généralement à l'âge adulte. De nombreuses explications ont été suggérées pour ce comportement. Lorsqu'ils sont laissés sans surveillance, les chiots peuvent commencer à enquêter, à jouer avec et même à manger des selles dans le cadre d'une activité ludique ou d'investigation. Étant donné que la coprophagie peut attirer beaucoup d'attention du propriétaire, vos actions peuvent encore renforcer le comportement. Il peut également y avoir une composante observationnelle (comportement de copie) puisque la chienne nettoie et ingère les excréments du chiot dans le nid. Les chiots peuvent apprendre à imiter le comportement de leur mère ou de leurs camarades de jeu qui adoptent ce comportement. Le propriétaire qui utilise la technique d'entraînement démodée, inhumaine et inutile de coller le nez du chien dans ses selles lorsqu'il a souillé la maison peut encourager davantage la coprophagie. Chez les chiens adultes, le comportement inné de toiletter et de nettoyer les chiots nouveau-nés et de manger leurs excréments, ainsi que le fait bien documenté que les chiens ont tendance à être attirés par le reniflement et la léchage d'infection ou de décharge de leurs compagnons de meute, peuvent expliquer une partie de la motivation. pour la coprophagie. Une intervention précoce peut aider à réduire la possibilité que le comportement ne devienne une habitude à long terme.
Pourquoi les chiens mangent-ils les selles des autres animaux ?
Ce comportement s'apparente au nettoyage. Il n'est pas rare que les chiens volent des aliments, fouillent les poubelles, mâchent ou mangent des aliments non alimentaires que la plupart des humains considéreraient comme inhabituels, voire dégoûtants. Les excréments de chat et certains autres animaux ont souvent suffisamment d'attributs attrayants (odeur, texture et goût) pour surmonter le fait qu'ils sont des selles. En fait, les selles elles-mêmes sont rarement désagréables pour les chiens. C'est l'une des odeurs qui les attirent constamment lorsqu'ils enquêtent sur leur environnement. 
Comment traiter la coprophagie ?
La coprophagie peut être corrigée au mieux en empêchant l'accès aux selles, en nettoyant soigneusement la propriété de l'animal et en assurant une surveillance constante lorsque l'animal est à l'extérieur. Au premier signe de reniflement de selles ou d'investigation, le chien doit être interrompu par un ordre ferme, un dispositif de punition ou une traction rapide sur la laisse (ceci est particulièrement efficace pour les chiens portant des licols). Si on apprend au chien à venir voir les propriétaires et à s'asseoir pour une friandise spéciale immédiatement après chaque élimination, le nouveau comportement peut devenir une habitude permanente. Les dispositifs de punition et de perturbation à distance peuvent également être utiles car ils peuvent interrompre le chien lorsqu'il s'approche des selles sans aucune association directe avec le propriétaire. Par conséquent, un collier à distance à la citronnelle peut être efficace si le propriétaire surveille le chien à distance (ou en regardant à travers une fenêtre vers l'arrière-cour) et interrompt immédiatement et systématiquement le chien chaque fois qu'il commence à faire ses selles.
Les chiens ayant des problèmes médicaux doivent être traités pour essayer de corriger la cause sous-jacente. Un changement de régime pour un régime plus digeste ou avec des sources de protéines différentes peut être utile. Les chiens qui suivent un régime hypocalorique peuvent obtenir de meilleurs résultats avec une formule riche en vrac ou riche en fibres. Les suppléments enzymatiques pour améliorer la digestion ou l'absorption des nutriments peuvent améliorer certains chiens. Plus précisément, les enzymes digestives sous forme d'attendrisseurs de viande ou des additifs alimentaires comme l'ananas peuvent augmenter la digestion des protéines, entraînant des selles moins appétissantes. D'autres remèdes publiés dont l'efficacité n'a jamais été prouvée consistent à ajouter de la papaye, du yaourt, du fromage cottage ou des certs à la nourriture du chien, qui d'une certaine manière sont censés donner un goût moins agréable aux selles. Lors de l'ajout de certains articles à la nourriture sèche pour chiens, il peut être nécessaire d'humidifier d'abord la nourriture et de s'asseoir sur la nourriture pendant 10 à 15 minutes pour augmenter l'efficacité.
Les goûts désagréables ont peu de chances de réussir à moins que le produit soit suffisamment nocif et inodore (de sorte que l'animal ne puisse pas détecter sa présence dans les selles). Pendant que le chien est hors de vue, vous devez ouvrir le tabouret avec un ustensile en plastique, le répulsif au goût inséré au centre, et le tabouret fermé et replacé pour que le chien puisse le trouver. Cependant, la plupart des chiens développent une tolérance au goût ou apprennent à éviter les selles prétraitées. Expérimentalement, la seule forme d'aversion gustative qui est toujours efficace est lorsqu'un type d'aliment est associé à des nausées. Étant donné que la plupart des chiens semblent préférer des selles bien formées, l'ajout de quantités suffisantes d'émollients fécaux ou de laxatifs en vrac dissuadera généralement la plupart des chiens.
Cette fiche d'information client est basée sur des documents écrits par Debra Horwitz, DVM, DACVB et Gary Landsberg, DVM, DACVB. © Copyright 2002 Lifelearn Inc. Utilisé avec permission sous licence. 17 mars 2004. Clinique vétérinaire et centre chirurgical de Rutland, 90 E. Pittsford Road, Rutland, VT 05701 Téléphone (802)773-2779 Fax(802)773-0485 www.rutlandvet.com
