Présentation
En tant que propriétaire de chien, vous êtes probablement habitué au goût étrange de votre chien dans les collations et aux préférences alimentaires souvent confuses. Des choses que vous n'auriez peut-être jamais considérées comme comestibles pourraient en fait figurer sur la liste des aliments préférés de votre chien :des chaussettes, des bâtons, des ordures et des lingettes pour bébé aux produits ménagers aléatoires. Contrairement à nous, les chiens peuvent profiter à la fois d'une cuillerée de beurre de cacahuète et d'une touffe d'herbe. Inutile de dire que les chiens ont un palais gustatif impressionnant qui est bien plus aventureux qu'un humain malgré qu'ils aient six fois moins de papilles gustatives. Mais pourquoi l'herbe est-elle la plante la plus consommée par les chiens et qu'est-ce que le pâturage de votre chien sur la pelouse révèle sur sa santé ?
La racine du comportement
De nombreuses études ont été menées pour répondre à la question « pourquoi mon chien mange-t-il de l'herbe ? » Comme vous l'avez peut-être imaginé, il n'y a pas de réponse simple et unique, car les chiens mangent de l'herbe pour différentes raisons. Les études ont confirmé que le comportement est très courant et, dans la plupart des cas, normal et non nocif. Comme les résultats n'ont pas été entièrement concluants sur le raisonnement derrière le comportement, plusieurs théories persistent encore.
Certains experts affirment que le comportement est hérité des loups et enraciné dans les habitudes des ancêtres lointains du chien qui mangeaient des proies qui mangeaient de l'herbe, développant ainsi un goût pour cela également. D'autres pensent que le comportement pourrait être instinctif et que les chiens ingèrent des matières végétales telles que l'herbe pour augmenter la motilité intestinale, car c'est ce que les études suggèrent que les chimpanzés sauvages font pour éliminer les parasites intestinaux. Si le comportement de votre chien a commencé soudainement et est récurrent, il est préférable d'emmener votre chien chez le vétérinaire pour vérifier la présence de vers intestinaux.
Une autre théorie courante est que les chiens mangent de l'herbe parce qu'ils se sentent malades et utilisent les longs brins d'herbe pour provoquer des vomissements afin de se sentir mieux. Cette théorie de l'automédication est soutenue par de nombreux propriétaires témoignant de leurs propres expériences et de l'amélioration de l'état de leur chien après le pâturage de l'herbe. Cependant, des études ont montré que seulement 10 % environ des chiens se sentent mal avant de manger de l'herbe et moins de 25 % vomissent. Tant que votre gazon est exempt d'engrais et de pesticides, il n'y a aucune raison de ne pas laisser votre chien se nourrir de temps en temps, car cela semble traiter une indigestion mineure ou des flatulences et les fait se sentir mieux.
L'alimentation de votre chien peut également être la raison de son auto-supplémentation, surtout si son alimentation est pauvre en fibres. Beaucoup pensent que la nécessité nutritionnelle est à l'origine du comportement de chèvre des chiens, auquel cas il est préférable de remplacer la nourriture actuelle pour chiens par quelque chose de plus équilibré qui réponde à ce besoin nutritionnel et ne vous fasse pas vous soucier des carences potentielles. Avant de le faire, consultez votre vétérinaire pour obtenir des recommandations.
Enfin, les chiens peuvent manger de l'herbe parce qu'ils sont curieux, ennuyés ou simplement comme la saveur. Ceci est particulièrement fréquent chez les jeunes chiens et chiots qui explorent encore le monde qui les entoure. Assurez-vous que votre chien fait suffisamment d'exercice pendant la journée et qu'il a des jouets attrayants ou interactifs avec lesquels jouer.
Encourager le comportement
Faut-il laisser son chien manger de l'herbe ? Étant donné que manger de l'herbe est normal pour les chiens et non nocif, il n'y a aucune raison pour que votre chien ne profite pas de la verdure de temps en temps. Vous ne devez pas encourager votre chien à se livrer pendant vos promenades, au cas où l'herbe aurait été traitée avec des pesticides, des engrais ou d'autres produits chimiques pouvant être toxiques pour les chiens.
Au lieu de cela, laissez votre chien brouter l'herbe de votre jardin où vous savez qu'elle est sûre et non traitée. Assurez-vous qu'il ne mâche que de l'herbe et pas d'autres plantes ou fleurs qui peuvent être trouvées dans le jardin, car celles-ci pourraient être nocives pour lui et pour l'apparence de votre jardin. Si votre compagnon à fourrure soulève également de grosses mottes de terre et les ingère avec la verdure, vous voudrez peut-être empêcher votre chien de manger de l'herbe.
Si vous voulez être super en sécurité, vous pouvez acheter un bac à herbe que vous trouverez dans la plupart des animaleries. Mieux encore, essayez d'interagir et de jouer davantage avec votre chien pour éliminer l'énergie refoulée, la solitude, l'anxiété ou l'ennui comme raisons potentielles de son grignotage. Décourager l'alimentation à l'herbe de votre chien sans raison valable pourrait le faire se sentir confus et incompris par son propriétaire. Cela peut même affaiblir votre lien, surtout si votre chien utilise l'herbe comme automédication.
N'oubliez pas que bien que le comportement soit tout à fait normal et non préoccupant, si le pâturage de l'herbe de votre chien a commencé soudainement ou s'il mange de l'herbe de manière compulsive et fréquente, vous devez l'emmener chez le vétérinaire pour un contrôle. La recommandation peut être de changer son alimentation.
Autres solutions et considérations
Si la mastication de l'herbe de votre chien ressemble plus à de la soie dentaire, il se peut que ce ne soit que cela. Envisagez d'offrir à votre chien un os dentaire ou une friandise dentaire spécialement conçue pour le soulagement des gencives et l'hygiène dentaire pour voir si cela a un impact sur l'habitude.
Si vous vous assurez que votre chien reçoit suffisamment de fibres, d'exercice et d'attention dans sa routine quotidienne et malgré vos efforts, non seulement il mange de l'herbe, mais il a également un appétit pour d'autres substances peu nutritives ou non nutritives telles que le papier, du sable ou de la glace, il pourrait avoir développé un trouble appelé Pica. Si vous remarquez ce type de comportement, il est très important d'obtenir l'aide et les conseils d'un vétérinaire professionnel qui vous aidera à vous assurer que votre chien ne se blesse pas en ingérant quelque chose de nocif.
Conclusion
Il existe de nombreuses théories expliquant pourquoi les chiens essaient de manger de l'herbe et dans la plupart des cas, c'est impossible pour savoir pourquoi au premier coup d'œil. Bien que le plus souvent l'habitude soit tout à fait normale, l'observation et le soutien professionnel vous aideront à comprendre pourquoi votre chien pourrait simuler une vache, si c'est quelque chose qui devrait vous préoccuper et comment vous devriez gérer le comportement.
