L'obésité canine est l'un des problèmes de santé dont la croissance est la plus rapide chez les chiens aujourd'hui.
Par la blogueuse invitée, Jenna Stregowski, RVT, About.com
Comme pour les humains, l'obésité peut entraîner diverses maladies, troubles et autres complications chez les chiens. Dans une étude de 2008, l'Association for Pet Obesity Prevention a estimé que 44 % des chiens américains étaient en surpoids ou obèses. Cela représente environ 33 millions de chiens rien qu'aux États-Unis. Les propriétaires de chiens doivent faire quelque chose. Vous pouvez commencer avec votre chien. Apprenez à gérer le poids de votre chien, à créer un plan de perte de poids pour votre chien et à prévenir la prise de poids en premier lieu.
Causes de l'obésité canine
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chien peut devenir obèse. Les coupables évidents sont une mauvaise alimentation et le manque d'exercice physique. Un chien qui se remet d'une maladie ou d'une blessure doit généralement rester sédentaire et risque donc de prendre du poids. Il est également essentiel de savoir que la prise de poids peut être un symptôme de certains troubles hormonaux, comme l'hypothyroïdie ou le syndrome de Cushing. Enfin, la prédisposition génétique est un facteur non négligeable. Certaines races de chiens sont plus sujettes à l'obésité que d'autres, comme les bouledogues anglais, les beagles, les teckels, les carlins, les dalmatiens et les cockers, pour n'en nommer que quelques-uns.
Risques pour la santé de l'obésité chez les chiens 
L'obésité canine est dangereuse car elle peut entraîner un nombre important de problèmes de santé. Cela peut également affecter négativement un problème de santé existant. Les maladies et troubles suivants peuvent être causés ou exacerbés par l'obésité :
*Maladie cardiaque
*Diabète sucré
*Hypertension (tension artérielle élevée)
*Blessures orthopédiques (comme le ligament croisé rupture ou luxation rotulienne)
*Arthrose
*Troubles respiratoires
*Diverses formes de cancer
Déterminer si votre chien est en surpoids
Vous pouvez souvent voir les signes révélateurs de l'obésité chez un chien, mais parfois, il se faufile sur vous. Le gain de poids progressif n'est pas aussi perceptible lorsque vous voyez votre chien quotidiennement. Un ami ou un membre de la famille qui n'est pas souvent avec votre chien peut remarquer un changement de poids. D'autres signes avant-coureurs sont l'intolérance à l'exercice et la paresse apparente. Ceux-ci pourraient indiquer un problème de poids ou d'autres problèmes de santé. Dans tous les cas, il est préférable de consulter votre vétérinaire si quelque chose ne va pas. Assurez-vous que votre chien va chez le vétérinaire pour un examen de bien-être tous les 6 à 12 mois. C'est le meilleur moyen pour votre vétérinaire de détecter les changements avant qu'il n'y ait un problème sérieux.
Évaluer le poids de votre chien
Il y a certaines choses de base que vous pouvez faire à la maison pour évaluer le poids de votre chien. En passant vos mains le long de la cage thoracique de votre chien, vous devriez pouvoir palper les côtes recouvertes d'une fine couche de graisse. L'incapacité à sentir les côtes est le signe d'un chien en surpoids. En regardant votre chien de côté, vous devriez pouvoir voir le repli vers le haut de l'abdomen. Un chien en surpoids aura très peu ou pas de tuck. En regardant votre chien d'en haut, il devrait y avoir un rétrécissement modéré à la taille juste après la cage thoracique. Une ligne droite ou bombée de la cage thoracique aux hanches indique un chien en surpoids.
Gérer le poids de votre chien
Si votre chien a besoin de perdre du poids ou de maintenir son poids santé, travaillez avec votre vétérinaire pour développer un programme de gestion du poids. Ce programme consistera principalement en une alimentation structurée et un programme d'exercices. De plus, votre vétérinaire vous aidera à fixer des objectifs et à planifier des horaires pour des examens rapides afin de surveiller les progrès de votre chien. Il sera utile de peser votre chien régulièrement, idéalement toutes les semaines ou toutes les deux semaines. Si vous n'avez pas la bonne balance à la maison, vous pouvez vous arrêter chez votre vétérinaire pour cela. De nombreuses cliniques vétérinaires ont une balance dans le hall, vous pouvez donc vous présenter et vérifier votre poids gratuitement.
