Présentation
Si vous avez un chien en plus d'un chat, vous avez peut-être eu la malheureuse expérience de voir le chien debout près du bac à litière, grignotant joyeusement un morceau de caca de chat. La vue vous retourne l'estomac, alors pourquoi diable plairait-elle à votre chien ?
Tout d'abord, il y a beaucoup de choses que les chiens mangent que les humains ne considéreraient pas comme de la nourriture. Le caca de chat est peut-être l'une des options de menu les plus dégoûtantes, du moins du point de vue d'un humain, mais pour votre chien, cela peut sembler être une friandise savoureuse. Pourquoi? La science vétérinaire n'a pas encore compris toutes les raisons possibles, mais il existe un certain nombre de théories issues de la physiologie, de la psychologie et de l'évolution du chien. En voici quelques-unes.
La racine du comportement
Les chiens qui mangent du caca de chat, ou tout autre caca d'animal, adoptent un comportement que les vétérinaires appellent la coprophagie. Il est plus fréquent chez les chiots pour un certain nombre de raisons, dont l'une est que les chiots mettent presque n'importe quoi dans leur bouche, simplement pour explorer leur monde. Le caca peut être particulièrement attrayant car les chiots sentent souvent le sien dans l'haleine de leur mère, la mère ayant léché l'arrière-train du chiot pour le nettoyer. Dans certains cas, la mère peut également avoir suivi un instinct séculaire de manger du caca laissé dans la zone pour protéger ses chiots des bactéries.
Bien que les chiots grandissent généralement hors de ce comportement basé sur le mimétisme, l'American Veterinary Association note qu'il peut persister jusqu'à l'âge adulte en tant qu'instinct résiduel de la nature. Une étude de 2012 a révélé que les chiens peuvent manger du caca d'animal pour protéger les autres membres de la meute des microbes, qui peuvent se trouver dans le caca laissé par d'autres créatures. Le Merck VeterinaryManual aborde également la coprophagie et l'explique principalement comme un modèle de comportement exploratoire.
Mais pourquoi caca de chat en particulier ? Aussi révoltant que cela puisse paraître aux humains, il sent et a bon goût pour les chiens. Les chats ne décomposent pas tous les ingrédients de leur alimentation, ce qui signifie que les chiens reniflent le caca de chat et sentent les croquettes ou la nourriture humide. Ceci est particulièrement attrayant pour un chien car la nourriture pour chat a une teneur très élevée en protéines et contient souvent des glucides, qui sont éliminés dans une forme partiellement digérée qui peut piquer la curiosité d'un chien.
Certains chiens recherchent le caca de chat en raison d'un besoin légitime des nutriments qu'ils y trouvent. Ceci est rare, mais peut provenir d'un déséquilibre alimentaire ou d'un problème médical tel qu'une malabsorption, une maladie intestinale ou une affection endocrinienne. Bien sûr, il est toujours possible que votre chien en mange parce qu'il s'ennuie. S'il n'a pas assez de jouets pour s'occuper, il peut se tourner vers le bac à litière comme autre source de divertissement.
Encourager le comportement
Alors, à quel point est-ce un problème lorsque votre chien semble vouloir du caca de chat dans son menu habituel ? Les vétérinaires affirment que dans la plupart des cas, les chiens ne souffrent pas des effets néfastes du grignotage sur les restes de la litière, mais il y a toujours la possibilité d'attraper une infection parasitaire. Il est également possible qu'un chien développe un blocage intestinal à cause de la litière elle-même, mais la plupart des chiens doivent manger beaucoup de litière pour que cela se produise.
La seule façon d'éviter complètement ce risque est d'entraîner votre chien à ne pas piller le bac à litière. Cela peut être plus difficile que vous ne le souhaiteriez, en grande partie parce que la punition a peu de chances de fonctionner. Cela ne fera que rendre votre chien stressé et anxieux, ce qui peut entraîner davantage de comportements de consommation de caca et ne peut l'amener à manger le caca que lorsque vous ne regardez pas.
Vous aurez probablement plus de chance en rendant le comportement indésirable, ce qui dans ce cas signifie rendre le caca peu attrayant. Croyez-le ou non, il est possible de changer la texture et (ouïe !) le goût du caca de votre chat. L'ajout de citrouille à la nourriture de votre chat peut rendre la texture peu attrayante comme collation pour chien, tout comme un certain nombre de produits commerciaux. Si vous préférez ne pas changer ce que votre chat mange, essayez d'ajouter de la sauce piquante ou du poivre de Cayenne à la litière elle-même.
Vous pouvez également essayer de cacher le bac à litière ou de le placer dans un endroit où le chat peut l'atteindre, mais pas le chien. Placer la boîte sur une étagère ou dans un placard convient à de nombreux propriétaires, surtout si leurs chiens sont plus grands que leurs chats.
Autres solutions et considérations
Même si vous vous efforcez de dissuader votre chien de manger dans la litière, vous voudrez vous assurer qu'il n'est pas entraîné par un déséquilibre alimentaire. Votre vétérinaire peut vous donner des conseils à ce sujet, tout en dépistant tout problème médical ou psychologique qui pourrait obliger le chien à grignoter dans la litière.
Un vétérinaire peut également être en mesure de vous aider à déterminer si le comportement de votre chien en matière de caca est au moins en partie dû au stress. Si tel est le cas, le problème peut être relativement facile à résoudre si vous fournissez à votre chien des jouets nouveaux et attrayants ou des friandises savoureuses.
Conclusion
Il existe de nombreux comportements canins que les humains trouvent déroutants, et la consommation de caca de chat est probablement l'un des plus désagréables auxquels penser. Vous n'avez pas besoin d'imaginer à quoi ressemble l'expérience de votre toutou qui grignote du caca, mais vous voulez probablement voir si vous pouvez l'arrêter. Il est possible que votre chien ne subisse aucun effet néfaste, mais vous pourriez être en train de courtiser un désastre parasitaire. Et, mon garçon, ça peut être "ruff !"
