À la première vue de mon chien mangeant de l'herbe, j'ai pensé :"Est-ce un Cockapoo ou un 'Cowcapoo ?' Dois-je m'inquiéter que manger de l'herbe puisse lui faire du mal ? Après tout, il mange n'importe quoi ! Peut-être qu'il aime simplement mâcher de l'herbe parce qu'elle a bon goût pour lui, comme une salade a le goût de nous ?
Pica Chew !
Le terme technique pour digérer tout ce qui n'est pas classé comme un aliment réel est appelé "pica". Pour les chiens, la forme la plus courante de pica est de « manger des pierres », mais comme tout le monde le sait, les chiens consomment parfois une variété d'objets non comestibles, notamment des sacs en plastique, du bois, du papier, etc. Mon chien, par exemple, a un penchant particulier pour les 'Kleenex', et ils n'ont pas besoin d'être propres !
Chiens mangeurs d'herbe
Les chiens mangeant de l'herbe sont plus courants que vous ne le pensez et peuvent être une fonction naturelle héritée de leur passé (comme cela a également été observé chez les chiens sauvages). Scientifiquement parlant, la consommation d'herbe peut être liée au passé évolutif d'un chien. De bonnes capacités de chasse et des compétences de survie étaient nécessaires pour le bien de leurs petits et le bien-être de leur meute. Manger de l'herbe était peut-être un moyen de cacher leur odeur aux prédateurs, de la même manière que les chiens se roulent dans des choses malodorantes pour masquer leur odeur !
Manger de l'herbe... Normal ?
Manger de l'herbe en soi est une forme de pica qui ne cause pas beaucoup de problèmes et la plupart des vétérinaires considèrent qu'il s'agit d'un comportement normal chez les chiens. Quelque chose à considérer, cependant, sont les herbicides et les pesticides utilisés dans l'entretien des pelouses. Ces produits chimiques sont très dangereux pour tous les animaux de compagnie ! Non seulement les pesticides sont dangereux, mais certaines plantes peuvent également être dangereuses pour votre chien. Animal Poison Control Center de l'ASPCA maintient une liste complète des plantes toxiques et non toxiques pour votre référence sur leur site. Ça vaut le coup d'oeil !
Si votre chien ingère de l'herbe traitée ou des plantes vénéneuses, vous pouvez appeler la hotline antipoison pour animaux de l'ASPCA au (888) 426-4435.
Les raisons
Certains pensent que les chiens mangent de l'herbe parce qu'ils croient que cela les aide à vomir lorsqu'ils ont des problèmes d'estomac. D'autres contestent cette ligne de pensée en disant que les chiens n'ont pas l'intelligence de savoir quel remède est le meilleur pour leurs maux d'estomac. Les preuves suggèrent que la plupart des chiens ne sont vraiment pas malades avant de manger de l'herbe et après, ils ne vomissent pas en la mangeant !
Vers intestinaux
Les vers intestinaux peuvent être la cause de l'habitude de manger de l'herbe de votre chien. Les vers qui envahissent le corps de votre chien le font d'abord de manière furtive, c'est-à-dire jusqu'à ce que la population de vers augmente et que votre chien éprouve d'autres problèmes de santé. Dans tous les cas, cela ne ferait pas de mal de faire tester votre chien pour ces parasites causant des problèmes ! Le dépistage des vers devrait être une pratique annuelle. La prévention des vers avec des produits tels que Sentinel ou Frontline doit être administrée mensuellement pendant toute la vie de votre chien. Croyez-moi, la prévention vaut le prix d'un chien en bonne santé et sans ver !
Arrêter l'habitude de l'herbe
Si votre chien s'ennuie et que l'ennui est la raison pour laquelle il mange de l'herbe, vous pourriez envisager de faire plus d'exercice avec votre chien. Achetez un frisbee pour jouer à la balle. Offrez à votre chien un nouveau jouet pour chien et occupez-le avec des activités amusantes !
Équilibre nutritionnel
Pica indique parfois que votre chien a une sorte de carence nutritionnelle, mais souvent ce n'est rien de plus que votre chien s'ennuie, surtout si votre chien est un chiot ou un jeune chien. La plupart des chiots sortent de ce type de comportement au bout d'environ six mois avec un peu de discipline de la part de leur propriétaire.
Si vous pensez que des carences nutritionnelles peuvent être la cause de l'habitude de manger de l'herbe de votre chien, envisagez de passer à une nourriture pour chiens de qualité supérieure contenant beaucoup de fibres et une meilleure nutrition. Cela peut aider à atténuer complètement le problème.
Autres troubles
À long terme, nous ne savons pas à 100 % pourquoi les chiens mangent de l'herbe. Les maux d'estomac peuvent indiquer un certain nombre de problèmes plus graves, comme le reflux gastrique ou le syndrome inflammatoire de l'intestin.
Le comportement obsessionnel compulsif (y compris manger quoi que ce soit en vue qui n'est pas de la nourriture) est un autre trouble nécessitant une formation spéciale pour votre chien afin d'éliminer le problème. Vérifiez auprès de votre vétérinaire pour plus d'informations sur la façon de traiter votre chien dans ces cas et où aller pour obtenir de l'aide.
Par Tom Matteo