Conseils pour perdre du poids chez le chien
La perte de poids pour les chiens n'est pas une question de volonté pour le chien. Cependant, vous devrez peut-être faire preuve de volonté pour résister à ces yeux suppliants. N'oubliez pas que la nourriture n'est pas de l'amour !
Pour la plupart des chiens, le plan traditionnel d'alimentation et d'exercice fait l'affaire. Cependant, certains chiens ont besoin d'un coup de main supplémentaire. Ces chiens pourraient être candidats à un médicament amaigrissant canin appelé dirlotapide.
Une autre façon de stimuler le plan de perte de poids de votre chien est de s'impliquer dans l'agilité ou un autre sport canin. Vous travaillerez avec des experts qui veulent que votre chien réussisse mais ne le pousseront pas. En plus de perdre du poids, votre chien aura une nouvelle compétence.
Régime et exercice :la pierre angulaire de la perte de poids
RÉGIME
Nourrissez votre chien avec des restes de table et de la «malbouffe» humaine, et vous pourriez aussi bien demander un gain de poids. Les aliments pour chiens et les friandises riches en calories peuvent également prendre du poids, selon le chien. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir la bonne nourriture pour votre chien. Dans certains cas, les vétérinaires prescriront un régime spécial faible en gras/riche en fibres qui n'est pas disponible « en vente libre ». Cependant, de nombreux régimes commerciaux peuvent fonctionner, y compris certains régimes holistiques/naturels.
Même des aliments sains et des friandises entraîneront une prise de poids s'ils sont donnés en excès. Permettre à votre chien de "se nourrir gratuitement" en laissant une gamelle pleine toute la journée n'est pas une bonne idée, surtout dans un ménage à plusieurs chiens. Établissez deux ou trois heures de repas fixes par jour. Utilisez une mesurette pour ne donner que la quantité de nourriture recommandée. Les instructions d'alimentation sur les sacs sont générales et peuvent ne pas convenir à votre chien, alors demandez à votre vétérinaire de vous aider à déterminer la bonne quantité.
Cela aiderait si vous réduisiez considérablement les friandises pour chien pour un chien en surpoids. Les friandises ne doivent jamais représenter plus de 10 % de l'alimentation d'un chien, et vous devez réduire ce pourcentage pour perdre du poids. Vous devrez également changer le type de friandises que vous donnez. Pas de fromage, de morceaux de hot-dog ou de friandises commerciales grasses pour chiens. Achetez des friandises pour chiens faibles en calories. Mieux encore, donnez de petits morceaux de carottes et de pommes comme friandises - de nombreux chiens les adorent.
EXERCICE 
Votre chien va avoir besoin de plus d'exercice pour perdre du poids. Si vous ne promenez pas déjà votre chien quotidiennement pendant une période précise, commencez dès maintenant. Prévoyez des moments pour jouer à aller chercher ou tirer à la corde. Si vous avez un programme d'exercices, augmentez la fréquence et la difficulté si possible - ce sera bon pour vous aussi. La chose la plus importante est de s'engager dans un plan et de s'y tenir. Votre chien est à votre merci.
De nombreux chiens seront heureux de faire plus d'exercice et d'attention, et ils attendront avec joie leurs séances d'exercice programmées. Cependant, les chiens qui sont très en surpoids et qui ne sont pas en forme peuvent poser un défi. Certains chiens s'arrêteront au milieu d'une promenade, refusant de continuer. C'est probablement parce qu'ils sont essoufflés et qu'ils souffrent. Pour être en sécurité, restez près de chez vous et gardez un rythme plus lent. Ces chiens bénéficient de plusieurs courtes promenades par jour plutôt que d'une ou deux longues.
Certains chiens ne peuvent pas faire d'exercice au besoin en raison d'une maladie ou d'une blessure provoquée ou aggravée par l'obésité. Consultez votre vétérinaire pour des recommandations. Vous constaterez peut-être qu'une thérapie physique avec un praticien en réadaptation canine peut vous aider.
